A DS 3 WRC történetével kapcsolatos hírek, információk

 

DS márkanévvel 2015-ben

A PSA csoport 2014. június 1-től hivatalosan három márkát jegyez, a Peugeot-t, a Citroent és az utóbbiból kivált DS-t. A DS a Citroen önálló prémiummárkája lesz, azzal a céllal hozták létre, hogy a francia autóipart visszaemelje a prémium gyártók körébe.

Nem volt véletlen tehát, hogy azokon a helyeken, ahol korábban a Citroen név szerepelt a DS3 WRC-ken, a Francia Rallye-n a márkanevet erősítve DS Spirit feliratokkal voltak már felmatricázva a Citroen Racing autó.

A jövőben azonban ennél is komolyabb dolgok fognak történni a francia konszern sportosztályának életében. „Igen” – válaszolta Yves Matton csapatvezető a Katalán Rally-n arra a kérdésre, hogy jövőre változni fog-e a márkanév is. „Fontos tudni, hogy ez egy DS autó. Az első lépés ebben a dizájn. Ez nagyon fontos, így van már néhány hete és hónapja. A DS márkavezetője itt van ezen a versenyen” – utalt a sportvezető Yves Bonnefontra.

2015-ben tehát eltűnik a Citroen név a rali világbajnokságról, autóik azonban megmaradnak, ezek ugyanakkor már az eddigi típusjelzést megbontva, azaz DS 3 néven fognak szerepelni csakúgy, mint az alacsonyabb kategóriás gépeik, az R5, illetve az R3. „Az autósport program a DS fennhatósága alatt fog futni. A marketing és a kommunikáció kivételével azonban ennek nem lesz hatása arra, hogy hogyan működünk a versenyeken” – árulta el Matton.

És hogy kik fogják a szabályváltozások miatt technikailag megújult gépeket vezetni? Bár még nem jelentették be, a szóbeszéd szerint Matton alakulata az idén remekül teljesítő Kris Meeke-vel szerződést hosszabbított már a következő szezonra. Valószínűleg emiatt is inkább a második ülés lehetséges tulajdonosáról kérdezték a szakvezetőt, arról is puhatolózva, hogy egy gall pilóta esélyes lehet-e erre.

„Egy francia gyár számára mindig fontos, hogy legyen egy francia versenyzője, de arra van szükségünk tőle, hogy versenyeket nyerjen, és nem vagyok benne biztos, hogy lenne most egy francia pilóta, aki készen állna egy gyári ülésre és pontokat tudna szerezni. Egy teljes program túl nagy nyomás egy fiatal francia pilóta számára.”

Felmerül a kérdés, hogy mindez jelentheti-e azt, hogy megosztják a programot? „Minden lehetséges, a szabályok ilyenek. Van egy gondolat a fejemben, hogy mit akarok, de sokszor nem könnyű ezt megvalósítani. Van néhány tervem, de nehéz lenne többet mondani, vagy megadni a végleges választ! Tudja mindenki, hogy nekem mindig idő kell” – mondta Matton, majd még a következőket tette hozzá: „Remélem, hogy a brit verseny környékén be tudunk jelenteni valamit.”

 

Andrew

 

2014. október 24.

 

Estére összeáll a Citroen jövő évi csapata

A Citroen Racing főnöke, Yves Matton a Brit Rally befejező napján, azaz ma véglegesíti 2015-ös versenyzői felállását.

Matton erről a WRC Live-nak adott interjúban beszélt szombaton, és azt is elmondta, miként fogják a híreket kommunikálni.

„Holnap estére meg fogom hozni a döntésemet, amit részben már a jövő héten elkezdek kommunikálni” – magyarázta a belga szakvezető. „Holnap nem fogok mindent elmondani. Különböző pilótákkal beszélgetek még mindig. Kilencvenhét százalékban eldöntöttem már mindkettőt, de van még néhány dolog, amit meg kell oldanom. Az a tervünk, hogy az elkövetkezendő néhány hétben minden héten bejelentsünk egy versenyzőt.”

Matton elmondta, az elsődleges szempont a 2015-ös pilótáinak kiválasztásában a képességük, hogy jó eredményeket és pontokat tudjanak szállítani. A belga szakember szavaiból egy harmadik pilóta részvételének lehetősége is kiderült. „Az biztos, hogy Khalid Al Qassimi négy versenyt fog velünk csinálni jövőre, ami ablakot nyit számunkra egy harmadik autóra néhány versenyen” – mondta.

A jövő éves szerződésre a csapat jelenlegi pilótáinak, Kris Meeke-nek és Mads Ostbergnek van a legnagyobb esélye. Idei fejlődésükről Matton mindkettőjük esetében pozitívan nyilatkozott. „Elégedettek vagyunk azzal, amit a versenyzők és a csapat csinált, ez az, amit vártunk. Tudtuk, hogy Madsnek némi időre lesz szüksége, hogy hozzászokjon az autóhoz, mivel az más, mint amit korábban vezetett. Részint a várakozásainknál gyorsabban történt ez, jó eredményeket ért el a szezon első részében. A második fele talán egy kicsit keményebb volt számára. Sokat várt el. Amit azonban ma nyújtott és amit Spanyolországban csinált, megmutatta, hogy visszatért a versenybe és hogy a DS3 jól passzol az új vezetési stílusához.

Kris részéről az idény első felére nehéz indulást vártunk. Nagyon jó munkát végzett Monte-Carlóban, utána pedig tanulnia kellett a versenyeket, amiken korábban nem vett részt. A második felében azonban, amikor is számoltunk a teljesítményével, elég jól ment és nagyon kiegyensúlyozott volt. Németországban csaknem nyert, és igen, nagyon elégedettek vagyunk azzal, amit csinált a második félévben.”

 

Andrew

 

2014. november 16.

 

Meeke a Citroennel marad 2015-ben is

A Citroen Racing bejelentette, a 2015-ös rali világbajnoki szezonban is Kris Meeke lesz az egyik pilótájuk, akinek továbbra is Paul Nagle fog navigálni.

A 35 éves észak-ír 2002-től ötvenhárom világbajnoki futamon állt rajthoz mindezidáig, melyek során kilenc szakaszgyőzelmet szerzett. 2005-ben a junior világbajnokság harmadik helyén végzett egy Citroen C2 S1600-ossal, négy esztendővel később pedig egy Peugeot 207 S2000-essel megnyerte az IRC sorozatot. Idén, az első csúcskategóriában töltött teljes szezonja során Németországban és Ausztráliában vezette a versenyt, dobogón pedig négyszer végzett, Monte-Carlóban, Argentínában, Finnországban és Franciaországban. A Brit Rally-n útban volt az újabb bronzérem felé, de egy „buta hibának” köszönhetően visszacsúszott a hatodik helyre. Ezek és a többi verseny eredménye, valamint a csapattárs Mads Ostberg által gyűjtött pontok elegendőnek bizonyultak a Citroen számára a gyártói bajnokság második helyének megszerzéséhez.

„Fantasztikus ez a lehetőség, hogy együtt folytathatjuk” – mondta el Meeke a bejelentés alkalmával. „A Citroen Racing a tavalyi év befejezése után esélyt adott számomra, hogy bizonyítsak. Az első teljes szezon a rali világbajnokság tanulásával telt. Az év második felében képes voltam megmutatni a potenciálom egy részét.

Van lehetőség a fejlődésre, most már azonban megfelelő alapokkal rendelkezem a következő éves építkezéshez, hogy folytathassam a fejlődést. Tapasztalattal egy kicsit könnyebbé válik minden. Jól ismerem a csapatot, megértjük egymást. Úgy érzem, része vagyok a Citroen családnak!”

Yves Mattonra mély benyomást gyakorolt Meeke formája, a francia csapat igazgatója a finn viadalt tekinti fordulópontnak. „Amikor Kris Meeke-re esett a választásunk erre a szezonra, kicsit hazardíroztunk, de elég nagyot fejlődött minden egyes versenyen, és teljes versenyzővé vált mostanra” – utalt Meeke tavalyi kettő, kudarccal végződött citroenes szereplésére Matton. „A valódi fordulópont a Finn Rally volt. A megfelelő megközelítést alkalmazta. Sikerült szert tennie tapasztalatra a szezon során. Megmutatta, hogy nem csak valós sebessége van, de türelmesebb is tud lenni néha. Kris egy versenyképes pilóta minden felületen, képes gyors lenni aszfalton és murván. Ez a sokoldalúság nagy előny a Citroen Racing számára.”

Meeke összesen 92 pontot szerzett idén a DS3 WRC volánja mögött, és az egyéni értékelés hetedik helyén végzett, két pozícióval lemaradva csapattársa, a 108 egységet gyűjtő Ostberg mögött.

Matton szavai szerint Meeke jövő évi csapattársának kilétére is hamarosan fény fog derülni. „A második 2015-ös gyári pilóta nevét hamarosan bejelentjük, amint befejezzük a különböző, még folyamatban lévő tárgyalásokat” – zárta gondolatait Matton.

 

Andrew

 

2014. november 18.

 

Kubica a Citroen kívánságlistáján

Robert Kubica nevét is tartalmazza az a lista, melyről a Citroen Racing kiválasztja Kris Meeke csapattársát a 2015-ös rali világbajnoki szezonra, árulta el Yves Matton.

Kubica idén teljesítette első komplett évét a rali világbajnokságon, melynek során voltak ígéretes részeredményei az M-Sport Ford Fiesta WRC-jével, ugyanakkor folyamatos hibák is jellemezték szezonját. Mielőtt azonban a csúcskategóriához csatlakozott volna, 2013-ban egy Citroent vezetve szerezte meg a WRC 2-es bajnoki címet, Wales-ben pedig egy DS3 WRC-vel állhatott már rajthoz tavaly.

Matton megerősítette, hogy a lengyel pilóta a lehetséges 2015-ös versenyzői között van. „Beszélgetünk vele a jövő évről. Van egy kívánságlistánk, melyen ő is rajta van” – mondta el a Citroen Racing vezetője Kubicáról, aki a Brit Rally-n azt nyilatkozta, ötven-ötven százalék az esélye, hogy marad-e jövőre is a raliban.

Meeke idei csapattársa, Mads Ostberg is a lehetséges jelöltek között szerepel, a Hyundai egyik ez évi versenyzője, Hayden Paddon pedig a francia csapat egy újabb kandidálója. Ostberg számára egyébként opció lehet az M-Sporthoz történő visszatérés. Ott saját csapatának színeiben állna rajthoz, mivel a brit alakulat várhatóan Ott Tanakot fogja Mikko Hirvonen utódjául szerződtetni, Paddon pedig jelenlegi egyletével is tárgyalásban áll. Az új-zélandi biztos benne, hogy jövőre is látható lesz a világbajnokságon. „Itt leszünk, csak még abban nem vagyunk biztosak, hogy mennyi fordulót fogunk teljesíteni. Reméljük, hogy minden murvás versenyen el fogunk indulni. Hamarosan meg fogjuk ezt tudni.”

A Citroennel kapcsolatos szóbeszéd, hogy Sebastien Loeb egy verseny erejéig visszatérne a túraautózásból a ralirészleghez, és a kilencszeres ralivilágbajnok rajthoz állna a 2015-ös idénynyitón, a Monte-Carlo Rallye-n.

 

Andrew

 

2014. november 20.

 

Loeb visszatér a Montéra

Tizennégy hónappal a rali világbajnokságról történt visszavonulását követően egy verseny erejéig visszatér Sebastien Loeb, és rajthoz áll a 2015-ös szezon idénynyitóján, a Monte-Carlo Rallye-n. A negyvenéves francia megszokott navigátorával, a monacói Daniel Elenával indul, akivel összesen hétszer nyertek a hercegségben, legutóbb 2013-ban.

A páros Kris Meeke-hez és Paul Nagle-höz csatlakozik a másik pontszerző legénységként a Citroen Racingnél, ami jövőre már DS márkaként fog szerepelni a ralisport csúcskategóriájában. „Meg kell mondanom, egy pillanatig sem hezitáltam, amikor felkínálták a lehetőséget a versenyzésre” – mondta el Loeb, aki a túraautó világbajnokság idei szezonjában a harmadik helyre vezette a Citroen C-Elysee-t.

„Úgy gondolom, Daniellel egyetértünk, hogy a Monte-Carlo az egyik kedvenc versenyünk. A csodálatos utak, a tény, hogy a gumiválasztás szerencsejáték és a partihangulat a gyorsasági szakaszokon, alig várjuk már, hogy mindezt ismét megtapasztaljuk!

És természetesen egy kitüntetés az, hogy történetének új fejezetében támogathatjuk a DS márkát. A DS 3 WRC-vel – a „kis versenygéppel”, ahogyan elneveztem, amikor megjelent – rengeteg szép emlékem van. Remélem, hogy a 2015-ös Monte-Carlo Rallye egy újabbat fog hozni. Nyilvánvaló, hogy ez egy személyes kihívás lesz számomra, mivel több, mint egy éve nem vettem részt raliversenyen.”

Loeb már a hétvégén elkezdi a felkészülést, mivel részt fog venni a Franciaországban megrendezésre kerülő Rallye du Varon, ahol felesége, Severine diktálja majd az itinert. „Ez lehetőséget teremt számomra, hogy újra megismerkedjek az autóval. Sikerült találnunk néhány lyukat is az időbeosztásomban, így részt tudok venni a tesztelésen. Teljesen felvillanyoz ez a lehetőség, hogy találkozhassak a nagy ralicsaláddal a túraautó világbajnokság holtszezonjában.”

A teljes munkaidős rali világbajnoki szereplését 2012-ben befejező, de a következő idényben még négy futamot teljesítő Loeb a rali világbajnokság történetének messze legeredményesebb versenyzője, 2013-ban kilenc sorozatban megnyert világbajnoki címmel és hetvennyolc győzelemmel búcsúzott a sorozattól.

„A csapat büszkeséggel fogadta az ötletet, hogy egy új márkát támogasson a versenyzésben” – mondta el Yves Matton, a Citroen Racing igazgatója. „Amikor pedig elárultam nekik ma, hogy Sebastien Loeb és Daniel Elena fogja vezetni az egyik DS 3 WRC-t a Monte-Carlo Rallye-n, nagy lelkesedéssel fogadták a hírt! Hét itteni győzelmével Seb és Daniel tagadhatatlanul a verseny legnagyobb specialistája, és biztos vagyok benne, hogy rendkívül versenyképesek lesznek.”

 

Andrew

 

2014. november 24.

 

Ostberg is marad a Citroennél

A Citroen Racing bejelentette, a norvég Mads Ostberg és a svéd Jonas Andersson lesznek a gyári DS 3 WRC versenyzői a Kris Meeke/Paul Nagle páros mellett a rali világbajnokság 2015-ös szezonjában is.

2014-ben az akkor még Citroen DS3 WRC néven futó autót a két feltörekvő párosra bízta a Citroen Racing. A csapat véleménye szerint a dolog kifizetődött, Ostberg és Meeke mindhárom felületen, murván, aszfalton és havon is szerzett dobogós helyezést, összesen nyolcszor végeztek a legjobb háromban.

A következő idény a januárban megrendezésre kerülő Monte-Carlo Rallye-val indul útjára, ahol az alakulat színeiben rajthoz áll Sebastien Loeb is Daniel Elenával az oldalán. A csapat Meeke-ék mellett őket nevezi pontszerzőként a hercegségben. A kilencszeres világbajnoktól Svédországban, a kedvenc versenyén veszi át ezt a szerepet Ostberg.

Yves Matton (Citroen Racing csapatigazgató): „27 évével Mads Ostberg a rali világbajnokság egyik legtapasztaltabb versenyzője jelenleg. Az első DS 3 WRC-s szezonja lehetővé tette számunkra, hogy megnézzük a potenciálját. Mads-nek voltak jó eredményei annak ellenére, hogy az év során jobbára balszerencsés volt. 108 megszerzett pontja és az egyéni bajnokság ötödik helye mutatja erőfeszítéseit. Az első DS 3 WRC-s szezonjára építkezhet majd, 2015-öt úgy kezdheti, hogy ismeri már a csapatot és az autót is… Csakúgy, mint Kris Meeke esetében, az lesz a cél, hogy elnyerjük a befektetett munka jutalmát.”

Mads Ostberg: „Boldog vagyok, hogy folytathatom a munkát a Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team-mel. Nagyon élveztem az elmúlt néhány hónapot. Sokat tanultam már azzal, hogy kapcsolatba léptem ezzel a fantasztikus csapattal, és úgy érzem, jobb pilóta lettem. A DS 3 WRC-hez hozzá kellett állítanom a vezetési stílusomat. A befektetett munkám lehetővé tette, hogy új technikákat fedezzek fel, amik segítettek abban, hogy könnyebben boldoguljak bizonyos felületeken és bizonyos körülmények között. Ezt a tapasztalatot fogom hasznosítani ahhoz, hogy 2015-ben továbblépjek. Nagyon várom már, hogy lássam azokat a fejlesztéseket, amiket a DS 3 WRC-n végeztek. Az elmúlt évben elvégzett munkának és a télen letesztelésre és megerősítésre kerülő fejlesztéseknek köszönhetően a lehető leggyakrabban akarok a futamgyőzelmekért harcolni.”

 

Andrew

 

2014. december 4.

 

Lefebvre WRC-s lehetősége

Az idén három címet, a WRC 3-as sorozat, a junior világbajnokság, valamint az Európa-bajnokság koronáját is begyűjtő Stephane Lefebvre 2015-ben egy szélesebb körű program keretében legalább két világbajnoki futamon egy DS 3 WRC-vel fog rajthoz állni. A 22 esztendős pilóta számára a fő csapásirány egy DS 3 R5-tel a WRC 2 lesz. Lefebvre a rali világbajnokság minden európai fordulóján rajthoz fog állni.

A francia versenyzői idén olyan honfitársai nyomában lépett a junior világbajnoki cím elhódításával, mint Sebastien Loeb vagy Sebastien Ogier, akik ugyancsak Citroennel szerezték meg annak idején ezt a címet. Lefebvre öt futamából hármat nyert meg.

A Citroen, mely a korona elhódítását 2015-re egy WRC 2-es teljes bajnoksággal, hat futammal honorálja, azt mondja, hogy a fiatal jövőre ezen kívül négy további versenyen vehet részt, melyek közül minimum kettő egy WRC specifikációjú DS 3-mal valósulhat meg. Miután idén már két versenyt is teljesíthetett egy R5-ös kocsival, Lefebvre alig várja, hogy kipróbálhassa a még gyorsabb WRC autót.

„Két évet adtam magamnak, hogy megnyerjem az FIA junior világbajnokságát” – emlékezett vissza Loeb protezsáltja, aki év közben a Red Bull figyelmét is felkeltette. „Tudtam, hogy jelentős kihívás lesz megbirkózni a világbajnoksággal. A versenyek nagyon sok tapasztalatot igényelnek. Nem volt könnyű, de sikerült gyorsnak lenni és távol tartani magunkat a gondoktól.

Ugyanezeket a célokat állítottam fel magamnak 2015-re. A DS 3 R5-tel a Spanyolországban és Wales-ben történt néhány futást követően keményen fogunk dolgozni, hogy fejlődjünk és felkészüljünk arra, hogy feljebb léphessünk a DS 3 WRC-ig. Nagy örömmel tölt el, hogy a Citroen Racing bízik bennem. Yves Matton és a csapata nagyon szoros kapcsolatot ápol a pilótákkal. Egy előny is az, hogy olyan csapatban tud valaki tanulni, ami már nyolcszor nyerte meg a világbajnokságot.”

Yves Matton, a francia gárda vezetője biztos abban, hogy a Citroennel a junior sikereket megízlelt hosszú pilótalista utolsó tagjának, Lefebvre-nek megvannak a képességei, hogy versenyre keljen elődei eredményeivel.

„Mióta felállításra került, csapatunk azzal is foglalkozik, hogy tehetséges fiatal versenyzőket hozzon a sportág felsőbb köreibe. Sebastien Loeb a leghíresebb példája ennek, de nem ő az egyetlen. Stephane Lefebvre-nek nagyszerű szezonja volt 2014-ben a DS 3 R3-mal. Van értelme számunkra, hogy támogassuk fejlődését a DS 3 R5-tel.

Vannak még dolgok, amiket meg kell tanulnia, de meg fogunk tenni mindent, amit tudunk, hogy segítsünk neki az elit szint felé történő újabb lépésben. Legalább két versenyen egy DS 3 WRC-vel fog részt venni emiatt. Ez a program, a junior világbajnoki és a különböző országokban megrendezésre kerülő Citroen Racing Trophy-n történő szerepvállalásunk mutatja, mennyire elkötelezett a márkánk a sportággal minden szinten.”

 

Andrew

 

2014. december 11.

 

A Citroen a dobogót célozza meg

A Citroen Racing igazgatója, Yves Matton azt mondja, csapatának az a célja, hogy következő idényben versenyzői, Kris Meeke és Mads Ostberg a rali világbajnokság összesítésének dobogóján végezzenek.

Matton erről az FIA év végi díjátadó gáláján beszélt Dohában, ahol a márka Jose-Maria Lopez, Yvan Muller és Sebastien Loeb teljesítményének köszönhetően a kitűnő túraautó világbajnoki szereplését ünnepelhette azzal, hogy a teljes pódiumot elfoglalhatták a pilóták versengésében. A rali világbajnokságon idei szezonjában Ostberg az ötödik, Meeke a hetedik helyet szerezte meg, míg a francia csapat a gyártók értékelésének második pozíciójában végzett. 2015-re a legjobb három a cél az egyéni értékelésben.

„Ezen az estén a teljes nemzetközi autósport vezető figuráival együtt elgondolkodhatunk, hogy micsoda egy intenzív évet tapasztalhattunk meg” – nyilatkozta Matton. „Ezek a díjak a versenyzők és Citroen Racing tagjai által elvégzett munkájának az elismerései, akik két világbajnokságban is versenyeztek, és vettek részt a bolygó minden sarkán huszonöt versenyen.

2015-ben Pechitóval, Yvannal és Sebbel meg akarjuk védeni a túraautós címeinket, és továbbra is részesei leszünk a rali világbajnokságnak. Kris és Mads a DS 3-assal teljesítésre kerülő második szezonjukban többet célozhatnak meg, mi pedig megpróbáljuk őket a dobogóra segíteni a pilóták világbajnokságában. A jövőre is gondolva ugyanakkor továbbra is támogatni fogjuk Stephane Lefebvre fejlődését.”

A Citroen Racing a Monte-Carlo Rallye-n Sebastien Loeböt nevezi Meeke mellett gyártói pontszerzőként, de a hírek szerint szóba jött egy harmadik gyári autó nevezése a sorozat német, francia és spanyol futamára is. A vendégversenyző szereplése azt is jelentheti, hogy Ostberg azokon a futamokon is egyéni indulóként vesz csupán részt.

 

Andrew

 

2014. december 31.

 

Loeb élvezte a tesztet

 

Sebastien Loeb Monte-Carlo Rallye-ra történő felkészülése lendületet vett a múlt heti franciaországi teszttel, azt a kilencszeres világbajnok jókedvvel teljesítette.

Loeb csütörtökön és pénteken vezethette a DS 3 WRC-t Serres-ben, Devoluy régiójában, melyet követően elárulta, jó volt visszatérni ralis gyökereihez azok után, hogy a Citroen C-Elysee-vel eltöltött egy szezont a túraautó világbajnokságon. „Jó ezt az érzést érezni ismét a négykerékhajtásos autóval, a normál utakon” – mondta el a pilóta. „Ez egy nagyon más vezetési stílus. Sokkal többet kell improvizálnod, szórakoztató.”

Tizenöt hónappal legutolsó rali világbajnoki futama után a pilóta és navigátora, Daniel Elena egy versenyre visszatér és rajthoz áll a Citroen csapatával a 2015-ös szezon nyitófordulóján, a Monte-Carlo Rallye-n. Azok után azonban, hogy két napot tölthetett a kormány mögött, a francia tagadta, hogy a gyorsasági szakaszok újbóli teljesítése olyan természetes lenne, mint rápattanni egy kerékpárra. „Nos, jobban érzem magam egy autóban, mint egy biciklin! Egy kicsit bonyolult volt azonban az első nekifutás, hogy megragadjuk az érzést újra. Aztán nagyon gyorsan visszatért és a második nap már rendben volt.”

A Monte mestere, a hercegségi viadalt hét alkalommal is megnyerő pilóta a legkülönfélébb téli körülményekkel szembesült a teszten, ami jól felkészülést biztosított számára a hírhedten kiszámíthatatlan eseményre. „Nagyon jók voltak a feltételek az első napon, száraz volt helyenként kisebb nedves részekkel, de semmi különös. A második nap sokkal nehezebb volt a jeges és trükkös körülményekkel, főleg reggel. Valójában nem volt hó, de talán a versenyen sem lesz. Monte-Carlóval mindig ugyanaz a helyzet, megcsinálod az adott körülmények között a tesztet, aztán olyan körülmények között versenyezel, amit találsz” – tette hozzá Loeb, akinek a gyakorlása azért nem alakult zökkenőmentesen, egy ízben lecsúszott az útról, és csak a rajongók segítségével tudott visszaevickélni a pályára jó pár perc küzdelem után.

A többiekkel ellentétben a Citroen Racing nem a felkészülési időszakban, hanem a Monte-Carlo Rallye-t megelőzően a helyszínen tartja sajtótájékoztatóját, melynek során a DS Spirit márkanév is hivatalos bemutatásra kerül.

 

Andrew

 

2015. január 12.

 

Évfordulós dekoráció a DS 3-asokon

A Citroen Racing leleplezte DS 3 WRC-jét, mellyel a 2015-ös rali világbajnokságon Kris Meeke és Mads Ostberg fog részt venni, valamint áll rajthoz Sebastien Loeb is a monte-carlói idénynyitón.

A francia gyártó ikonikus márkanevének, a DS-nek a hatvan éves évfordulója alkalmából különleges dekorációval lép pályára az autó, pirosban, fehérben és aranyban fog pompázni, a kocsi oldalának hátsó részén pedig egy nagy 60-as szám lesz látható. Ez utal arra, hogy az eredeti Citroen DS-t hatvan évvel ezelőtt, az 1955-ös Párizsi Motor Show-n mutatták be, ahol a kiállítás sztárjává is vált.

A Citroen ezen kívül bejelentette, hogy szponzorkapcsolatba lépett a svájci óragyártóval, a Certinával és az autóipari felszereléseket gyártó vállalattal, a Sparcóval. Előbbi cég termékeit Kris Meeke, Mads Ostberg és Khalid Al Qassimi is viselni fogja a futamokon, míg utóbbi együttműködés nem csak a ralira, hanem a túraautó világbajnokságra és az ügyfélprogramra is érvényes lesz.

„Nagyon örülünk, hogy olyan nagy tekintéllyel bíró partnerek, mint amilyen a Certina és a Sparco is, osztoznak szenvedélyünkben és döntöttek úgy, hogy a támogatásukról biztosítanak” – mondta el Yves Matton, a Citroen Racing vezetője. „Reméljük, hogy sikeresen fogjuk a színeiket vinni szerte a világon, a bolygónk legszebb és legkeményebb útjain is.”

A Citroen Racing változatlan pilótafelállással, Meeke-vel és Ostberggel vág neki a 2015-ös rali világbajnokságnak, bár a DS márka hírverése érdekében a szezonnyitó Monte-Carlo Rallye-n egy verseny erejéig Loeb is csatlakozik a csapathoz.

 

Andrew

 

2015. január 14.

 

Loeb: nem lesz több rali világbajnoki futam 2015-ben

„Nincs tervben, hogy újabb versenyt csinálnék. Ez egy jó időpont volt az évben számomra, mivel télen van, és nincs semmi más” – árulta el Sebastien Loeb azzal kapcsolatban, hogy a Monte-Carlo Rallye-t követően idén láthatjuk-e további rali világbajnoki futamokon is.

És hogy a túraautózás magányos világából magától értetődő volt-e visszaülni a rali autóba, amiben hű társa, Daniel Elena navigálja, a kilencszeres világbajnok így válaszolt: „Igen, örülök, hogy azt látom, belefér még az ülésébe!” – mondta viccesen a verseny rajtja előtt. „Az érzés azonnal visszajött közte és köztem az itinerrel és azzal kapcsolatban, ahogyan dolgozni kell. Az autóval kapcsolatos érzést kellett csak megtalálnunk a teszten.”

Loeb azt is elárulta, hogy a Citroen már a tavalyi Francia Rallye-ra is invitálta őt, de arra, hogy hazai viadalán rajthoz állhasson, logisztikai okokból nem került sor.

A különítmény technikai igazgatója, Xavier Mestelan-Pinon szerint azonban a kilencszeres világbajnoknak sosem kellett volna elhagynia a világbajnokságot, amire bizonyítékként a Monte-Carlo Rallye első gyorsaságija szolgált, ahol Loeb nagy fityiszt mutatott a mezőnynek, 21,5 kilométeren huszonkét másodpercet vert a második leggyorsabbra is. „Ez a sport egyik nagy pillanat volt” – mondta el Mestelan-Pinon a francia sportújságnak, a L’Equipe-nek. „Amikor megláttuk Sebastien első részidejét, elképedtünk. Nem tudtam másra gondolni, csak erre: ’miért nem folytatta még a ralizást egy vagy két szezonon keresztül?’. Sosem lehet tudni, mi történt volna, ha szemtől-szembe került volna Ogier-vel, de a két bajnok közötti minőségi csatát látva fantasztikus lett volna ez a sportnak.”

Bár a verseny előtt sokan Loeböt tippelték az idénynyitó egyik lehetséges győztesének, Yves Matton elárulta, főként marketing okai voltak korábbi világbajnokuk meghívásának, mivel hazai környezetben szerették volna megünnepelni a DS márka megszületését. „Szerencsejáték volt elhozni őt ide” – nyilatkozta a Citroen Racing csapatvezetője. „A gondolat az volt, hogy csináljunk egy nagy durranást a futam előtt, ugyanakkor természetesen versenyzők vagyunk, úgyhogy azt szerettük volna, hogy a teljes esemény is egy siker legyen sportszempontból is.”

Végül ez nem jött össze, Loeb nagy csatában az uralkodó világbajnok Sebastien Ogier-vel hibázott pénteken este, így elvesztette esélyét a győzelemre, a nyolcadik helyen végzett csupán. Újabb színre lépése azonban nagy visszhangot keltett nem csak a DS márkának, de a ralisportnak is.

„Élveztük. Sikerült megtalálnunk a tempót, a DS 3 WRC pedig tökéletes volt. Amikor nekivágtunk az első szakasznak, olyan volt, mintha Daniel és én nem is lettünk volna távol! Kellemes meglepetés volt az érzés és hogy milyen időket mentünk az elejétől kezdve” – mondta el a célba érve Loeb. „Nagyon sok szép pillanatban volt részünk. Egy nagyszerű tapasztalat volt ez Daniel számára otthon és a számomra is!”

 

Andrew

 

2015. január 29.

 

Nyitva az ajtó a Citroennél Loeb számára, hogy ralizzon

A Citroen kitart azon álláspontja mellett, hogy nincsenek olyan tervek, melyek Sebastien Loeb további rali világbajnoksági szerepléséről szólnának, azt azonban nem zárták ki, hogy későbbi visszatérésről ne lehetne szó.

A spekulációk ellenére, miszerint a kilencszeres világbajnok négy világbajnoki fordulón állna rajthoz idén, a francia csapat hivatalos közleménye szerint Loeb Monte-Carlo Rallye-n történt részvétele egyszeri alkalom marad. A kilencszeres világbajnok a hatodik szakaszig vezette a futamot, de egy kicsúszásnak köszönhetően a nyolcadik helyen futott célba.

A Citroen Racing vezetője, Yves Matton elmondta, a további ralis részvételekről szóló híresztelésekkel ellentétben Loeb a túraautó világbajnokságra koncentrál továbbra is.

„Ez egy olyan dolog, ami nagy kérdés mindenki számára, de nem egy olyan dolog, amiről beszéltünk volna” – mondta el Matton. „A cél Loeb számára, hogy megpróbáljon bajnok lenni a túraautó világbajnokságon. Ez egy nagy kihívás Seb számára. Nagyszerű dolgokat tesz: nyer a ralisportban, győz a Pikes Peak-en és most be akarja bizonyítani, hogy valami másra is képes. Jelenleg nem tervezem, hogy további rali világbajnoki futamokon venne részt. A tervem az, hogy a túraautózásban próbáljak meg csinálni vele valamit. De tudja, hol van az irodám és mindig megkérdez…”

Loeb azt nyilatkozta, nagy az esélye, hogy a monte-carlói volt az utolsó rali világbajnoki futama. „Pályaversenyző vagyok. A téli időszakban volt, nem a versenyszezonom közepén. Alkalmas volt számomra, hogy jöjjek és induljak Monte-Carlóban, szeretem a versenyt, az atmoszférát és mindent. Arról azonban nincs szó, hogy visszatérjek és többet is csináljak.

Ki tudja, nem mondom azt, hogy ez volt az utolsó ralim, de a világbajnokságra nem hinném, hogy visszatérek. Nincs erre terv, és senki sem beszél róla. Sosem mondom, hogy soha, de jelenleg nem” – mondta el Loeb.

 

Andrew

 

2015. február 5.

 

Ostberg váltójának önálló élete

Nagy reményekkel és végre a 2015-ös specifikációjú DS 3 WRC volánja mögött vágott neki Mads Ostberg a Svéd Rally-nak, de végül éppen az új fejlesztésű technika hagyta cserben.

A norvég pilóta tulajdonképpen végig küszködött a Monte-Carlo Rallye-s dekorációhoz képest megújult küllemmel futó autója hidraulikus vezérlésű kormányváltójával, csapata mindent kicserélt, beleértve magát a váltót is, ami végül az utolsó szakaszon működött úgy, ahogyan az elvárható lett volna.

„Egyre nagyobb problémáink voltak a hétvége folyamán a sebességváltással, ami nagy kihívásokkal állított bennünket szembe” – mondta a Citroen Racing versenyzője. „Meghúzom a váltófület a felfelé kapcsoláshoz, úgyhogy nem lehet ezzel hibázni. A váltórendszer azonban a saját életét élte itt! Késéssel kapcsolt, amikor felfelé váltottam, és átugrotta a fokozatokat lefelé váltásnál. Nem mindig volt így, de időről időre előjött.

El lehet képzelni, mi történik, amikor hatodik telin érkezünk, a kanyar előtt visszakapcsolok ötödikbe és az autó egyből négyesbe vált. Pénteken kezdődött, és egyre rosszabb lett a verseny folyamán annak ellenére, hogy a csapat alkatrészt alkatrész után cserélt, végül a sebességváltót anélkül, hogy segített volna.”

Ostberg mindezek ellenére a negyedik helyen haladt egészen a befejező nap első szakaszáig, melyen – elmondása szerint a kézifék hibájából – lecsúszott az útról, defektet is kapott, így végül tízedikként fejezte be a viadalt.

 

Andrew

 

2015. február 19.

 

Passzol a stílusom a mexikói szakaszokhoz – mondja Ostberg

Mads Ostberg örül, hogy a rali világbajnokság mezőnye a kimerítő, nagy tengerszint feletti magasságokban zajló mexikói gyorsasági szakaszokon teszi próbára magát a 2015-ös sorozat harmadik viadalán. A Citroen Racing pilótája úgy véli, a körülmények jobban kedveznek számára riválisainál.

A Leon központú verseny egyáltalán nem megy 1800 méteres tengerszint feletti magasság alá, így a versenyzők hozzá kell, hogy szokjanak ahhoz, hogy autójuk erőforrása mintegy harminc százalékot veszít teljesítményéből. A vezetési stílusára büszke Ostberg a teljesítményveszteséget a saját előnyére próbálta fordítani Közép-Amerikában mindig is.

„Ezen a versenyen változtatnod kell a vezetési stílusodon, hogy megbirkózz az erő hiányával” – mondta el a norvég. „Ha hibázol itt, nem bízhatsz a motorban, hogy kihúzzon annak ereje. Még egy kis hiba is sokba kerülhet. Úgy tűnik azonban, hogy a vezetési stílusom jól passzol ehhez a helyzethez. Nem hibázok sokat. Elég tiszta a vezetésem, és ez az egyik olyan verseny, ahol ez kifizetődik.”

Ostberg jól szerepelt a korábbi Mexikó Rally-kon, 2013-ban vezette a futamot egy Ford Fiesta RS WRC-vel, amikor egy műszaki probléma partvonalra kényszerítette, tavaly pedig a Citroennel állta az élre, de nekicsúszott egy partoldalnak, ami miatt elvesztette esélyét a győzelemre.

Az idei szezonra továbbfejlesztette a francia csapat az autót, a DS 3 WRC új motorral és módosított erőátvitellel, futóművel, valamint aerodinamikával szállt csatába. Ostberg ráadásul jó rajtpozícióból, az ötödik helyről vághat neki a mexikói viadalnak, így tisztább pályák várják, mint az előtte lévőket.

„Ez egy jobb rajtpozíció, mint amink bármikor is volt ezen a versenyen” – jegyezte meg az egy futamgyőzelemmel rendelkező pilóta. „Amennyiben jó lesz az érzésünk a shakedown-on, biztos, hogy előnyt kell kovácsolnunk ebből és keményen kell nyomnunk rögtön a rajttól. Ez egy olyan verseny, ahol jó esélyünk van küzdeni egy jó eredményért. Azt mondanám, ez az év egyik legerősebb futama számomra.”

 

Andrew

 

2015. március 1.

 

Meeke érzi hibázásainak súlyát

Kris Meeke, a Citroen Racing pilótája azt mondja, ki kell küszöbölnie azokat a hibákat, melyek a rali világbajnokság első két fordulóján megakadályozták az erős eredmények megszerzésében.

A brit pilóta több mint három percet vesztett a Svéd Rally első napján bemutatott két kicsúszásával, végül a hetedik helyen fejezte be az északi futamot, miután az Elfyn Evans-szal az utolsó szakaszon vívott csatában újabb hibát követett el.

Mindezek a Monte-Carlo Rallye második napján történt balesetet követték, amikor Meeke kiütötte a DS 3 WRC hátsó futóművét, így a negyedik helyről visszacsúszott és a tízedik pozícióban fejezte be az idénynyitót. „Túl sok a hiba, pontosan ez az, amire nincs szükségem” – mondta el Meeke. „Svédországban van egy jó vonal, de mindig a hófalak, amik kifognak rajtad. Nagyon tisztának kell lenni a vezetésednek, én viszont kétszer vagy háromszor rajtavesztem. Ez nem annyira jó. Meg kell tanulnunk kiküszöbölni ezeket a hibákat, és hibák nélkül célba érni, ez ilyen egyszerű.”

A Citroen Racingnél a második idényét töltő versenyző mindkét idei megmérettetésén képes volt szakaszt nyerni, a bajnokság egyetlen igazi téli körülmények között zajló futamán mutatott tempója pedig bizakodással tölti el. „Nem a sebesség a probléma, nem kell azt néznünk. Svédországba menni mindössze a második alkalommal és legjobb időket futni bátorító dolog. Tavaly óta nagymértékben fejlődött a szintem, a természetes ritmusom sokkal jobb. Kényelmesnek érzem, de a kis megforgások…”

 

Andrew

 

2015. március 3.

 

Fejlődnöm kell – mondja Meeke

Kris Meeke tisztában van azzal, hogy lépnie kell, miután gyenge rajtot vett a 2015-ös szezonban. A Citroen Racing pilótája három fordulót követően mindössze a tizenegyedik helyen áll a rali világbajnokságon.

Meeke a tizenhatodik pozícióban végzett a legutóbbi futamon, Mexikóban, miután az első versenynapon kiállni volt kénytelen egy vezetői hiba miatt. A szezonnyitó Monte-Carlo Rallye-n hasonló dolog történt vele, Svédországban pedig egy hófal miatt vesztett temérdek időt.

„Úgy mentem Mexikóba, hogy kiküszöböljem ezeket a hibákat és pontokat szerezzek. Ehelyett pontosan azt csináltam, amit nem akartam” – mondta el a brit versenyző. „Frusztráló ez. Tény, hogy nem végzem elég jól a dolgomat jelenleg és fejlődnöm kell. Ennyire egyszerű ez.”

Meeke jó rajtot vett a Mexikó Rally-n, megnyerte az első klasszikus gyorsasági szakaszt, a negyvennégy kilométeres következő gyorsasági első kanyarjainak egyikében azonban kicsúszott és nekivágta DS 3-asát a partoldalnak. „Túl későn fékeztem egy gyors jobbosba megérkezve, amit egy szűk balos követett. Lementünk az ívről és nem tudtunk visszajönni, úgyhogy nem voltunk képesek már megcsinálni a balost. Elkaptunk egy követ és annyi volt” – mesélte Meeke. „Csúszós volt az út, de későn is fékeztem egy kicsit. A különleges cél az volt, hogy ne hibázzunk, úgyhogy nagyon mérges vagyok magamra.”

A 3-as rajtszámú DS 3 nem szerzett pontot, ellenben az alakulat másik autója. Mads Ostberg a második helyen ért célba, a norvég a pontverseny negyedik helyén áll 32 egységével, Meeke ugyanakkor mindössze 10 pontot gyűjtött eddig.

„A következő forduló, Argentína előtt hat hetünk van, hogy felálljunk ismét” – mondta a 35 éves pilóta. „Általában sokat dolgozom a versenyek között, most azonban egy kicsit vissza kell vennem talán. Amikor nincsenek jó eredményeid az első futamon, a másodikon akarod ezt, ami aztán a harmadikra is elkísért. Önmagát erősíti a dolog. Egy kis resetre van szükségem. Jó útra kell terelnem ezt.”

 

Csapata Meeke mellett áll

A csapat vezetősége nem kritizálta pilótáját az idény harmadik futamán elkövetett vezetői hibája után sem, a Citroen Racing teljes támogatásáról biztosította Meeke-t.

A különítmény helyettes csapatvezetője, Marek Nawarecki azt nyilatkozta, együtt fognak működni versenyzőjükkel, hogy felülkerekedjenek a problémákon. „Mindegyik pilótánk a legjobbját nyújtja, a csapat pedig elkötelezett, hogy támogassa versenyzőit a megfelelő eredmények elérésében. Nem mondhatjuk három futam után, hogy ez a helyzet bármennyiben is különbözne. Megoldást kell találnunk, utat kell találnunk arra, hogy fejlődjenek a dolgok. Az ára ennek az lesz talán, hogy kisebb lesz a sebesség vagy hogy lesznek kevésbé jó eredmények.

Láthattuk, hogy a legjobb időt teljesítette rögtön az első szakaszon, talán azonnal a toppon akar lenni. Nagyon sok a kérdés, amire meg kell találnunk a választ, de máris úgy érezzük, hogy nagyon sokat fejlődtünk Kris-szel a tavalyi évtől kezdve.”

Meeke elutasította azt a feltételezést, miszerint a Mexikó Rally harmadik szakaszának megnyerése és az, hogy azzal a harmadik helyre lépett elő, hozzájárult volna a következő gyorsaságin történt balesetéhez. „Nem foglalkoztam vele, hogy a leggyorsabb voltam. Lehettem a leggyorsabb az első murvás szakaszon, plusz tízre, illetve mínusz tízre is, nem számított. Az első szakaszon igazán jó volt az érzés, nagy ráhagyással mentünk. Meg lehet nézni, kilencedikekként rajtoltunk jó körülmények között, fél másodpercre voltunk attól a sráctól, aki második volt az úton. Amennyiben ugyanabban a tempóban vezettem volna, mint Thierry Neuville sokkal gyorsabb lettem volna nála. Úgy éreztem, nagy ráhagyással megyek.”

A pilóta vállalta a felelősséget a hibájáért, elismerte, ez egy olyan terület, amin dolgoznia kell, ha meg akarja tartani helyét a gyári csapatnál. „Tudom, hogy van valahol egy probléma és felül kell kerekednem rajta. Nincs meg még ez, de azt tudom, hogy mi játszódott le a fejemben. Ha folytatni akarom, meg kell oldanom ezt. Amennyiben így megy tovább, nem fog működni, ez tiszta. Tudom, hogy a munkám előtérben van. Ha folytatni akarom, rendbe kell tenni. Annyira vagy jó, amennyire a legutóbbi eredményeid jók, az én eredményeim pedig nem elég jók.”

 

Andrew

 

2015. március 17.

 

Citroen: Meeke-nek időre van szüksége

A Citroen Racing elismerte, nem tudnak azonnali javulást előidézni annak tekintetében, hogy Kris Meeke újra formába lendüljön a DS 3 WRC volánja mögött, ugyanakkor teljes támogatásukról biztosították pilótájukat.

A brit csalódást keltő rajtot vett a francia gyártóval közös második teljes szezonjában, és csupán a tizenegyedik helyet foglalja el a pontversenyben, miután mindhárom eddigi 2015-ös futamon voltak kicsúszásai.

Meeke már a következő fordulón, az Argentin Rally-n feledtetné botlásait, csapata vezére, Yves Matton viszont óvatos megközelítést vár pilótájától. „Az egyetlen cél Kris számára, hogy Argentínában hibák nélkül fejezze be a versenyt” – nyilatkozta a belga szakember. „Lépésről lépésre találhatjuk meg a magabiztosságot a vezetésében. Ez az egyetlen megközelítés, amit alkalmazhatunk jelen pillanatban. Újra fel kell építenie magát Kris-nek azok után, ami történt. Az egyetlen út a helyzet javítására, hogy együttműködünk és továbbra is a célunkra fókuszálunk.”

Matton ugyanakkor azt is elismerte, meglepődött versenyzője rosszul sikerült 2015-ös rajtján, különösen annak fényében, hogy a 35 éves brit első teljes gyári idényét, 2014-et erős eredményekkel fejezte be. „A tavalyi év végén – Finnországtól fogva a szezon második felében – nagyon jó eredményeket hozott, és elég konzisztens eredményeket is ért el. Nagy-Britanniában elkövetett egy kis hibát a verseny végén, de láthattunk, hogy feljebb lépett egyet az előző évhez képest. Az biztos, hogy ennek a szezonnak az eleje nem az, amit vártam. Azt azonban észben kell tartanunk, hogy a tavalyi volt az első teljes szezonja egy World Rally Car-ban és olyan versenyzőkkel akar csatázni, akiknek legalább két vagy háromszezonnyi tapasztalatuk van. Ez nem könnyű.”

Matton továbbra is bízik abban, hogy Meeke visszanyeri formáját, megjegyezte, versenyzője a csapat teljes támogatását élvezi. „Nagyon magabiztos vagyok benne, hogy el tudunk érni valamit Kris-szel. Tudtam már az elején, hogy nehéz lesz néhány pillanat, de amit a tavalyi szezon második felében mutatott, azt mutatja, hogy csak idő kérdése mindez.”

 

Andrew

 

2015. április. 21.

 

Érzelmekkel teli győzelem

Kris Meeke érzelmekkel telve ért célba az Argentin Rally-n, melyen pályafutása első világbajnoki győzelmét ünnepelhette. A brit pilóta egykori mentorának, a néhai Colin McRae-nek ajánlotta diadalát.

Meeke és navigátora, Paul Nagle a verseny második gyorsaságiján ragadta magához a vezetést, a pénteki nap négy hagyományos szakaszából hármat megnyerve több mint egy perces előnyre tettek szert. Ezt követően magabiztosan kontrollálták a futamot és tizennyolc másodperces előnnyel értek célba citroenes csapattársaik, a Mads Ostberg-Jonas Andersson duó előtt. A Citroen a 2012-es Finn Rally óta most először tudott kettős győzelmet aratni.

„Minden rendben volt, amíg nem értünk be az utolsó szakasz céljába” – mondta el Meeke, aki McRae Safari Rally-n aratott 2002-es győzelme óta az első brit világbajnoki futamgyőztes. „Amikor átszeltük a célvonalat, felülkerekedtek az érzelmeim. Időbe fog telni, mire leülepszenek.

Nem úgy indultam neki ennek a versenynek, hogy a győzelemért küzdjek. Egy hibamentes versenyt szerettem volna csak. A héthetes szünet nagy segítség volt számomra. A shakedown-tól kezdődően teljes magabiztosságot éreztem. Nagyon nehéz egy verseny volt ez, de a DS 3 WRC egy erős és megbízható autó. Mindegyik másik srácnak voltak problémáik, így egy egy-kettes eredményt biztosítottunk be. Mads-nek is fantasztikus versenye volt.”

A vasárnapi első gyorsaságit követően aggodalomra adott okot, hogy a pilóta nem volt hajlandó interjút adni. „Hallottam némi zajt a szakasz során, furcsa érzésem volt és próbáltam a fejemben kitalálni, mi az, de nem volt dráma. Az utolsó szakaszra fókuszáltunk csupán” – mondta el a DS 3 WRC pilótája, aki végül problémák nélkül jutott túl a végső különpróbán is.

Meeke már az utolsó szakasz céljában McRae-nek ajánlotta győzelmét, aki fontos szerepet játszott a pályafutásának alakulásában. „A kezdetek kezdetétől segített nekem, támogatott anyagilag és vitt jó irányba a világbajnokságon. A támogatása nélkül nem lennék itt. Sok ember volt ezen az úton, de kétségkívül Colin volt az, aki inspirált a pályafutásom során.”

A visszafizetés ideje

Meeke később kitért az őt körülvevő csapat és különösképpen Yves Matton támogatására is. A belga szakember 2005 óta mellette áll, amikor egy Citroen C2 S1600-tal vett részt a junior világbajnokságon. Később Matton volt az, aki 2013-ban lehetőséget adott Meeke-nek néhány világbajnoki futamon immár egy WRC ülésében, majd annak ellenére kínált fel egy teljes idényre szóló szerződést, hogy a tiszta sebesség nem párosult eredményekkel, sokkal inkább törött autókkal. A 2014-es szezon is változatos eredményeket hozott a 2009-es IRC bajnok számára, a francia csapat vezetője azonban kitartott mellette és idénre is leszerződtette.

„Egy hihetetlen hétvége volt ez, egy álom vált valóra, köszönetet kell mondanom Yves-nek, aki úgy hitt bennem, mint senki más. Akkor karolt fel, amikor már két éve nem vettem részt egy versenyen sem. Azt hittem, eljött a pályafutásom vége, de adott nekem egy lehetőséget. Oké, hosszú volt az út és nagyon türelmes volt velem, ez pedig egy kis lépés, hogy elkezdjek visszafizetni neki és a Citroennek. Remélhetőleg több is jön.”

Meeke elismerte, érezte a nyomást, hogy teljesítenie kell, főleg azután, hogy az idény első három futamának mindegyikén balesetbe keveredett. „Voltak nehézségeim idén azzal, hogy hibázás nélkül érjek célba. A második évedben próbálkoznod kell és el kell érned, hogy számoljanak veled, de lehetséges, hogy túl sokat dolgoztam és túl nagy erőfeszítéseket tettem bele, megfullasztottam magamat bizonyos fokig. A Mexikó utáni hosszú szünet lehetővé tette, hogy elfelejtsem mindezt és tiszta lappal térjek vissza. A sikerre vonatkozó minden elvárás nélkül jöttem ide, egyszerűen jó pályára akartam állítani a szezonomat.

Egy legjobb hatos helyezés jó lett volna a dolgokat mozgásra bírni, de a shakedown-on történt első menettől kezdve jól éreztem magam az autóban. Fantasztikus volt a futásunk az Ascochingán, elmentünk harminc másodperccel, onnantól kezdve pedig stimmelt minden.”

A Citroen Racing 2003-ban futott először teljes idényt a rali világbajnokságon, azóta mindössze kétszer tudott nem tudtak a dobogó tetejére állni Argentínában. A csapatnak ez volt a tízedik Argentin Rally győzelme és érdekesség, hogy a legsikeresebb DS 3-asukkal szerezték meg ezt. A BN-404-MV rendszámú, 17-es karosszériaszámú Citroen DS3 WRC a 2012-es szezonra épült, az autó az első hét versenyét megnyerte Sebastien Loebbel a fedélzetén. 2013-ban Loeb ezzel a kocsival aratta utolsó világbajnoki futamgyőzelmét Dél-Amerikában, majd Dani Sordót segítette hozzá az első győzelemhez az autó az az évi német futamon.

 

Andrew

 

2015. április 27.

 

Matton: Kifizetődött a hazardírozás

Kris Meeke első világbajnoki futamgyőzelme, amit az Argentin Rally-n szerzett meg, bizonyítja, hogy a Citroen jó döntést hozott a brit leigazolásával. Ez a francia különítmény első emberének, Yves Mattonnak a véleménye, aki lehetőséget biztosított Meeke-nek 2013-ban két futamra, a következő évben pedig a teljes szezonra, amikor a pilóta rövid életűnek bizonyult MINI-s pályafutása után két évre a partvonalon kívülre került.

„Hosszú ideje ismerem Kris-t, és boldog vagyok, hogy hazardíroztam vele, amikor senki más nem ajánlott neki ülést” – mondta el Matton. „Mindig is úgy gondoltam, hogy megvan a sebessége, a műszaki képességei és hogy egy nagyon okos srác. De oké, néhány dolog hiányzott, mielőtt valami nagyszerűt el tudott volna érni. Némi időbe telt ez – most már több mint egy éve dolgozunk együtt –, de nagyon örülök, hogy megmutathattam azoknak az embereknek, akik nem hittek Kris-ben, hogy a fogadásom kifizetődött.”

Matton ráadásul hisz abban, hogy védencének nagy jelentőséggel bíró győzelme segíteni fog a további fejlődésben is. „Bizonyosan egy nagy lépés, amikor először nyersz futamot” – magyarázta a Citroen Racing szakvezetője. „Nem fejeződött be Kris-szel a folyamat, továbbra is együtt kell dolgoznunk, de más lesz a felfogásod, amikor nyertél. Úgy érzem, a jó irányba haladunk.”

Matton és Meeke az idény előtt továbbfejlesztett DS 3 WRC-t is dicsérte a futamot követően, ami strapabírósságával hozzájárult ahhoz, hogy Mads Ostberg második helyének köszönhetően kettős győzelmet arathasson a csapat a dél-amerikai viadalon.

 

Andrew

 

2015. május 3.

 

Új fejlesztés, új dekoráció

A Citroen Racing a Portugál Rally-ra jelentősen átdolgozza a DS 3 WRC aerodinamikáját, az autó külcsínében azonban nem csak ez lesz az új, hanem a dekoráció is.

A vetélytársak 2015-ös szezon elején bemutatott extravagáns dekorjai mellett a DS 3 nem vonzotta annyira a tekintetet, így a csapat dizájnerei új, vagányabb köntöst álmodtak meg az autóhoz, ami a világbajnokság európai szakaszának kezdetén mutatkozik be.

 

Andrew

 

2015. május 7.

 

Nagle összezavarodott győzelmi érzései

Melyik a megfelelő időpont az első rali világbajnoki futamgyőzelem ünnepléséhez? Az Argentin Rally győztes navigátora, Paul Nagle szerint mindez attól függ csupán, hogy az autó melyik oldalán foglal helyet az ember.

A ír mitfárer volt az, aki Kris Meeke-t a győzelemhez segítette a DS 3 WRC nyergében a világbajnokság dél-amerikai futamán, melynek során a pilóta heves érzelmek között szelte át az utolsó szakasz célvonalát. Nagle ugyanakkor az el condori gyorsasági végén töretlen lelki nyugalommal viselkedett és kezeltette a menetlevelet. De mi is járt a Citroen Racing navigátorának a fejében?

„Sok ember mondta, hogy nem mutattam érzelmeket, de belsőleg így tettem” – mesélte Nagle a WRC Live: Regroup podcast-ban Becs Williams-nek. „Új volt ez nekem ugyanakkor. Mikor adjam ki menetlevelet? Felálljak először a tetőre? Tartsam a menetlevelet a zsebemben, vagy mi legyen? Abban a húsz vagy harminc másodpercben, amíg a kamera ránk figyelt, koncentráltam. Az agyam túlpörgött, miközben megpróbáltam kitalálni, mit tegyek!”

Meeke mindeközben képes volt kiélvezni a pillanat ízét. „Egy pilóta számára, amikor átszeli a célt, minden elvégeztetett, nekem azonban el kell vinnem a célból a szervizpark időellenőrzőjébe, aztán a dobogóra. Addig, amíg le nem adom az utolsó menetlevelet a dobogón, nincs vége a munkámnak. Akkor sóhajtottam fel megkönnyebbülten és gondoltam, ennyi, ezt már senki sem veheti el tőlünk!”

 

Andrew

 

2015. május 10.

 

Matton szerint Meeke-nek nem kell már bizonyítania

A Citroen Racing vezetője, Yves Matton úgy véli, pilótájának, Kris Meeke-nek nem kell a továbbiakban azért küzdenie, hogy bebizonyítsa, megvan a sebessége a rali világbajnoki futamgyőzelmekhez.

Az Argentínában aratott áttörést jelentő diadala után a Portugál Rally-n ismét csatában állt a győzelemért Meeke, a szombati nap felénél mindössze hat másodperccel volt lemaradva az éllovas, későbbi győztes Jari-Matti Latvalától.

„Tény, hogy Argentína sokat segített neki, hogy kevésbé legyen stresszes” – nyilatkozta Matton a wrc.com-nak. „Tudva azt, hogy nyert már egy versenyt, előre tud lépni egy kicsit, amit pedig Portugáliában csinált, az volt, amit vártunk tőle. Nem szükséges most már azért küzdenie mindig, hogy bizonyítsa, képes nyerni.”

A brit versenyző végül negyedik helyre hozta be DS 3 WC-jét, miután vasárnap eltörött az autó hátsó stabilizátora, ami azt jelentette, hogy nem tudta sikerrel megvívni a dobogó legalsó fokáért a csatát Andreas Mikkelsennel.

„Szombat estig mutatta, hogy képes az első helyért küzdeni. Szombat délután vesztett egy kis időt a gumikopás miatt, vasárnap pedig azt láthattuk, hogy nem lehetséges a csata a harmadik helyért. Képes volt a tervet követni, hogy jó pozícióban hozzuk be a két autót, pontokat szerezve a bajnokságban.

Ebben a pozitív trendben akarja folytatni és meg akar próbálni a legközelebb maradni az első helyhez, aztán kihasználni az alkalmat, amikor ilyen adódik, mint ahogyan tette azt Argentínában is” – tette hozzá Matton.

 

Andrew

 

2015. május 27.

 

Meeke gumispórolós küldetése

Kris Meeke egy olyan stratégián dolgozik, amivel meghosszabbíthatja a DS 3 WRC-jére szerelt gumiabroncsok élettartamát, miután úgy érzi, túl keményen bánt a gumikkal a Portugál Rally-n.

Portugáliában az abrazív felületű pályák és a lágy abroncsok kombinációjaként a gumikopásra irányult a legnagyobb figyelem, ebből adódott az is, hogy a brit versenyző miért is nem tudta az iramot tartani a volkswagenes trióval.

„A verseny közepén jónak tűnt minden – hat másodpercre voltunk az élen állótól –, sajnos azonban visszaestünk szombat délután” – mondta el Meeke. „Úgy tűnik, nem tudtuk annyira megóvni a gumijainkat, mint a Volkswagenek, és amikor nagyobb mintázatuk maradt délután, ki tudtak autózni egy különbséget.”

A rali világbajnokság következő fordulójára Olaszországban, Szardínia szigetén kerül sor, Meeke és csapata, a Citroen Racing addig is azon dolgozik, hogy megoldást találjon erre a problémára.

„Úgy tűnik, részben a vezetési stílusomnak köszönhető ez, részben pedig az autónak” – árulta el az egyszeres futamgyőztes. „Nem tudjuk annyira megóvni a gumikat, mint a Volkswagenek. Különösen Ogier-nél látszik ez természetesnek. Le tudta győzni Loeböt, mivel még jobb volt nála a gumijai megóvásában.

Sokat tanultam Portugáliában, a szardíniai szakaszok pedig hasonlóan abrazívak. Oké, ott a kemény gumik lesznek, amik segíthetnek nekünk, de van még mit csinálnunk.”

 

Andrew

 

2015. június 1.

 

Katasztrófa a Citroennél

 

Nem úgy alakult a Szardínia Rally a Citroen Racing számára, mint ahogyan azt tervezték. A nehéz feltételű versenyen mindkét pilótájuk, Kris Meeke és Mads Ostberg is hibázott, ami nem tette lehetővé, hogy dobogós helyen végezzenek.

Meeke rögtön a viadal elején, a pénteki első szakaszon csúszott ki és borult fel a DS 3 WRC-vel. „Egyszerűen rajtavesztem” – mondta el az észak-ír. „Egy katasztrófa ez őszintén szólva. A szakasz korábbi részén egy féktáv kifogott rajtam, aztán ez történt. Egy bukkanón lévő jobbos beszűkülő kanyaron lecsúsztam az ívről, amikor befordultam és nem volt esélyem arra, hogy belül csináljam meg a kanyart.”

Később a következőket tette hozzá: „Tudtuk, hogy az első szakasz nehéz lesz. Az éjszakai vihar miatt volt néhány nedves folt, amik nagyon csúsztak. Nem volt jó az érzésem. Elkövettem egy első hibát, de tudtam folytatni. Megpróbáltam jobban koncentrálni, hogy megtaláljam a megfelelő tempót. Aztán azonban átjöttünk egy beláthatatlan bukkanón, amiben volt egy kanyar is és szélesen fordultam, nekicsapódtam a kanyar külső részén lévő partoldalnak a kimenetnél. Kiszakadt a felfüggesztés, nekünk pedig fel kellett adnunk a napot.”

A csapattárs Ostberg sem kezdett jól, megpördült és megsérült a hátsó hajtása is, így öt szakasz után a nyolcadik helyen állt csupán. Ezt követően azonban megkezdte a felzárkózást, szakaszt is nyert, folyamatosan lépegetett előre, és szombat estére dobogós pozícióban találta magát.

Az utolsó napon egy óvatos vezetéssel tartható lett volna ez, mégsem így történt. „Sok dolog történt egy időben. Kiesett az átbeszélőm fülhallgatója egy egyenesben, és próbáltam visszatenni a helyére. Nagyon rossz volt az itinerem a következő kanyarra, szélesen fordultam és lementem az útról. Nem volt a sérülés túl nagy, de elvesztettem a féket” – magyarázta Ostberg a vasárnap reggel történt esetét.

A kár azonban nagyobb volt, mint gondolta. „Több ez, mint a fékek. Nem tudom, micsoda, ki kell derítenünk többet is a problémáról” – mondta a következő szakasz végén. Mint kiderült, nem csak a fék, hanem a jobb hátsó futómű is megsérült. A norvégnak azzal sem volt szerencséje, hogy a befejező napon nem volt a szakaszok között szervizlehetőség, így a hátralévő különpróbákat fék nélkül kellett teljesítenie, amivel helyezéseket vesztett, és végül a ötödik pozícióban ért célba.

Meeke a huszonnegyedik helyen hajthatott át a céldobogón.

 

Andrew

 

2015. június 15.

 

A napkrémen csúszott el Ostberg

Az érzékeny bőrét védő napkrém is hozzájárult Mads Ostberg Szardínia Rally-n történt vasárnapi balesetéhez, aminek következtében a Citroen Racing pilótájának le kellett mondania a dobogós helyezésről.

Ostberg napkrémmel kente be reggel a leégett füleit, ami aztán megzavarta, amikor az első szakasz második felén az egyik fülhallgató kicsúszott. Ahogyan aztán a pilóta azon küszködött, hogy visszategye azt a helyére, egy rossz itinerinformációnak is köszönhetően lecsúszott DS 3 WRC-jével az útról. A megrongálódott felfüggesztés és fékrendszer miatt Ostberg visszafogottabb tempóban tudta csak teljesíteni a hátralévő gyorsaságikat, emiatt a harmadik pozícióból visszacsúszott az ötödikre.

„Napkrémet tettem a füleimre, mivel annyira le voltak égve” – mesélte Ostberg a viadalt követően. „Amikor beraktam a fülhallgatót a szakasz előtt a fülembe, éreztem, hogy nagyon csúszik, aztán az egyik ki is esett a szakaszon! Hallottam, és nem ez volt az oka annak, hogy kicsúsztam, de éreztem, hogy kiesik, és megpróbáltam a helyére tenni egy hosszú-hosszú egyenesben. Kiestem némiképpen a koncentrációból, majd visszanyertem a ritmust, de aztán rögtön elkövettem egy hibát. A kicsúszás több dolog kombinációja volt talán. Az itiner nem volt korrekt, de annak az oka, hogy a fülhallgató kiesett, valószínűleg a napkrém volt.”

A legtöbb versenyző sisakba beépített átbeszélőn keresztül kommunikál társával, Ostberg azonban a fülhallgatót részesíti előnyben. „Tavaly is ezt használtam már és nem igazán volt vele problémám” – tette hozzá.

 

Andrew

 

2015. június 17.

 

Nagyot borult Meeke a lengyel bemelegítésen

Nem úgy ünnepli 36. születésnapját Kris Meeke, mint ahogyan eltervezte, hiszen a Lengyel Rally shakedown-ján az ötödik futáskor egy balkanyarban felborította DS 3 WRC-jét.

„Nyolcvan méterre a rajtvonaltól kilőttek a levegőbe, hetet borult az autó. Ennyi” – foglalta össze röviden Meeke. „Nem ütöttem meg semmit. Nem tudok mást mondani. Felváltottam negyedik fokozatig, a kanyar teljesen padlógázas, mint ahogyan az is volt mindegyik alkalommal. Oké, a nyomvályúk egyre mélyebbé váltak, de mindössze tíz autó ment át, miután ezt megelőzően teljesítettem a szakaszt. Teljesen meglepett.”

Az észak-ír pilóta ugyanakkor optimista volt a valójában „mindössze” négy bukfences eset után azzal kapcsolatban, hogy el tud-e indulni az este kezdődő viadalon. „Meg kell várnunk, hogy az autó visszaérjen, megnézhesse a csapat a bukócsövet és láthassa, hogyan is néz ki. Nyilvánvalóan el akarok rajtolni, versenyezni akarok. Remélhetőleg így tudunk tenni.”

Az eset során sem Meeke, sem navigátora, Paul Nagle nem sérült meg. A páros a verseny felkészülési tesztjének használta a shakedown-t az ideális beállítások megtalálására, miután a Citroen Racing nem szervezett külön tesztet a futam előtt. Meeke-éknek az első körben problémájuk volt a gézpedállal, amit orvosolt a csapat, a második körben a leggyorsabbak voltak, a szakasz ötödik teljesítése azonban kifogott rajtuk.

 

Javítható a DS 3

A Citroen Racing a délután folyamán hírül adta, hogy az FIA engedélyt adott Meeke autójának javítására. A DS 3 WRC külső sérüléseket szenvedett csupán, ezek javíthatóak, így a páros nekivághat a lengyel futamnak.

„Van időnk, hogy befejezzük a munkákat a kocsin” – mondta el a csapat szóvívője. „Kris és Paul nem az autóval lesznek ott a rajtceremónián, attól tartok, hogy gyalogolni fognak! Ezt követően azonban készen lesz a kocsi, hogy elrajtoljon a szakaszon. A karosszérián volt csak némi sérülés. Nem sérült semmi más, a bukócső és a motor, valamint minden más rendben van. Van most mit csinálnunk, de rendben lesz Kris számára.”

A DS 3 WRC-t Jerome Toquet, a Nemzetközi Automobil Szövetség technikai delegáltja vizsgálta át, aki megerősítette, hogy a masina bukócsöve nem sérült.

„Amikor az FIA vizsgálata befejeződött, megkezdhettük a javításokat, hogy újjávarázsoljuk ismét” – nyilatkozta Didier Clement, a Citroen Racing fő operációs mérnöke. „Teljesen készen lesz az esti első szakaszra. Figyelembe véve a borulások számát, lenyűgöző, hogy az autó nem sérült jobban. Tény, hogy nem kell olyan sok mindent kicserélni. A bukócső és a karosszéria kétségtelenül rendben van, ki fogjuk cserélni azonban a hátsó szárnyat, az ajtókat, az első lökhárítót, a sárvédőket, a motorháztetőt – az ilyesmiket. Elöl kicseréljük a hűtőket, és alaposan átnézünk mindent. Úgy kalkulálom, kell jó pár óra, hogy egyenesbe hozzuk az autót, de elég magabiztosnak érzem magam” – tette hozzá.

A Lengyel Rally a shakedown estéjén egy 2,5 kilométer hosszú szuperspeciállal rajtol el élesben a szervizpark melletti Mikolajki Arénában. A francia csapatnak 20:24-re kell talpra állítania a kocsit, ez Meeke-ék rajtideje. Ezt követően pénteken reggel lesz egy tizenöt perces szervizlehetőség, hogy az első teljes napnak nekiinduljon a mezőny, melynek során nincs a programban nap közbeni szerviz, csupán egy kerékcsere lehetőség.

 

Andrew

 

2015. július 2.

 

Rali vagy túraautózás – válaszút előtt a Citroen

A Citroen 2017-ben ki fog szállni vagy a rali világbajnokságról vagy a túraautó világbajnokságból.

A francia autógyár a 2001-es rali világbajnoki csatlakozását követően tizenhét egyéni, illetve gyártói világbajnoki címet szerzett, a túraautó világbajnokságon pedig a tavalyi belépése óta egyeduralkodó. 2016-ban még mindkét sorozatban jelen lesznek, azt követően valamelyikkel felhagynak. A Citroen vezérigazgatója, Linda Jackson azt nyilatkozta az Autosportnak, nincs még döntés arról, hogy melyik sportágban folytatják. „2016-ra megvan a két irányunk: a rali világbajnokság és a túraautó világbajnokság. Biztosan mondhatom, hogy kielemezzük a döntést, 2017-re semmi sem dőlt még el. Azt a döntést meghoztuk már ugyanakkor, hogy a Citroen hivatalosan csak egy szakágban lesz jelen.”

A PSA csoport új márkája, a DS ebben az évben a Virgin Racing oldalán belép a Formula E küzdelmeibe gyártóként, ami véget vet azoknak a találgatásoknak, hogy a túraautós programot átneveznék. A Citroen márka ezzel a raliban – ahol idéntől DS márkaként vannak jelen – vagy a túraautózásban fog megmaradni. Az is egy lehetőséget jelent, hogy a túraautó világbajnokságon a Sebastien Loeb Racing átvenné a programot félgyári tevékenységként, ami nem jelentene hivatalos részvételt.

A versenyek geográfiai helyszínei döntő szerepet jelentenek a döntés meghozatalában, csakúgy, mint a technikai előírások, valamint a szükséges költségvetés. „A járművek szegmensének tekintetében fontos az, hogy az FIA milyen szegmensű autókkal akar 2017-től a rali világbajnokságon továbbmenni” – mondta el Jackson. „Másodsorban ugyanennyi versennyel – tizenkettővel vagy tizenhárommal – rendelkező valamit keresünk, amiben jelen van Kína is. Jelen akarunk lenni Kínában, ez az elsődleges piacunk, nyilvánvaló, hogy fontos számunkra. Bármelyik szakág felé megyünk, biztosnak kell abban lennünk, hogy ugyanezzel vagy kisebb költségvetéssel tudunk dolgozni. Igen, fontos a Citroen Racing és a sport számunkra, de azon a költségvetési kereten belül kell lennünk, amink most van.”

Kína mindezidáig egy rali világbajnoki futamot rendezett, még 1999-ben, visszatérésükre pedig 2016-ban lehet esély az év eleji hírek szerint. A túraautó világbajnokságnak 2011 óta ad helyet az ország.

Arra a kérdésre, hogy amennyiben nem lesz Kínában rali világbajnoki futam, azt is jelenti, hogy a Citroen kiszáll a sorozatból, Jackson a következőket válaszolta: „Nem végleges még semmi sem. Nem hoztuk meg még a döntésünket, az viszont világos, hogy Kína – az, hogy lesz-e ott egy verseny – nagyon fontos számunkra, mivel Kína az elsőszámú piacunk az értékesítések tekintetében. Nagyon sok a dolgunk még, hogy ne csak a piaci részesedésünket javítsuk ott, hanem az imázsunkat is, az pedig, hogy legyen ott egy verseny, kötelezővé vált a gyártók számára. Mindenki próbálja a jelenlétét növelni Kínában, ez egy nagyon fontos piac.”

 

Andrew

 

2015. július 3.

 

Loeb visszatérését akarja Matton

Sebastien Loeb el tudná hódítani tízedik rali világbajnoki címét is, ezen a véleményen van Yves Matton. A Citroen Racing vezetője azt tervezi, hogy beszél a francia szupersztárral a ralisportba történő visszatérésről.

Loebnek hosszútávú nagyköveti szerződése van a Citroennel, a túraautó világbajnokságra vonatkozó kontraktusa azonban ez év végén lejér. Matton emiatt hamarosan tárgyalni fog a 41 éves versenyzővel, amitől azt várja, hogy több rali világbajnoki futamon vegyen részt Loeb. „Az a fő gyengesége a rali világbajnokságnak jelenleg, hogy két pilóta van csupán, akik bajnokok tudnak lenni vagy állandó jelleggel tudnak versenyeket nyerni. Az egyikük, Sebastien Ogier ezt a bajnokságot csinálja, a másikuk, Loeb ugyanakkor a túraautó világbajnokságot” – nyilatkozta Matton az Autosportnak.

Loebnek volt egy egyszeri beugrása a Citroennél a szezon kezdetén, amikor a DS 3 WRC-vel részt vett a Monte-Carlo Rallye-n, amit a kezdetekben vezetett is. Amikor arról érdeklődtek Mattonnál, hogy megkérdezi-e Loeböt a rali világbajnoki visszatérésről, a szakvezető a következőket válaszolta. „Sebastien hosszú időre a márka egyik nagykövete. Beszélnünk kell arról, hogy mit akar jövőre csinálni. Oké, úgy gondolom, élvezi, amit csinál. Az bizonyos, hogy néha nem annyira élvezetes, amikor nem nyersz, de ez normális, ha bajnok vagy, mint ő, győzni akarsz minden hétvégén. Azon tény miatt azonban, hogy a túraautó világbajnokságon több pilóta tud nyerni, nehezebb ez, mint amilyen a rali világbajnokságon volt neki.

Sok dologról beszélünk, beszélhetünk arról is, hogy megkérjük, térjen vissza a rali világbajnokságra, de nem hinném, hogy érdekelné, hogy teljes bajnokságot csináljon.”

Loeb nemrég tesztelte a Peugeot 2008 DKR-t, a csoporttárs autógyár Dakar Rally-s autóját. Ahogyan elmondta a tesztet követően, hajlana is egy terepralis bevetésre, nyilatkozata szerint ugyanakkor a Dakar Rally annak felkészülési programja miatt a túraautó világbajnoksággal nem kombinálható. A tereprali egy részleges rali világbajnoki programmal viszont jól kiegészülhetne.

 

Andrew

 

2015. július 10.

 

Nem elégedett a Citroen

Csalódást keltő eredményeket ért a Citroen Racing a Lengyel Rally-n, Kris Meeke a hetedik, Mads Ostberg pedig a kilencedik helyen zárta a 2015-ös világbajnokság hetedik futamát. A DS 3 WRC pilótái Meeke bemelegítésen történt borulását leszámítva nem követtek el nagyobb hibákat, a technika sem hibásodott meg, a versenyzők mégsem voltak képesek az élmezőnyben harcolni. Yves Matton, az alakulat vezetője nem tagadta, a csapatvezetés is hibázott, aminek következménye lett mindez. A fő okot a versenyzők többször is megemlítették a hétvége során, de mi is volt ez?

„Nem igazán lehetünk elégedettek az aktuális eredményekkel az idei Lengyel Rally-n. Talán alábecsültük azt, hogy mi a hatása a futamra, ha nem szervezünk specifikus verseny előtti tesztet” – mondta Matton. „Kris képes volt felvenni a tempót, ahogyan zajlott a verseny, bár nem volt teljesen magabiztos, miután a shakedown-on kicsúszott. Mads a verseny nagy részét a második pozícióban töltötte az úton. Szombattól tudta tartani a helyét, hogy szerezzen néhány pontot a bajnokságban. A Finn Rally felkészülésére fogunk fókuszálni most, ami egy olyan esemény, ahol a versenyzőink megmutatták már, hogy képesek jó teljesítményt nyújtani. Azért megyünk Jyvaskylába, hogy megpróbáljunk jó eredményért csatázni!”

A Citroen Racing megerősítette, hogy a Finn Rally előtt tartanak verseny előtti tesztet, amire az északi viadal előtti héten fog sor kerülni.

 

Andrew

 

2015. július 17.

 

Rosszul áll Meeke jövője a Citroennél

Kris Meeke Argentin Rally-n aratott győzelmét beárnyékolták az utóbbi két futamon történt balesetei, ami miatt veszélyben van az állása a Citroen Racingnél a 2016-os szezonra vonatkozóan, mondja a csapat első embere, Yves Matton.

Az ír pilóta a legutóbbi, lengyel fordulón a bemelegítésen törte össze DS 3 WRC-jét, előtte pedig Olaszországban hibázott.

„Nem történhet meg ez” – nyilatkozta Matton az Autosport magazinnak. „Nem állok semmilyen kifogás elébe, amikor Szardínián az első szakaszon csúszik ki valaki, aztán Lengyelországban a shakedown-on. Nincs semmi, amit kifogásként elfogadhatnék. Amikor ilyen szinten vezet valaki, nem csinálhat ilyen fontos hibákat, mint ezek. Tudom, hogy Kris-nek van kifogása vagy valami, amit arra használ, hogy megmagyarázza, miért is történt ez, és nem mondom, hogy ez nem igaz.

Akkor azonban, amikor egy professzionális pilóta valaki és több mint egy éve vezeti az autót, kell tudnia, hogy hogyan viselkedik az, és adaptálnia kell a vezetését az autó viselkedéséhez. Nem kell ennél többet mondani.”

Meeke nem kommentálta a helyzetet, és azokat a szóbeszédeket sem erősítette meg, miszerint a Citroen felfüggesztése járult volna hozzá a lengyel bukáshoz.

Matton ugyanakkor hozzátette, hogy pilótájának jobb teljesítményre van most szüksége, hogy igazolja, 2016-ban is érdemes a csapat egyik autójának volánjára. „Olyan helyzetbe hozza ez őt, hogy jobb eredményekre van szüksége a szezon második felében, amennyiben az egyik Citroen ülését akarja a következő évben” – mondta a szakvezető. „Az utolsó verseny utánig nem döntök arról, hogy ki fog vezetni. Két verseny alatt teljesen lerombolta a győzelmét. Kris-en múlik most, hogy elvégezze a munkát. Mi megtettük a magunk részét, most neki kell megtennie azt, amit meg akar, és neki kell tudnia, hogy mit akar tenni.”

 

Andrew

 

2015. jűlius 19.

 

A Citroen kizárta, hogy Loeb rajthoz állna Korzikán

A Citroen Racing vezetője, Yves Matton tagadta azokat a spekulációkat, miszerint Sebastien Loeb ismét visszatérne a rali világbajnokságba és rajthoz állna hazai futamán, a Korzika Rally-n.

A francia gyárhoz közeli források szerint a csapat versailles-i székhelyén szó volt arról, hogy Loeb másodszor is rajthoz állna idén a rali világbajnokságon, a túraautó világbajnokságon szereplő francia pilóta azonban nem tudna időben megérkezni a szigetre. „Korzika lehetetlenség számára” – nyilatkozta Matton. „A sanghaji WTCC futam vasárnap este ér véget, a pályabejárás pedig hétfőn reggel kezdődik Korzikán, a Concorde viszont nem jár már…”

A kínai túraautó világbajnoki hétvége miatt tehát nem reménykedhetnek Loeb rajongói abban, hogy kedvencüket október elején ismét a DS 3 WRC-ben láthassák, logisztikailag viszont arra lenne lehetőség, hogy még idén sor kerüljön ilyenre, szóba jöhet ugyanis a katalán viadal és a Brit Rally is.

A sportág kilencszeres világbajnoki legutóbb az idei szezonnyitón vett részt. A francia sztár a több mint egyéves kihagyás után is lenyűgöző teljesítményt nyújtott a Monte-Carlo Rallye-n, a verseny elején rögtön az élre állt, és csak egy kicsúszás akadályozta meg abban, hogy a győzelemért csatázzon. A Citroen Racing többször is kinyilvánította, arra hajt, hogy a rali világbajnoki sorozatban az év végén megszerezze a második helyet a gyártók között. Ehhez szüksége lehet az alakulatnak Loeb erős teljesítményére, aki jó statisztikákkal rendelkezik mind a spanyol, mind a brit futamot illetően, előbbit nyolcszor, utóbbit háromszor nyerte meg.

Matton azt is hozzátette, hogy a ralisport továbbra is ott van Loeb érdeklődési körében, feltéve ha a körülmények megfelelőek. „A rali nagyon motiválja még mindig, egy teljes szezon azonban már nem mozgatja.”

 

Andrew

 

2015. július 23.

 

Meeke elutasítja főnöke kritikáit

Kris Meeke válaszolt azon kritikára, melyet a Citroen Racing vezetője, Yves Matton fogalmazott meg vele szemben az utóbbi időben mutatott teljesítményével kapcsolatban. A pilóta nem hiszi, hogy az eredmények messze elmaradnának az elvártaktól.

Matton a Lengyel Rally-t követően fejezte ki elégedetlenségét, ami azzal volt kapcsolatos, hogy versenyzője a világbajnokság lengyel fordulóján összetörte autóját, de előtte Szardínián is. A szakvezető hozzátette, hogy mindezek a történések homályba borították Meeke Argentínában aratott győzelmét, és kérdésessé tették azt, hogy a pilótának a jövő évben is helye van-e a csapatnál.

Meeke a WRC Live: Regroup podcast-ban adott interjújában védte meg magát és mondta el, hogy az Argentin Rally egy különleges eset volt.

„Bármi történjen is, senki sem fogja tőlem elvenni az argentin győzelmet” – nyilatkozta Becs Williams-nek Meeke. „Nagy volt, bár egy olyan versenyen történt, ahol a Volkswagen a legrosszabb hétvégéjét produkálta, mióta belevágott ebbe az egészbe. Realista maradtam utána, a következő, portugál futam ezt is mutatta. Úgy vélem, Portugáliában majdnem hogy erősebb versenyünk volt, mint Argentínában, és negyedikként végeztünk a három Volkswagen mögött. Ez megmutatta a realitást, hogy hol is állunk.”

A Szardínia Rally nyitónapján elszenvedett balesetéért ugyan teljes felelősséget vállal, azt nem hiszi, hogy a lengyel eset, amikor a shakedown-on borult fel DS 3 WRC-jével, ugyanaz a  kategória lenne.

„Szardínia egy nagyon nagy csalódás volt, és úgy gondolom, evidens Yves csalódottsága” – folytatta Meeke. „Lengyelországban egy jó futamom volt, bár az a tény, hogy nem csináltunk verseny előtti tesztet, igazi hátráltató tényezőnek bizonyult számunkra. Volt egy rossz gumiválasztásunk, anélkül azonban Hayden Paddonnal csatáztunk volna, ami, mint kiderült, a negyedik helyért ment volna. Az én szemszögemből Szardínián volt egy figyelmeztető jelzés, és ennyi.”

A 36 éves versenyző elmondta, nem érez nyomást magán azzal kapcsolatban, hogy ezt követően kiugró eredményre lenne szüksége a jövő éves szerződéshez.

„Őszintén szólva a pályafutásom nagy részében úgy versenyeztem, hogy nem volt biztos a jövőm, és úgy néz ki, ez a helyzet most is. Nem más ez tehát, nagyjából ez a normális. Nyomás alatt vagyok mindig a következő verseny miatt és hogy jól teljesítsek ott, hogy eredményt érjek el, hogy legyen egy következő szezonom. Ennél sokkal nehezebb időkön is keresztülmentem. Most legalább van egy ülésem és egy kormányom, hogy jó munkát végezhessek idén, hogy bizonyíthassam, folytathatjuk jövőre is.”

 

Andrew

 

2015. július 28.

 

Meeke újabb csalódást keltő versenye

Kris Meeke balszerencse sorozata tovább folytatódott Finnországban is, amikor egy dobogós lehetőséget szalasztott el egy kicsúszással.

A brit pilóta számára az egymást követő harmadik versenyen ez volt a harmadik baleset. Előbb Szardínián, majd a Lengyel Rally bemelegítésén törte össze DS 3 WRC-jét, holott egyre nagyobb a nyomás rajta, hogy bizonyítsa, helye van a Citroen gyári alakulatánál. A csapat vezetője, Yves Matton a Finn Rally előtt figyelmeztette pilótáját, hogy az utóbbi időkben mutatott formája homályba borítja az Argentínában begyűjtött győzelem pozitívumait és hogy kétségessé teszi a pilóta jövőjét a csapatnál.

Meeke a második napon kényelmes helyzetben haladt a dobogós pozíciójában, amikor a délutáni kör második szakaszán a rajt után két kilométerre az esős körülményeknek is köszönhetően kicsúszott, és eltörött autójának bal első felfüggesztése.

„Az első néhány kanyart okénak éreztem” – mesélte Meeke. „Aztán egy bukkanón lévő beszűkülő jobbosba fordultam be, amiben a kocsi elkezdett csúszni egy kicsit. Amint belement a sárba az ív mellett, elkezdett vízen úszni, és ment lassan-lassan egy fa felé. Nem tudom, mekkora volt a becsapódási sebesség, talán 20 kilométer/óra? A kereket érte az ütés. Sajnos véget ért a versenyünk.”

Az eset előtt Meeke volt a volkswagenesek, Jari-Matti Latvala és Sebastien Ogier legfőbb riválisa, hasonló volt tehát az állás, mint ahogyan a 2014-es futam véget ért.

„Ugyanazt az utat követtük, mint tavaly” – tette hozzá Meeke. „Szorosak voltak az időink, de az elöl lévő srácoknak megvan az előnyük. Oké, megvoltak a problémáink, de úgy tűnik, jelen pillanatban így mennek a dolgok. Igen, a szakaszidők pozitívak, de mindig is azok voltak, ez a probléma. Meg kell próbálnom továbbra is a legjobbamat nyújtani, aztán meglátjuk, hova jutunk.”

 

Andrew

 

2015. augusztus 2.

 

Szabad volt a taktika a Citroennél

Felemás hétvégét tudhat maga mögött a Citroen Racing. Míg Mads Ostberg a dobogón végzett a Finn Rally-n, Kris Meeke hibázott szombaton és összetörte DS 3 WRC-jét. A brit pilóta vasárnap visszaállt a versenybe, és szerzett magának egy pontot a Power Stage-en futott harmadik idővel.

Tempó tekintetében más volt a helyzet, míg Ostberg pénteken délelőtt a nyolcadik helyről kapaszkodott felfelé és harmadik szakaszidőknél nem tudott jobbat futni, addig Meeke begyűjtött egy részsikert és tulajdonképpen ő volt az egyetlen, aki a két volkswagenessel, Jari-Matti Latvalával és Sebastien Ogier-vel tartani tudta a lépést. A dobogós pozíciót biztosan tartotta, amíg ki nem csúszott a szombat délutáni esőben. Ennek során sérült meg autójának futóműve, ami miatt kiállni kényszerült.

Ekkor Yves Matton jutott mindenkinek az eszébe rögtön, hogy az alakulat vezetője vajon mit gondolhat azok után, hogy meglehetősen kemény szavakkal illette versenyzőjét a legutóbbi két versenyen elkövetett bakijai miatt. Ennek ellenére meglehetősen nyugodtan, a pozitívumokat kiemelve nyilatkozott a szakvezető, szavaiból pedig az is kiderül, hogy szabadon autózhattak versenyzői, amiben egy vezetői hiba is benne volt.

„Hagytuk, hogy a versenyzőink eldöntsék a hétvégére vonatkozó stratégiájukat” – árulta el Matton. „Megmutatták képességeiket, tudnak nagyon gyorsan vezetni ezeken az utakon, amiket sokan bizonyítási alapnak tekintenek a világbajnokságon. Mind Kris, mind Mads megmutatta, hogy képes Finnországban az élmenők között lenni a DS 3 WRC-vel. Tisztán látszik, hogy a csapat által végzett munka kifizetődött. Kris hibája nem kérdőjelezi meg ezt a megközelítést. Németországban és Ausztráliában mindkét pilóta dönthet a saját stratégiájáról. Az újabb dobogós helyezés további bizonyítéka annak is, hogy a Citroen Total Abu Dhabi World Rally Team fejlődik, de önbizalmat is ad számunkra a szezon hátralévő részére.”

A Citroen Racing célja a rali világbajnokság idei szezonjában a gyártók közötti második hely megszerzése. Ebből a szempontból fájó lehet a különítménynek Meeke balesete, ugyanakkor még így is megőrizték a Volkswagen mögötti pozíciójukat, a pontkülönbség – mely két egység volt a hétvége előtt – nem változott a harmadik Hyundai-hoz képest.

 

Andrew

 

2015. augusztus 4.

 

További két esély Meeke-nek

A Citroen Racing főnöke, Yves Matton tartózkodott véleményt mondani Kris Meeke újabb peches hétvégéjét, azaz a Finn Rally követően, ehelyett egy háromfutamos értékelést fog készíteni szeptemberben.

Meeke szilárdan tartotta harmadik helyét az északi viadalon, amíg annak szombati napján saját hibájából ki nem esett. Az eset azt is jelentette egyben, hogy harmadik versenyén harmadszor törte össze a DS 3 WRC-t, mindezt egy olyan időszakban, amikor nyomás alatt vezet, hogy bebizonyítsa, érdemes a francia alakulat egyik autójára 2016-ban is.

Matton azonban elutasította azt, hogy ez a baleset jelentené a brit pilóta karrierjének végét náluk, akinek egyébként csapattársához, Mads Ostberghez hasonlóan lejár a szerződése az év végén. „Egy új tervünk van, amiről Finnország előtt döntöttünk. Ez arról szólt, hogy hagytuk a versenyzőinket, hogy a saját stratégiájukat alkalmazzák a futam során, és ezt fogjuk követni Németországban és Ausztráliában is” – árulta el Matton a wrc.com-nak.

„Egy másfajta gondolkodás ez. A versenyek előtt tudatják velem, hogy mit akarnak csinálni, azt követően pedig kielemzem, hogy képesek voltak-e követni a stratégiát vagy nem. Kitartok a terv mellett, és Ausztrália után vonom le a konklúzióimat.”

Az alakulat vezetője utalt arra is, hogy nem döntött még a jövő évi versenyzői felállásukról. „Ötletem sincs jelenleg. Nem vagyok felkészülve arra, hogy bármilyen döntést hozzak most. Van még időnk, nem vagyok nyomás alatt” – hangzottak Matton szavai.

 

Andrew

 

2015. augusztus 7.

 

Nagyobb elkötelezettséget szeretne Ostberg

Mads Ostberg reméli, hogy a Citroen Total Abu Dhabi World Rally Team-nél maradhat a 2016-os rali világbajnokságra is, de csak akkor, ha egy többéves szerződés formájában nagyobb kötelezettséget vállal a csapat.

A norvég a 2014-es szezonban került a Citroen Racinghez, azóta mindig egyéves kontraktust kötöttek egymással. Az alakulat vezetője, Yves Matton egy háromversenyes értékelésbe kezdett most annak érdekében, hogy a jövő évi versenyzői felállásáról döntsön, Ostberg pedig azon van, hogy megmutassa, többet érdemel.

„Ez a második évem, amikor egyéves szerződésem van, és kicsit több elkötelezettséget szeretnék, mint ez” – mondta el a wrc.com-nak az egyszeres világbajnoki futamgyőztes pilóta. „Meglátjuk, de eddig mindig egy évet tekintve tettem a dolgomat. Ez azóta így van, hogy elkezdtem versenyezni. Nem szeretem ezt, de így mennek a dolgok. Mint mindig, bizonyítanom kell valamit, és megpróbálom megtenni ezt,”

Ostberg úgy véli, a Finn Rally – ami az első volt azon három verseny közül, melyek után Matton értékelést készít – igazán jól alakult, nagy fejlődést mutatott az előző, lengyelországi forduló után. „Harmadikként végeztünk Finnországban, ez jó. A különbség az volt, hogy teszteltem előzetesen és felkészült voltam. Amikor a legfelső szinten indulsz versenyezni, de nem készülsz, vacakul érzed magad. Lengyelországban vacakul éreztem magam. Ezúttal azonban felkészült voltam, ez így van. Ennyire egyszerű.”

Ostberg feladata most, hogy meghatározza a közelgő Deutschland Rallye előtt saját céljait és stratégiáját, amit a versenyt megelőző felkészülési teszt után fog megtenni. „Hosszú idő telt el azóta, hogy aszfalton mentem” – mondta a 27 esztendős pilóta. „Szerettem volna részt venni egy aszfaltversenyen Németország előtt, ez azonban nem fog megtörténni, úgyhogy nehéz megmondani, mi most a célom. Megcsinálom a tesztet, meglátom, milyen érzésem lesz, aztán meghatározom a célomat.”

 

Andrew

 

2015. augusztus 7.

 

Meeke: Folytatnom kell a munkát

Nem alakult jól Kris Meeke németországi versenye. A brit úgy gondolja, voltak a hétvégének pozitívumai, azt viszont elismeri, dolgoznia kell azon, hogy elkerülje a vezetői hibákat.

Meeke erősen kezdett a Deutschland Rallye-n, öt szakaszt követően ő volt az, aki a leginkább fel tudta venni a volkswagenes trió tempóját. A hatodik gyorsaságin azonban egy murvakihordás miatt lecsúszott az útról DS 3 WRC-jével, aminek következtében megsérült a kocsi egy futóműalkatrésze.

A történések egyben azt is jelentik, hogy az egymást követő második versenyen a második hibáját követte el a Citroen Racinges versenyző, ami nem vet jó fényt teljesítményére, miközben Yves Matton árgus szemmel figyeli azt a csapat 2016-os versenyzői felállásának eldöntése előtt. Szombaton ismét remek tempót diktált a pilóta, a harmadik leggyorsabb volt a nap folyamán, vasárnap pedig másodikként végzett a Power Stage-en.

„A két pont egy kis pozitívuma a csalódást keltő hétvégének” – értékelt Meeke. „Oké, volt sok pozitívum. A tempónk jó volt végig, de egy csúszós kanyarban kifogott rajtam a murva. Folytatnom kell a kemény munkát. Előre kell lépnem, hogy kiküszöböljem ezeket az apró hibákat.”

Az egyszeres futamgyőztes elutasította azt, miszerint alapvető változtatások lennének szükségesek a megközelítésében. „Világbajnoki szinten nagyon kicsi a különbség, hogy a tízedik vagy a harmadik helyért autózik valaki. Normális esetben ha harcban vagy a vezetésért, az nagyobb figyelmet generál. Olyan sebességgel vezetek, ahogyan az kényelmes, ugyanakkor megtörtént, rajtavesztem itt és Finnországban is.

Keményen megfizettem azokért a kis hibákért, amiket az utóbbi két versenyen követtem el. Könnyedén lehetett volna az a helyzet mindkét alkalommal, hogy sebességbe teszem az autót és újraindulok, de nem ez történt. Ez azonban nem törli el azt a tényt, hogy voltak ezek a kis hibázásaim. Ki kell küszöbölnöm ezeket, aztán rendben lesz minden. Lehetséges lett volna egy dobogó Finnországban és itt is” – mondta el Meeke.

Azzal, hogy az Ausztrál Rally lesz az utolsó lehetőség arra, hogy a Citroen Racing 2016-os versenyzői felállását jelentő döntés meghozatala előtt lenyűgözze Yves Mattont, az északi-ír pilóta elmondta, egy eseménymentes futamra fog törekedni. „Minden, amit tehetek, hogy a legjobb tudásom szerint vezetek. Ott Ausztráliában döntünk a stratégiánkról, amikor meglesz a ritmusunk és az érzésünk a szakaszokról.”

 

Andrew

 

2015. szeptember 1.

 

Lefebvre újabb WRC-s versenye

Azzal, hogy hatásosan mutatkozott be egy World Rally Car nyergében a világbajnokság német állomásán, újabb esélyt kapott Stephane Lefebvre, hogy topkategóriás autóval versenyezhessen. Erre az októberben megrendezésre kerülő Korzika Rally-n kerül sor.

A 23 éves pilóta előző évben több bajnoki címet is begyűjtött, megnyerte az Európa-bajnokság és a világbajnokság junior sorozatát is, de a WRC 3-ban sem talált legyőzőre. Lefebvre ennek köszönhetően idén a Citroen támogatását élvezi, a szezon eddigi részében a DS3 R5-ös és RRC változatsait használhatta, a Deutschland Rallye-n viszont már a DS 3 World Rally Car-ral állhatott rajthoz.

A francia versenyző pontosan alkalmazta a csapatától érkező instrukciókat, problémamentesen zárta első WRC-s viadalát, tízedik helye pontot ért, teljesítménye pedig meggyőzte a Citroen Racing első emberét, Yves Mattont, hogy újabb esélyt biztosítsanak neki.

„Stephane olyasfajta teljesítményt nyújtott, amit vártunk. Elmennék addig is, hogy azt mondjam, némileg túlteljesítette azokat a célokat, amiket felállítottunk neki” – nyilatkozta Matton. „Fókuszált és elkötelezett volt a rajttól a célig, minden alkalommal javított a sebességén, ugyanakkor bíztató szintű technikai tudatosságot is mutatott. Ennek fényében és a programjának megfelelően, ami magában foglal két DS 3 WRC-s versenyt, ugyanezzel az autóval fog részt venni a Tour de Corse-on. Éppen emiatt remélhetőleg hasznosítani tudja a Németországban szerzett első aszfaltos tapasztalatait és ott folytatja, ahol abbahagyta.”

A korzikai viadal hétéves szünet után kerül vissza a világbajnokság programjába, így a sorozat élmezőnyébe tartozó legtöbb pilótának új kihívást fog jelenteni a futam. Lefebvre ugyanakkor kétszer is versenyzett már a szigeten, úgyhogy van fogalma arról, mi is vár rá.

„El tudom már képzelni, mekkora móka lesz a DS 3 WRC-t ezeken a szakaszokon vezetni” – mondta el a pilóta, akit egy tapasztalt navigátor, Stephane Prevot segít. „Kevésbé lesz az ismeretlenbe történő utazás, mint az elmúlt hétvégén, főleg azért, mert részt fogok venni egy verseny előtti teszten, hogy felkészülhessek kifejezetten erre a fordulóra. Azon leszek, hogy ugyanazzal a pozitív energiával rajtoljak el, mint Németországban és hogy folyamatosan csökkentsem a távolságot a top srácokkal szemben.”

A tesztet megelőzően Lefebvre részt vehet csapatának köszönhetően az Ausztrál Rally pályabejárásán is, ami a jövőre nézve lehet egy jó befektetés mindkettejük számára.

 

Andrew

 

2015. szeptember 4.

 

Ostberg pályabejárási balesete, Lefebvre újabb esélye

Mads Ostberg és navigátora, Jonas Andersson balesetet szenvedett az Ausztrál Rally pályabejárásán, ami miatt a Stephane Lefebvre-Stephane Prevot kettős fog a Citroen Racing 4-es rajtszámú DS 3 WRC-jével csatába szállni a világbajnokság déli féltekén megrendezésre kerülő viadalon.

Ostbergékkel a tréning keddi napján történt az eset, egy kamionnal ütköztek. „A mai pályabejáráson baleset történt velünk” – írta Ostberg még aznap a Facebook-on. „Egy nagy kamionnak találkoztunk az utolsó szakaszon. Túl szűk volt az út, így nem volt módja annak, hogy elkerüljük a balesetet. A helyi kórház orvosi csapat ellátott minket. Rendben vagyunk, nincs súlyos sérülésünk.”

Kedden este úgy tűnt, hogy a norvég-svéd páros szerdán egy másik autóval folytatja a pályabejárást, másnap azonban újabb fejleményről számolt be a Citroen Racing. „Szemből ütköztünk egy kamionnal, ami szintén a rossz oldalon ment a murvás úton” – magyarázta a csapat sajtóközleményében a norvég pilóta. Róla kiderült, hogy az eset során két bordája is megrepedt, Anderssonon pedig véraláfutások keletkeztek, emiatt a páros nem teljesíti a futam további programját. „Megpróbáltuk folytatni a pályabejárást, de nem volt lehetséges, hogy megfelelően és biztonságosan versenyezzünk a futamon. Vis majorra hivatkozva visszalépünk emiatt a versenytől. Nagyon csalódottak vagyunk, mivel úgy véltük, hogy versenyképesek lehetünk és harcba tudunk szállni azért, hogy visszaszerezzük az egyéni bajnokság harmadik helyét.”

Az eset miatt az eredetileg csak a pályabejárást teljesítő Lefebvrék veszik át Ostbergék szerepét a versenyen. „Amikor világossá vált, hogy visszalépnek Ostbergék, úgy döntöttünk, hogy fenntartjuk a 4-es rajtszámú DS 3 WRC nevezését, Stephane Lefebvre-re és Stephane Prevot-ra bízva azt” – magyarázta Marek Nawarecki helyettes csapatfőnök. „Bármiféle verseny előtti felkészülés nélkül nem várjuk tőlük, hogy versenyképesek legyenek. Egy újabb lehetőség lesz azonban ez számukra, hogy tanulják a ralisportot ezen a szinten is. Azt fogjuk kérni tőlük, hogy fejezzék be a versenyt és szerezzenek néhány pontot a gyártói világbajnokságon.”

„Nagyon sajnálom Mads-et és Jonas-t, mivel a Citroen Racing nagy családjának tagjai vagyunk mindannyian” – mondta el a csapat üdvöskéje, Lefebvre. „Sosem vezettem még murván a DS 3 WRC-t, úgyhogy egy kemény hétvégét várok. Rendszerint néhány héttel a verseny előtt megkezdem a felkészülést, fedélzeti felvételeket nézek az előző évekről, hogy felvegyem az érzést a szakaszokról. Ezt nem tudom megtenni itt, de minden tapasztalat jól jön, és hálás vagyok a Citroen Racingnek, hogy bíznak bennem. Olyan tisztelettel fogom kezelni az első versenyt, amilyet megérdemel, hogy megpróbáljak megfelelni azoknak a céloknak, amiket a csapat felállított.”

 

Andrew

 

2015. szeptember 9.

 

Leigazolná Neuville-t a Citroen

Bár szerződéssel rendelkezik a Hyundai-nál, Thierry Neuville jövőjéről folyamatosak a szóbeszédek, amit a Citroen Racing első embere, Yves Matton is megfűszerezett, azt állítva, hogy náluk nyitott az ajtó arra az esetre, ha a belga elhagyná esetleg jelenlegi alakulatát.

A koreai gyártó sportrészlegétől kemény bírálat érte az utóbbi időben Neuville-t, ami újra felélesztette a pletykákat, hogy a tavalyi Duetschland Rallye győztese az idény végén távozna az alzenaui gárdától.

Matton elmondta, örömmel látná Neuville-t annak ellenére is, hogy kapcsolatuk megromlott, amikor a versenyző hátat fordított a francia csapatnak és 2013-ban átment az M-Sporthoz. „Amennyiben szabad Thierry, fel kell írnod a listádra” – magyarázta Matton. „Ahogy hallottam, szerződése van, de oké, mindig fel lehet bontani egy szerződést. Nincsen jelenleg tárgyalás. Ha visszajönne, az annak lenne bizonyítéka, hogy két hibát is elkövetett a múltban…”

Neuville a Citroen színeiben futotta első World Rally Car-os világbajnoki futamát, 2012-ben néhány versenyen szerepelt volna a francia alakulat junior csapatában, de Nasser Al-Attiyah közbenjárására teljes szezont teljesíthetett, melynek során a legjobb eredménye a Franciaországban szerzett negyedik helyezés volt.

 

Andrew

 

2015. szeptember 14.

 

Meeke fontos dobogója

Kris Meeke kulcsfontosságú eredményt ért el azzal, hogy az Ausztrál Rally dobogóján végzett. A Citroen Racing pilótája ezzel egy rossz sorozatot szakított meg.

Meeke a coffs harbouri verseny csaknem felét vezető helyen töltötte, az utolsó napon azonban nem tudta felvenni a versenyt a két volkswagenessel, Sebastien Ogier-vel, valamint Jari-Matti Latvalával, így harmadikként állhatott fel a céldobogóra. Mindettől függetlenül remek teljesítményt nyújtott a brit versenyző, akit főnöke, Yves Matton kemény kritikával illetett korábban az olasz, a lengyel, a finn és a német viadalon elkövetett hibázásai miatt.

„Elértük az első célt, ami az volt, hogy érjünk célba és legyünk kiegyensúlyozottak. Szeretnék rámutatni, hogy csaknem két napon keresztül vezettük a versenyt. Úgy gondolom, nagyon jó munkát végeztünk, az utolsó naptól pedig nem igazán várhattunk többet. Folytatnunk kell a kemény munkát” – értékelt Meeke.

„Nagyon boldog vagyok a problémás futamok után, volt néhány kis hiba, ami nagy büntetéssel járt” – utalt a DS 3 WRC pilótája a korábbi versenyekre, majd az ausztrál szereplésére tért vissza. „A szezon ezen részében fontos, hogy itt lehessünk jövőre is és lehetőségünk legyen küzdeni. Boldog vagyok a pontokkal és a dobogós eredménnyel. Gratulálok Sebnek, Juliennek és a Volkswagennek a hihetetlen munkájukért. Magasra tették a lécet, nekünk pedig mindannyiunknak meg kell próbálni elérni ezt.”

Szombaton délelőtt az élmezőnyből egyedüliként puha abroncsokkal ment ki Meeke az ötvenegy kilométeres szakaszra. A taktika nem jött be, a letakarított pályán alig tudott jobb időt autózni a takarítói szerepkörben futó Ogier-nél és Latvalánál, a hasonló körülmények között menő, de kemény abroncsokat választó Hayden Paddontól pedig 12,2 másodpercet kapott. „Bizonyosan nehéz megtudni” – mondta Meeke arra a felvetésre, hogy nagyobb esélye lett volna-e a kemény gumikkal a verseny megnyerésére. „Egy optimista választás volt ez, nem volt katasztrófa. Megnézve Hayden Paddon idejét, meccseltünk vagy még jobbak is voltunk pénteken, holott tízedikként futott. Versenyre kellett volna kelnünk az idejével, vagy még jobbat kellett volna futnunk. Tizenöt másodpercet hozott a körben, és ha a zsebünkben lett volna az a tizenöt másodperc, sosem lehet tudni, mi lett volna, de nem így történt.”

Arra a kérdésre, hogy véleménye szerint eleget tett-e ahhoz, hogy kielégítse Matton igényeit és megtarthassa az ülését 2016-ra, így válaszolt Meeke: „Ötletem sincs, nem beszéltem vele. Nem volt megbeszélés a szerződésről, és talán nem is csak Yves-en múlik; beszélnem kell mindenkivel, biztosnak kell lennem abban, hogy a rali világbajnokságon leszek jövőre is.”

A 3-as rajtszámú DS 3 navigátora, Paul Nagle mindeközben úgy vélte, nagy megkönnyebbülést jelent az eredmény. „Fantasztikus hétvége volt ez, majdhogynem hibamentes. Pénteken is voltunk elöl valamennyit, szombaton pedig majdnem végig, egész hétvégén versenyeztünk. Nagyszerű visszatérni a dobogóra és a sajtótájékoztatóra, egy kis friss levegőt biztosít számunkra és levesz némi súlyt a vállunkról ez az eredmény, hogy visszatértünk ide” – tette hozzá.

„Nem, rendszeresen van rajtunk nyomás” – felelte az ír mitfárer arra a kérdésre, hogy Mads Ostberg pályabejáráson történt balesete után nagyobb teher volt-e rajtuk. „Ha hibázunk, rajtunk a világ súlya. Szerves része ez annak, amit csinálunk, és normálisan kezeljük. Úgy tettük a dolgunk, ahogyan kell tennünk.”

Természetesen a viadal végén is szóba került a szombat este, sötétben megrendezett gyorsasági, aminek céljában Meeke nem volt hajlandó nyilatkozni, majd nem sokkal később a szervizparkban nem kevés iróniával fűszerezve a következőket mondta: „Minden kitűnő – azt akarom, hogy minden szakasz éjszaka legyen! Eleget beszéltem a szakasz előtt…” A páros a nagy por miatt időt vesztett a kérdéses gyorsaságin és kénytelen volt lemondani az éllovas pozícióról. Erről Nagle a következőket mondta vasárnap délután: „Eleget beszéltünk már arról, ami előző este történt – Seb a mi nevünkben is beszélt. Nem szabadott volna ennek történnie, de megtörtént. A saját tempónkban mentünk ma, és a harmadik helyre érkeztünk. Ez egy olyan eredmény, amilyenre szükségünk volt és amilyenre a Citroennek szüksége volt, ez jó számukra a gyártók között.”

 

Andrew

 

2015. szeptember 16.

 

Lefebvre különleges lehetősége

Stephane Lefebvre a rali világbajnokság német fordulója után az Ausztrál Rally-n is a DS 3 WRC-vel állhatott rajthoz, amivel pontot szerzett a Citroen Racing számára. Az alakulat helyettes vezetője, Marek Nawarecki kiemelkedőnek nevezte a fiatal francia teljesítményét a futamot követően, mindeddig azonban hosszú és kalandos út vezetett.

Lefebvre és navigátora, Stephane Prevot ugyanis eredetileg a kenguruföldi viadal pályabejárásán vett volna csak részt, azt követően hazautazott volna. A 4-es rajtszámú DS 3 párosa, Mads Ostberg és Jonas Andersson viszont komoly balesetet szenvedett a tréningen, egy kamionnal ütköztek, a sérüléseik következtében pedig nem vállalták a versenyt.

Ekkor került képbe a francia/belga kettős, akiknek szintén nem alakult gondmentesen a pályabejárás, hiszen ők is frontálisan ütköztek. Mivel Lefebvrék a csapat tartalék tréningautójával kezdték meg a pályák megismerését, az viszont Ostbergék Mitsubishijéhez hasonlóan összetörött, egy bérelt szabadidőautóval folytatták, ugyanakkor volt olyan gyorsasági, amin egyszer tudtak csak áthajtani.

A pályák ismeretlensége mellett a másik kihívás a DS 3 WRC-vel kapcsolatos tapasztalatlanság volt. „A shakedown előtt nagyjából öt kilométert mentem vele murván – egy médiaautóztatás volt ez tavaly. Ma ötször teljesítettem a szakaszt, ez további huszonöt kilométer volt tehát. Ennyi” – mondta a verseny rajtja előtt Lefebvre. Nem véletlen, hogy nehéz hétvégét várt, és annak ellenére, hogy a Citroen Racing nem helyezett rá túl nagy nyomást, szerette volna ezt a lehetőséget komoly tapasztalatokra váltani, hiba nélkül befejezni a versenyt és szerezni néhány pontot a gyártók értékelésében. „Fogalmam sincs, hogyan kell beállítani a kocsit murván, úgy hagytuk, ahogyan Mads-re volt állítva. Az ő beállításaival rajtolok el, aztán meglátjuk, hogyan megy” – nyilatkozta a masinával kapcsolatban. Ennek megfelelően nem is támaszkodhatott másra, csak tapasztalt navigátorára, valamint a csapat másik párosára, Kris Meeke-re és Paul Nagle-re. „Kris adott némi tanácsot a vezetési stílussal és a versenyre vonatkozó taktikával kapcsolatban. Navigátoromra, Stephane-ra is számíthatok, neki rengeteg tapasztalata van Chris Atkinson révén a rali világbajnokságról és az ázsia-óceániai szakaszokról, úgyhogy remélem, át fog adni valamennyit a tudásából.”

Az már csak egy kisebb probléma volt, hogy a páros nem vitt magával a távoli földrészre semmilyen versenyzői felszerelést, mondván csak a pályabejáráson vesznek részt. „A navigátorom és én sem hoztunk ide semmit. Sem overált, sem sisakot. Kölcsön kellett tehát kérnünk mindent. A shakedown-on Stephane és én is Jonas overáljait viseltük, mert Mads-é túl kicsi volt. A versenyen én Paul Nagle tartalék overálját és Mads sisakját fogom hordani. Nem probléma.”

Lefebvre, aki mindössze egy versenyt, az aszfaltos Deutschland Rallye-t teljesítette eddig WRC autóval, egy hetedik idővel nyitott, majd a kilencedik pozíciót birtokolta egészen a pénteki nap végéig. Ekkor azonban nekiment egy kőnek, ami tönkretette a DS 3 jobb első lengőkarját. A szakaszt nem fejezte be, de másnap reggel visszaállt, vasárnap pedig a tizenharmadik helyen intették le.

„Nem vártam, hogy versenyezhetek itt” – értékelt a gall pilóta a célba érést követően. „Azért jöttünk Ausztráliába, hogy részt vegyünk a pályabejáráson, aztán a rajtvonalon találtuk magunkat. Semmi sem könnyű, de gyorsan kellett alkalmazkodunk.

Sok tapasztalatot gyűjtöttem itt. Az volt a célom, hogy folyamatosan csökkentsem a különbséget az élen lévő srácokhoz képest, ugyanakkor nagy munkát kell végeznünk az itinerünkön, hogy javulhassunk. Összességében viszont boldog vagyok, egy jó hétvége volt ez számunkra és egy nagyszerű tapasztalat.” Ezt támasztja alá, hogy időeredményei a szakaszok második teljesítése során rendre jobbak voltak, mint az első áthaladáskor, a javulás pedig nagyobb mértékű volt, mint a nagyobb tapasztalattal rendelkező vetélytársaké.

A futamon az Yves Mattont helyettesítő Marek Nawarecki is dicsérte a Citroen üdvöskéjét. „Nyilvánvalóan sajnáljuk, hogy Mads megsérült a pályabejárás során” – mondta a helyettes csapatvezető. „Reméljük, gyorsan felépül, időben ahhoz, hogy részt vehessen a Tour de Corse verseny előtti tesztjén. Stephane Lefebvre helyettesítette itt, az ő számára új volt minden. Első alkalommal vezette a DS 3 WRC-t murván. Figyelembe véve a feltételeket kiemelkedő volt a teljesítménye. Tapasztalatot szerzett és fontos pontot is gyűjtött a gyártói bajnokságban.”

 

Andrew

 

2015. szeptember 18.

 

A Citroen nem számol még Lefebvre-rel

A Citroen Racing nem fontolgatja, hogy teljes programot biztosítson Stephane Lefebvre számára a rali világbajnokság 2016-os szezonjában annak ellenére, hogy a francia versenyző a várakozások felett teljesített Ausztráliában.

Lefebvre-nek WRC autóval ez volt a bemutatkozása murvás talajfelületen, és a tizenharmadik helyen teljesítette a versenyt úgy, hogy a szakaszok többségén legjobb tízes időt futott. Az uralkodó junior világbajnok abbéli reménye, hogy a versenyt is az első tízben fejezi be, akkor úszott el, amikor az első nap végén megsérült a DS 3 WRC futóműve. A nem teljesített szakaszért büntetőidőt kapott, utána pedig a takarítói szerepkört kellett magára vállalnia.

Lefebvre számára az utolsó pillanatban jött a lehetőség a kenguruk földjén, a pályabejáráson balesetet szenvedő Mads Ostberg helyére ugrott be. A francia pilótának és belga navigátorának Stephane Prevot-nak sem alakult gondmentesen a tréning, de készen álltak a versenyzésre. „Nem készült túl jól erre a versenyre, nem volt tesztje, és a pályabejáráson elszenvedett baleset is megzavarta” – mondta el az Autosport magazinnak Marek Nawarecki, a Citroen sportrészlegének helyettes csapatvezetője. „Meg kellett tanulnia sok mindent, de többet nyújtott, mint amit vártunk ezen a versenyen. Főleg szombaton, amikor elöl autózott, lenyűgöző volt és nem követett el hibákat. Az első napi kiállása nem az ő hibája volt, egy kő volt a versenyvonal közepén, nem tudta kikerülni.”

A dicséret ellenére nem hiszi a szakvezető, hogy Lefebvre teljes WRC-s programot kapna jövőre. „Jelen pillanatban ez egy tanulási folyamat számára” – mondta el. „Túl korai még ahhoz, hogy tudjuk, mit hoz a jövője, ami azonban fontos a számunkra, hogy a lehető legjobb feltételeket biztosítsuk, hogy tanuljon, és ez az, amit csinálunk is.”

Az Ausztrál Rally nem volt egy tervezett állomás a 23 esztendős pilóta számára, az viszont, hogy a világbajnokság soron következő fordulóján rajthoz áll, már az első, németországi WRC-s versenye után eldőlt. Ezen kívül arra is mutatkozik esély, hogy a spanyol viadalon ne a WRC 2-es mezőnyben autózzon, hanem a nagyok között egy World Rally Car-ral gyűjthesse a kilométereket. „Jó lenne a katalán versenyt megcsinálni” – mondta Lefebvre. „A figyelem azonban Korzikán van most. Elégedett vagyok Ausztráliával – mintha egy álom vált volna valóra!”

 

Andrew

 

2015. szeptember 20.

 

Ostberg reméli, hogy ott lehet Korzikán

Mads Ostberg úgy érzi, elég jól állapotban lesz ahhoz, hogy csatába szállhasson az október legelső napjaiban megrendezésre kerülő Tour de Corse-on. Minderre három héttel azután kerülhet sor, hogy az Ausztrál Rally pályabejárásán bekövetkezett balesetben megrepedtek a bordái. A norvég versenyző ennek következtében nem tudott rajthoz állni a kenguruföldi viadalon, a felépülését segítendő azonnal hazarepült, helyét pedig a fiatal Stephane Lefebvre vette át a Citroen csapatában.

Két héttel az esetet követően Ostberg már úgy érzi, készen áll arra, hogy visszatérjen a gyorsasági szakaszokra. „Természetesen tisztában vagyok vele, hogy kemény lesz Korzikára készülni, de biztos vagyok benne, hogy sikerülni fog” – mondta el a wrc.com-nak. „Jobban érzem magam, ezen a héten már el tudtam kezdeni normál dolgokat is csinálni ismét, úgyhogy kétségtelenül javulok.

Az első tíz napban leginkább pihennem kellett. Azóta volt néhány kezelésem és elkezdtem többet mozogni – hogy egy kicsit mobilabb legyek. Egy kicsit merev még az a terület, amitől úgy érzem magam, mint egy öregember.”

A végső döntésre a pénteken tartandó felkészülési teszt után kerül sor, hogy ott lehet-e Ostberg Korzikán. „A teszt lesz az első alkalom, hogy visszaülök a kocsiba és ez lesz az első jelzés, hogy milyen érzés lesz a versenyen” – mondta el a DS 3 WRC pilótája. „Nem döntöttünk száz százalékosan a csapattal, de eltökélt vagyok, hogy részt vegyek a futamon, és száz százalékig motiváltnak érzem magam. Úgy érzem, hogy lehetséges lesz, de csak az után leszek biztos, hogy vezettem az autót.”

 

Andrew

 

2015. szeptember 22.

 

Nem sietős a Citroennek

Yves Matton nem kapkod azzal kapcsolatban, hogy meghatározza a Citroen Racing rali világbajnoki csapatának 2016-os versenyzői felállását. Az alakulat vezetője akár december közepéig is kivárhat a döntéssel.

A jelenlegi pilóták, Mads Ostberg és Kris Meeke is a lehetséges jelöltek között vannak, Matton pedig korábban elmondta, versenyzőinek a finn, a német és az ausztrál futamon mutatott teljesítménye fogja segíteni, hogy elhatározza magát. Amiatt azonban, hogy a Citroen még mindig nem döntött arról, hogy 2016 után is részese lesz-e a rali világbajnokságnak, Ostberg ráadásul kihagyta az Ausztrál Rally-t, a következő szezon versenyzői felállására nem fog fény derülni egyhamar. „Nem sietek a pilótapiac helyzete miatt, és nem tudom, hogy a Brit Rally vége előtt hozok-e bármilyen döntést” – nyilatkozta a wrc.com-nak Matton. „Nagyon örültem Kris ausztráliai eredményének, pontosan azt tette, amit vártunk tőle, Mads-szel azonban más a helyzet, miután ő kettőt teljesített csak a három értékelési versenyből. Szükségünk van arra, hogy lássuk, hogyan teljesít Wales-ben a következő aszfaltos ralik után, amiről tudjuk, hogy nem a kedvenc felülete.”

Matton arról is beszélt, hogy a versenyzői felállással kapcsolatos stratégiájára nagy befolyással lesz az is, hogy mi lesz a döntés a Citroennél, a rali világbajnokságot vagy a túraautó világbajnokságot dobják-e 2017-től. „Nagyon fontos, hogy legyen egy érzésem a 2017-es terveinkről, mielőtt meghozom a végső döntésemet” – mondta a szakvezető. „Remélem, hogy meglesz a végső válasz – vagy egy jó gondolat – 2017-re vonatkozóan december 15-ig, ami a 2016-os bajnokság nevezési határideje és Monte-Carlóra is meg kell nevezni a versenyzőket addig.”

 

Andrew

 

2015. szeptember 24.

 

Szilárd negyedik hely Meeke-nél

A Citroen Racing versenyzője, Kris Meeke „szilárdnak” mondott negyedik helyen végzett a rali világbajnokság francia futamán.

Az észak-ír pilóta nyolcadikként zárta az első napot, szombaton aztán feljebb lépett, vasárnap pedig megtartotta pozícióját. Meeke a viadalt követően úgy nyilatkozott, nem teljesen elégedett a tempójával, ugyanakkor a helyezésének örül. „Egy nehéz verseny volt ez egyedi feltételek közepette” – kezdte értékelését. „Nem éreztem magam magabiztosnak a rajtnál, a cél azonban a verseny befejezése volt mindenek felett, problémák nélkül. Még az utolsó napon sem számítottunk arra, hogy helyenként annyira csúszósak lesznek az utak. A negyedik hely azonban egy szilárd eredmény. Szerettem volna gyorsabb lenni, de a megszerzett pontok nagyon fontosak voltak.”

Miután a csapattárs Mads Ostberg hatodikként látta meg a célt, a Citroen Racing visszavette a második pozíciót a gyártói értékelésben, és két versennyel az idény vége előtt egy ponttal előzi meg a Hyundai Motorsportot.

„Az egyik célunk az erre a szezonra, hogy másodikként végezzünk a gyártói világbajnokságon” – mondta Yves Matton, a francia különítmény első embere. „A Tour de Corse első hat helyén végezni mindkét DS 3 WRC-vel azt jelenti, hogy visszatértünk a tabella második pozíciójába. Következésképpen egy kielégítő eredmény ez egy olyan esemény végén, ami elég szokatlannak bizonyult. Két versenyünk maradt, hogy megerősítsük a pozíciónkat. Spanyolországban és Wales-ben is összpontosítanunk kell és elkötelezettnek kell lennünk, hogy elérjük a célunkat.”

Az alakulat másik autójával a hatodik helyen végzett Ostberg, aki a kihagyott Ausztrál Rally után ült vissza a DS 3 WRC-be. „Az időjárás különösen nehézzé tette ezt a versenyt. Sosem voltam még tanúja ilyen feltételeknek egy ralin” – mesélte a norvég pilóta. „Az első napon főként a szakaszok céljáig próbáltunk eljutni, ami elég jól működött. Amikor felszáradtak az utak, nem voltunk olyan gyorsak, és vesztettünk néhány helyet, a hatodik pozíció azonban még így is egy jó eredmény számunkra mindkét bajnokság szempontjából – és egy szép visszatérés Ausztráliát követően.

Szokatlan ilyen hosszú szakaszokon küzdeni, kezelned kell a fékeket és az abroncsokat. Most már a Katalán Rally-ra fogunk figyelni és annak vegyes felületű itinerére. Alig várom, hogy visszatérhessek a murvára, miután kihagytam az Ausztrál Rally-t.”

 

Andrew

 

2015. október 12.

 

Nincs meggyőzve a Citroen

A Citroen versenyrészlegének vezetője, Yves Matton a Korzika Rally során elmondta, az, hogy az FIA 2016-os – még nem végleges – versenynaptárában helyet kapott Kína, nem garantálja, hogy a francia gyártó a rali világbajnokságban marad hosszútávon. A Citroen a következő szezon végéig biztosan részt vesz a sorozatban, utána azonban vagy ebben vagy a túraautó világbajnokságon folytatják, a jelenlegihez hasonló párhuzamos részvételt be fogják szüntetni.

„Az első dolog, nagyon boldogok vagyunk, hogy Kína a 2016-os versenynaptár része, de az is nagyon fontos, hogy maradjon is Kína egy darabig, ne csak egy évig legyen, mint ahogyan a múltban történt. Ami a versenyek számát illeti, a fő kérdés azzal tisztában lenni, hogy csak 2016-ra szól, hogy tizennégy versenyünk lesz, vagy egy hosszútávú stratégia ez a promóter részéről, hogy tizennégy futam lesz. Az biztos, hogy a tizennégy verseny nem illeszkedik az üzleti tervünkbe, ennek a hosszútávú tervezésnek a hiánya pedig egy eléggé negatív dolog lehet, amikor meghozzuk a végső választásunkat 2017-re a rali világbajnokság és a túraautó világbajnokság között.”

 

Andrew

 

2015. október 20.

 

Meeke csapatkeresésben

Az elmúlt hónapban látogatást tett a Hyundai Motorsport alzenaui központjába Kris Meeke, a szóbeszédek pedig arról szólnak, hogy a Citroen versenyzője a 2016-os szezonra helyet cserélhet Thierry Neuville-lel.

Meeke jelenlegi szerződése az év végén lejár, a Hyundai ugyanakkor fenntartja, hogy megállapodásuk van Neuville-lel a következő szezonra.

Meeke nem volt hajlandó kommentálni a Hyundai-nél tett látogatását. „Semmit sem tudok mondani ilyen téren” – nyilatkozta az Autosport magazinnak. „Minden, amit akarok, hogy bebiztosítsak egy ülést a rali világbajnokság következő szezonjára.”

A legnagyobb esély az idei Argentin Rally győztese számára az, hogy a jelenlegi munkaadójánál marad, Matton azonban az idényzáró Brit Rally-ig sem vele, sem Mads Ostberggel nem fog tárgyalni a szerződésről.

„Ahogyan korábban is elmondtam, nagyon hálás vagyok azért, amit Yves és a teljes Citroen csapat tesz értem” – nyilatkozta Meeke. „Újraindították a pályafutásomat, és úgy érzem, nagyon-nagyon jól dolgozunk együtt. Nagy volt a nyomás idén, de az Argentínában aratott győzelem megmutatta, mire képes ez a csapat, amikor együtt vagyunk.”

 

Andrew

 

2015. október 22.

 

Ostberg legjobb aszfaltos teljesítménye

Mads Ostberg úgy véli, a Katalán Rally utolsó napján mutatott aszfaltos teljesítménye eddigi legjobbja volt, amióta a rali világbajnokságon szerepel.

A Citroen Racing norvég versenyzője, aki egy hibás szelep miatti defekt okán került ki az élmezőnyből a murvás első napon, végig csatában volt csapattársával, Kris Meeke-vel, és amikor a brit értékes másodperceket vesztve megforgott a vasárnap reggeli második gyorsaságin, előnybe került.

Négy szakasz volt ekkor még hátra, az ötödik pozícióban pedig 7,5 másodperc volt az előnye, így Ostberg tisztában volt vele, hogy a legjobb teljesítményét kell nyújtania a spanyol aszfaltutakon – a számára kevésbé kedvelt talajfelületen –, ha maga mögött akarja tartani Meeke-t.

Ez a hátralévő ötven kilométeren egy hibátlan vezetéssel sikerült is, végül pedig a negyedik helyen fejezte be a viadalt 1,9 másodperccel márkatársa előtt. „A verseny folyamán egyre gyorsabbak lettünk, ma pedig talán a valaha volt legjobb aszfaltos napom volt” – mondta el Ostberg a leintést követően. „Egy jó belső csata volt Kris-szel, boldog vagyok, hogy legyőztem őt. Kris egy nagyon-nagyon jó aszfaltos pilóta, és azt látni, hogy tudtunk vele csatázni, kellemes dolog. Nagyon elégedett vagyok a napommal.”

Meeke az első napi murvás szakaszokon kevés tapasztalattal autózott, mivel tavaly korán kiesett, ezért is történt az, hogy nyolcadikként fordult csupán a szilárd talajra.

„Ez egy meglehetősen furcsa hétvége volt. Azzal, hogy nem volt tapasztalatom a murvás szakaszokon, nem igazán volt meg a tempóm pénteken, és néhány riválisunkhoz képest időt vesztettünk” – számolt be az észak-ír pilóta, aki másnap hangot adott annak, hogy hiányzott számára a verseny előtti felkészülési teszt, az, hogy nem teszteltek a különleges spanyol aszfaltutakon. Emiatt folyamatosan állított az autóján, de az optimumra nem lelt rá. „Aszfalton a tavalyi évhez képest eltérő gumikkal nem találtam meg egy igazán jó érzést a kocsival. Az eredmény még így is pozitív a csapat számára. Rajtunk múlik most, hogy a végső versenyen, Wales-ben jó helyen fejezzük be a szezont.”

A Citroen Racing két versenyzője szigorú utasítás alatt autózott, mindenképpen célba kellett érniük a spanyol viadalon, és végül a negyedik és ötödik helyezésért begyűjtött pontokkal megerősítették második pozíciójukat a gyártói versengésben. A franciák most már minden figyelmükkel az idényzáró Brit Rally-ra koncentrálnak, hogy egy hasonló teljesítménnyel megtarthassák pozíciójukat.

„Nagyon fontos volt ez a futam a szezon ezen szakaszában” – mutatott rá a csapat első embere, Yves Matton. „Mindkét pilótánk tökéletesen kezelte a versenyt azzal, hogy észben tartotta, milyen életbevágó pontokat szerezni a gyártói bajnokságban. Nem volt könnyű a verseny, mivel nagyon magas volt a tempó, de azzal, hogy mindkét DS 3 WRC-nk a legjobb ötben végzett, megerősítettük a második helyünket a bajnokságban. Most már a Brit Rally-ra figyelünk annak nagyon különleges felületével, ahol az lesz a célunk, hogy befejezzük munkánkat.”

 

Andrew

 

2015. november 2.

 

Lefebvre és a World Rally Car

A Katalán Rally immár a negyedik World Rally Car-os megmérettetést jelentette Stephane Lefebvre számára, aki 2014-es junior világbajnoki címének köszönhetően idén alapvetően a WRC 2-ben indult a Citroen támogatásával.

A spanyol viadal helyszínén, Salouban a Citroen rali világbajnoki tevékenységének második vonaláért felelős Benoit Nogier beszélt arról, hogy milyen ismérvei vannak legújabb tehetségük képzésének.

„A katalán a negyedik versenye volt egy WRC autóval” – kezdte Nogier. „Még túl korai azt tudni, hogy mennyire alkalmazkodik jól Stephane a WRC autókhoz. Úgy vettük észre, hogy a váratlan ausztrál futam egy nagyon jó verseny volt számára, még ha neki is kellett nyitnia az utat a befejező két napon. Ez az új utak felfedezése miatt nagyon nehéz volt. A legfőbb dolog, hogy rájöjjön, mennyire gyors a World Rally Car azokhoz az autókhoz képest, amikkel korábban versenyzett, nem csak gyorsulásban, de tapadásban is.

Sok fiatal versenyzővel dolgoztam a múltban, beleértve Sebastien Ogier-t és Thierry Neuville-t is, és figyelemreméltó, hogy Stephane többször marad az úton. Ogier-nek nagyon sok balesete volt az első WRC-s évében, és pontosan ugyanez vonatkozik Neuville-re is. Úgy sejtem, Stephane mér előrébb tart ebben a tekintetben.”

Lefebvre a Katalán Rally első, murvás napját követően a tizenharmadik helyen állt, szombaton, az immár aszfaltos szakaszokon azonban egy fékhiba miatt egyáltalán nem tudta a kilométereket gyűjteni. A 23 esztendős versenyző következő viadala a Brit Rally lesz a DS 3 WRC-vel.

 

Andrew

 

2015. november 4.

 

Még mindig a bizonytalanság felé?

Interjú Marek Nawareckivel

Nagy a bizonytalanság egy ideje a rali világbajnokság szervizparkjában, ami a sportág csúcskategóriájában a Citroen jövőjének kérdését illeti.

Az már köztudott, hogy a komoly döntésekre kerül sor a közeljövőben a vállalatnál, főleg azzal kapcsolatban, hogy részt vesznek-e a rali világbajnokságon 2017-ben is, amikor az új World Rally Car szabályok életbe lépnek, ugyanakkor ezt még megelőzi a 2016-os szezon, melyre vonatkozóan több döntést is meg kell hozni hamarosan. A Citroen hosszú ideje használatba lévő autója a DS3 WRC a rali világbajnokságon, mely nagyjából ugyanabban a specifikációban fut, mint az 1,6 literes formula életbe lépésekor, 2011-ben. Még mindig ez a francia gyár fegyvere, és figyelemre méltó, hogy jelen pillanatban az egyetlen kocsi, ami előtte van a világbajnoki értékelésben, a két évvel később bemutatott Volkswagen Polo.

Marek Nawarecki a francia alakulat csapatmenedzsere, ő felel a ralis részleg tevékenységéért azon futamok során, amikor a túraautó világbajnokság futamai ütköznek a raliversenyekkel és Yves Matton, a Citroen Racing első embere távol van. A szakvezető a Katalán Rally-t megelőzően beszélt a 2016-os szezonról.

- Jelen pillanatban azt tudjuk, hogy a tervek szerint folytatjuk a Citroen Racinggel a két bajnokságban, a túraautó és a rali világbajnokságon. Ez a terv, ami eldőlt már, arra azonban várnunk kell, hogy meglegyenek a részletek a rendelkezésre álló büdzséről  és hogy ismerjük a pontos keretet, ami adott lesz számunkra, hogy fel tudjuk állítani a programokat. A partnerkapcsolatainkat is meg kell erősíteni, aztán sokkal precízebben fogjuk tudni mindannyian, hogy mi lesz a program 2016-ra. Ami még mindig döntésre vár, hogy hogy mi lesz a Citroen Racing aktivitása a jövőben, 2016 után, a kettő, a rali világbajnoki és a túraautó világbajnoki program közül melyik kerül megerősítésre, mint a jövő fő programja. Ezen két program egyike lesz az egyedüli a Citroen számára a jövőben.

- Két jelenlegi programról beszélsz, de mi a helyzet a Közel-Kelettel?

- A partnerünk megerősítésére várunk még mindig, mivel a közel-keleti program közvetlenül az Abu Dhabi partnerkapcsolathoz kötődik. Természetesen mindig is érdeklődünk az iránt, hogy folytassuk a Közel-Keleten, mivel egy érdekes kihívás volt ez az RRC-nkkel is és a fiatalt versenyzőkkel is. Bemutattuk a kétkerékhajtású DS3-at ebben a bajnokságban, és úgy gondolom, nagyon hasznos volt ez a tapasztalat. A fiatal versenyzők fejlesztették képességeiket ezen a terepen, ami ugyan különbözik az európai raliktól, de még így is érdekes a sport szempontjából. 2016-ban innen is fogunk látni egy közel-keleti versenyzőt, aki a WRC 3-hoz csatlakozik hatalmas murvás tapasztalatával, megpróbál fejlődni és tenni egy jövőbeli lépést a teljes rali világbajnok szereplés felé.

- Mi a helyzet Kínával és Manfred Stohllal?

- Manfred Stohl egy ügyfelünk, aki mostanában vette meg a felszerelést és két DS3 R5-ös autót. Bemutatott egy tervet egy kínai program felfejlesztéséről. Maga vezetett egy versenyen, és ahogyan értettem, az a terv, hogy helyi pilótákat találjon a folytatáshoz. Nyomon követjük, és megpróbálunk megadni neki minden támogatást, mint ahogyan mindig is tesszük ezt az ügyfeleinkkel.

- Vannak más versenyzők, akiknek a tevékenységét támogatjátok?

- Természetesen a fő program, amit csinálunk a tavalyi junior bajnokkal, Stephane Lefebvre-rel, része a elkötelezettségüknek, mint ahogyan a junior bajnokságot megnyerő pilótának minden évben megvan a lehetősége, hogy a WRC 2-ben versenyezzen a következő évben. Stephane programját sikerült kiterjesztenünk idén és felkínálni a lehetőséget WRC autó vezetésére. Stephane tehát idén még mindig a tanulási folyamatában van, de úgy gondoljuk, nagyon érdekes fejlődést tesz a jó szakaszidőivel és a javuló sebességével. Idén megvolt a lehetősége, hogy megtanuljon sok új versenyt, számára, úgy gondolom, ígéretes ez a jövő szempontjából. A következő évre nincs még meghatározva Stephane programja. Nagyon szeretnénk megtalálni a módját, hogy támogassuk őt, hogy megadjuk számára a lehetőséget, hogy folytathassa a tapasztalatgyűjtést a négykerekessel, de semmi sincs eldöntve még.

- Mi a helyzet Giordanóval?

- Quentin Giordano egy R5-össel teljesített egy pár versenyt idén, aztán egy Regional Rally Car-ral ment a PH Sport pilótájaként. Nagyon jó szinten teljesített. A szezon közepén nehéz időszaka volt, de visszajött, és remélem, hogy a Citroen autóival fog egy programot folytatni a jövő évben. Nem tudom pontosan, hogy mi a terv most.

- Hogyan látod Meeke és Ostberg szezonját eddig?

- Meeke számára ez egy olyan szezon volt, amiben jó teljesítményeket nyújtott. Úgy gondolom, megmutatta egy pár alkalommal, hogy képes olyan tempóban menni, mint a rali világbajnokság leggyorsabb pilótái. Azt gondolom tehát, hogy elkezdte kihasználni a DS 3 WRC tesztelési és fejlesztési munkáival kapcsolatos meglévő tapasztalatait. Voltak nehézségei a versenyek befejezésével kapcsolatos konzisztenciával, történt néhány hiba, ami sajnálatos, mivel ezek nélkül, úgy vélem, olyan pozícióban lett volna, hogy sok pontot gyűjthetett volna a pilóták pontversenyében, és nagyon szoros pozícióban lenne. A sebessége jó, és ennek a szezonnak a végére, kétévnyi citroenes rali világbajnoki versengéssel azt mondhatjuk, hogy kétségkívül az egyik leggyorsabb pilótája a rali világbajnokságnak. Azt látjuk, hogy sokat fejlődött.

Mads számára ez egy újabb jó szezon. Természetesen amit láttunk ismét, tudtuk már, de újfent megmutatta, hogy a bajnokság egyik legkonzisztensebb pilótája. Láttuk a konzisztens pozícióját a korábbi években. Sajnos nem tudott versenyezni Ausztráliában azt követően, ami a pályabejáráson történt, ez elég sajnálatos, mivel e nélkül, úgy gondolom, top pozícióban lenne a pilóták bajnokságában, és ez segített volna nekünk a gyártói bajnokságban is. Azt gondolom, a legfőbb pozitívum ebből a szezonból nem csak a murvás sebessége, hanem a konzisztencia, amit mutat.

- Úgy tűnik, hogy Ostberg folyton elégedetlen az autója beállításaival. Mit gondolsz, jól dolgozik együtt a mérnökeivel?

- Igen, úgy gondolom, hogy jól dolgozik együtt a mérnökeivel, de akkor, amikor probléma történik vagy fejlődni akar valamiben a versenyek során, panaszkodik arra, hogy nem volt tökéletes a beállítás. Ő egy olyan pilóta, akinek összhangban kell lennie az autóval, melynek során megfelelően működik minden, és ha van valami, ami nem ilyen, felveti, ami értékes dolog, mivel az jó visszacsatolást ad a mérnökök felé. Úgy gondolom, kétségtelen, hogy az a munka, amit a mérnökeivel csinál, jó, még ha néha nem is tökéletes minden.

- Ami a gyári csapatot illeti, milyen változások lesznek a jövő évre?

- Ami a WRC autót illeti, dolgozunk ezen a kocsin, van néhány lehetőségünk a jövő évre, de semmi sincs most, amit kommunikálni tudnék már.

- Van bármilyen nyomás a rali világbajnoki csapat versenyzői felállásán történő változtatásban?

- Nem, nincs semmilyen nyomás jelenleg, nincs ilyen a jövő évre. Akarunk egy hosszútávú víziót, amennyiben a rali lesz a fő program a csapat számára a jövőben. Amikor tehát döntés lesz erről és a rali lesz a fő irányvonal a Citroen számára, talán annak tükrében kell meghatározni a jövő versenyzői felállását.

- Mikor lesz döntés a rali világbajnoki csapat 2016-os versenyzőiről?

- A Brit Rally-t követően a lehető leghamarabb, ahogyan azt Yves Matton bejelentette már. Ekkor lesz meg a döntés ideje.

- Van valamekkora valószínűsége annak, hogy Sebastien Loeböt ralikon látjuk ismét?

- Jelenleg semmi sincs tervben ezt illetően. Tudjuk, hogy Sebastien még mindig érdeklődik az iránt, hogy időről időre ralikon versenyezzen, jelenleg azonban nincs terv vagy opció, nincs beszélgetés erről.

- Fog építeni a csapat új autókat 2016-ra? Nem lenne itt az ideje a 404-es kocsit (Meeke egyik autója, ami Loeb kezei között az egyik legsikeresebb World Rally Car-rá vált) a múzeumba küldeni?

- Azt gondolná bárki is, hogy ideje lenne a 404-est múzeumba küldeni? Amint meglesz a döntésünk a jövőről, el tudunk kezdeni száz százalékban a jövőn dolgozni technikai oldalról. 2016-ra biztosan ugyanez a karosszéria lesz, mivel ez még mindig egy jó karosszéria. Amikor döntés születik 2017-ről, tovább fogunk tervezni. Ezt várjuk!

 

Andrew

 

2015. november 7.

 

Matton ismét Neuville-t említette

Yves Matton nemrégiben elárulta, szívesen visszaigazolná Thierry Neuville-t csapatához, a Citroen Racinghez. Ekkor a 2016-os szezonról beszélt a francia különítmény vezetője, azóta azonban egyre biztosabbnak tűnik, hogy honfitársa kitölti hároméves szerződését jelenlegi csapatával és maradni fog a Hyundai Motorsportnál.

2017 azonban már egy más kérdés, erről a Condroz Rally rajtja előtt nyilatkozott Matton. „Amennyiben aktívak leszünk a rali világbajnokságon 2017-ben, ismét érdeklődnék Neuville után. Még tovább megyek… 2017-ben ő lenne a helyes választás a Citroen számára” – mondta el a szakvezető. Ez már annak a jele, hogy a Citroen a túraautó világbajnoksággal szemben a rali felé hajlik, amikor a döntésre kerül a sor a két szakág között?

 

Andrew

 

2015. november 17.

 

Kommunikáció Citroen módra

A Citroen július legelején jelentette be, hogy 2017-től egy szakágban, vagy a rali vagy a túraautó világbajnokságon képviselteti magát. A francia gyártó akkor és azután is többször hangsúlyozta, 2016-ban mindkét sorozatban részt vesznek még.

Az nyilvánvaló volt, hogy a döntésre – melynek kapcsán egy jó érv volt a rali mellett az, hogy időközben bekerült a jövő évi versenynaptárba Kína – a szezon vége felé kerül sor, így az év második felében sokkal inkább az foglalkoztatta a közvéleményt, hogy kik lesznek a ralis alakulat pilótái 2016-ban.

Az idényzáró, a Brit Rally befutója után közvetlenül Yves Matton a wrc.com-nak nyilatkozva elárulta, november végéig döntés várható mindkét témában. A cikk a sorozat hivatalos honlapján november 16-án jelent meg. „A következő hetekben megszületnek a döntések, az első a 2017-es terveinkről, úgy gondolom” – mondta el a szakvezető. „Ehhez kapcsolódóan fogom meghozni a döntésemet a 2016-os versenyzőinkről. Ma este elkezdek beszélgetni a versenyzőinkkel, és megpróbálok dolgozni rajta. Nagyon örülök, hogy megvolt a lehetőségem, hogy ilyen hosszasan várjak, mivel nagyon érdekes volt, amit ezen a versenyen láttunk. Úgy gondolom, megvan minden kritérium a választáshoz, hogy elkezdjek velük beszélgetni és meglássuk, hogy egyezségre tudunk-e jutni.” Matton azt is hozzátette, Meeke és Ostberg csupán két pilóta azok közül, akiket fontolóra vesz. „Nem csak kettejükkel beszélek, de más versenyzőkkel is.”

A következő napokban szárnyra keltek a híresztelések, miszerint a Citroen a ralit választja, ugyanakkor a fentieknek ellentmondóan a 2016-os bajnokságban csak hat futamot teljesít a márka. Ennek egyik oka a megszokotthoz képest egy fordulóval többet tartalmazó jövő évi versenynaptár, ami megnövekedett pénzügyi terhet ró a csapatokra, ráadásul az új technikai szabályok szerint készülő, 2017-ben bevetésre kerülő autók is jelentős erőforrásokat igényelnek. „Az a mód, ahogyan a versenynaptárat felállították, megnövelt költségvetést kíván. Az a probléma, hogy amennyiben kihagynál egy versenyt, nem nevezhetsz a rali világbajnokságra gyártóként” – nyilatkozta Matton az autosport.com csütörtök délelőtt megjelent cikkében. Arra a kérdésre, hogy kiemelkedően fontos maradt-e gyártóként nevezni a bajnokságba 2016-ban, így válaszolt: „Ez attól függ, hogy mit fogunk csinálni 2017-ben.”

A Citroen aztán még aznap, azaz november 19-én kiadta a közleményt, mely szerint a hagyományokat, a sorozat távlati kilátásait és az izgalmasnak ígérkező új versenyautókat figyelembe véve a rali világbajnokságon folytatják 2017-től. Egyúttal azt is bejelentették, hogy jövőre nem neveznek gyártóként a sorozatba. A ralis társadalom tehát örülhet a hosszútávú elkötelezettség okán, ebbe azonban egy kis üröm is vegyül a 2016-ra vonatkozó ígéretek, majd a távolmaradás ténye miatt.

A csapat idei pilótáinak jövője is kérdésessé vált ezzel. Az valószínűnek tűnik, hogy Mads Ostberg visszatér az M-Sporthoz. „Mads teljes programot akar a rali világbajnokságon a következő szezonban, ezt pedig nem tudjuk mi felkínálni neki” – közölte a Citroen szóvívője, aki megerősítette azt, hogy lehetséges egy részleges 2016-os program a DS 3 WRC-vel. Azt viszont rögtön leszögezte, hogy ez nem lesz ugyanolyan, mint a 2006-os történések, amikor a Kronos Racing a Citroen asszisztálásával egy részlegesen csökkentett gyári programot futott, melybe még új homologizációk érvénybe léptetése is belefért. „Teljesíteni néhány versenyt a következő szezonban valami olyan dolog, amin gondolkodunk, de valóban ez minden, amit el lehet mondani” – mondta el a szóvívő. „Egyáltalán nem dőlt el semmi, és igazán túl korai még erről túl sokat beszélni. Az biztos, hogy nem olyan lesz ez, mint 2006 volt, nem erről szól a dolog.”

A másik idei versenyző, Kris Meeke szerepet kaphat a részleges 2016-os programban is, mint ahogyan a következő generációs versenygép fejlesztésében is, feltéve ha marad az észak-ír a gárdánál. „Tárgyalásban vagyunk jelenleg Kris-szel” – jelezte a szóvívő. A féltucat verseny a hírek szerint a PH Sport asszisztenciájával valósulhat meg, amiken természetesen a gyári csapat tagjai is részt fognak venni.

A francia gyártó a túraautó világbajnokságon jelen lesz még jövőre, ott azonban az idei néggyel ellentétben meglepetésre két autót indítanak csak. A C-Elysee-k pilótái Jose Maria Lopez és Yvan Muller lesznek, nem kap szerepet tehát, Sebastien Loeb, amiről szintén nem kommunikált eddig a Citroen sem a nagyvilág felé, sem – mint ahogyan a legendás pilóta szavaiból kiderült – a versenyzők felé. Loeb elcsodálkozott a döntésen.

„Meglepett, amikor megtudtam, hogy nem fogok előrelépni a Citroen Racing színeinek megvédésében 2016-ban” – mesélte Loeb az autosport.com-nak. „Ezt a túraautós világbajnoki kihívást együtt építettük fel azzal a személyes céllal, hogy három éven belül megszerezzem az egyéni címet. Csalódott vagyok, hogy megállt ez a kaland két év után, mivel megvolt a vágyam arra, hogy megszerezzem ezt a címet. Megmutattam a versenyképességemet a C-Elysee fedélzetén, különösképpen a 2015-ben aratott négy győzelemmel.” A francia versenyző, aki a Peugeot-val a terepraliban folytatja, azt is hozzátette, nem sajnálkozik, szép emlékekkel búcsúzik a Citroentől, és köszönetet mondott mindenkinek, aki segítette a sikerei elérésében.

Loeb ezzel elhagyja azt a márkát, mellyel kilenc rali világbajnoki címet gyűjtött be és a legutóbbi két szezont már a túraautózásban töltötte az ottani korona megszerzésének reményében. Egyes vélemények szerint azonban nem szakítanak végérvényesen, a hetvennyolc rali világbajnoki futamgyőzelemmel büszkélkedő versenyző besegíthet a Citroen 2017-es World Rally Car-jának fejlesztésébe, melynek típusáról egyelőre nem esett szó.

 

Andrew

 

2015. november 21.

 

14 éves átkot tört meg Meeke

Egy páratlan körülmények között zajló Brit Rally-val zárult a rali világbajnokság 2015-ös szezonja.

A wales-i viadalon megszokott dolog az eső és a sár, ezúttal azonban rengeteg csapadék esett, ráadásul a szervezők sem kímélték a rajthoz állókat, szombaton az első autó programja reggel 5 órakor kezdődött és este 9:07-kor fejeződött be. A 2015-ös sorozat leghosszabb napján 684 kilométert tettek meg a versenyzők a tizenhat óra alatt. „Úgy érzem, mintha három hónappal ezelőtt rajtolt volna el ez a verseny” – mondta el Kris Meeke vasárnap reggel.

2001 után aztán ő lett az első hazai pályán versenyző pilóta, aki a Brit Rally-t dobogón tudta befejezni. A Citroen Racing versenyzője erős tempóval érkezett a második helyre. Meeke-nek ez volt a harmadik dobogója a szezon folyamán – élete első világbajnoki futamgyőzelmét aratta Argentínában, majd harmadik lett Ausztráliában –, és úgy érezte, mostani teljesítménye élete egyik legjobbja volt. A DS 3 WRC pilótája az összes pénteki szakaszt az első háromban fejezte be, köztük egy részsikert is aratva, összesen pedig tizenhárom legjobb hármas időt futott a tizenkilenc gyorsaságin.

Az eredmény egyben azt is jelentette a Mads Ostberg által a hetedik helyért kapott pontokkal kiegészülve, hogy a Citroen szerezte meg a gyártói világbajnokság második helyét 2015-ben.

„Ez volt az eddigi legerősebb teljesítményem” – nyilatkozta a leintést követően Meeke. „Jobban vezettem, mint amikor Argentínában nyertem az év korábbi részében. Nyilvánvalóan egy kemény verseny volt ez, de egy nagyon jó beállítást hoztunk létre az autón, jó ritmusba kerültünk, és nagyon kényelmesen éreztem magamat.

Megcsináltuk a munkát, amit magunk elé tűztünk ki, és kipipáltuk a rubrikákat a dobogóval és a Citroen gyártói értékelésben elfoglalt második helyével. Ez egyben az első második helyezésem a rali világbajnokságon, és szép dolog éppen ezen a hétvégén megszerezni ezt, húsz évvel Colin McRae híres győzelmét követően. Az ő szelleme mindig is érezhető a Brit Rally-n, köszönhetően a szakaszokon skót zászlóval bíró embereknek. Az első embernek lenni itt tizennégy évet követően, aki dobogón végez, fantasztikus számomra és minden hűséges rajongó számára. Az ő támogatásuk hihetetlen volt ilyen időben, szóval le a kalapot előttük.”

Meeke az első napon közel volt a végső győztes Sebasien Ogier-hez, de azt mondta, sosem volt célja a francia pilótával megküzdeni a Citroen gyártói második helyének fontossága miatt, ráadásul az, hogy csapattársa szombaton hibázott és visszacsúszott, rá is nagyobb nyomást helyezett.

„A saját érzéseimre koncentráltam” – folytatta az észak-ír pilóta. „Mentem egy jó időt a Hafrenen, de az ilyen körülmények között nem teljesen vizes a Hafren, és volt néhány csúszós helyzetünk is. Majdhogynem csúszósabb a szárazon. Annyira konzisztens, hogyha magabiztosnak érzed magad, néhány másodpercet tudsz hozni egy szakaszon belül is.

Nem hinném, hogy komoly fenyegetést jelentettünk volna Seb számára bármikor is, sok volt a tarsolyában. Az viszont szép dolog számomra, hogy másodikként végeztem. Élveztem a versenyt, és ahogyan elmondtam már, kipipáltunk minden rubrikát, megtettük a munkát a Citroennek és begyűjtöttük az első második helyemet.”

„Kicsit túl szerény, erős teljesítményt nyújtott, és senki sem mondhatja, hogy volt még a tarsolyomban – megpróbáltam gyorsan menni!” – vágta rá Ogier, dicsérve Meeke-t. „Az egész hétvégén gyors volt. Néha futottak egy-két jó időt pilóták, aztán egy nagyobb karccal végezték.”

 

Andrew

 

2015. november 22.

 

Meeke-nek fogalma sincs a jövőjéről

Kris Meeke azt mondja, fogalma sincs, hogy mit hoz a jövő a pályafutásában és hogy 2016-ban is a rali világbajnokságon vezet-e. Az észak-ír pilóta második helyen fejezte be a 2015-ös szezonzárót, a Brit Rally-t, az év közepe, a szardíniai, a lengyel, a finn és a német futam azonban rendkívül rosszul sikerült neki, ami megkérdőjelezte, hogy maradhat-e jelenlegi munkaadójánál, a Citroen Racingnél.

Meeke, akit szeptemberben láttak a Hyundai frankfurti bázisán is, közvetlenül a wales-i viadal után megerősítette, hogy nem beszélt még a jelenlegi alakulata vezetőjével, Yves Mattonnal.

„Őszintén szólva fogalmam sincs” – erősítette meg Meeke, amikor a jövőjével kapcsolatban kérdezték. „Furcsa azt mondani, hogy nem beszéltél a csapatfőnököddel az évnek ebben a szakaszában, de ez a helyzet. Remélem, hogy világossá válik, de ebben a fázisban fogalmam sincs. Talán el fogok menni enduromotorozni a Volkswagen főnökével, Jost Capitóval…”

Meeke egy másik lehetséges elfoglaltságot is megemlített viccesen arra az esetre, ha nem kapna szerződést a jövő évre. „Nem tudom, mik a határidők a nevezésekre és az ilyen dolgokra. Ahogyan korábban említettem, kicsit túlnőtt a kertem, talán lesz időm arra, hogy dolgozzak ezen.

Ahogyan a dolgok állnak, ez az utolsó versenyem, amíg nem tudok a jövőmről többet. Ez megint olyan, mint a teljes karrierem volt: utolsó verseny, utolsó verseny, utolsó verseny, úgyhogy hajlamos vagy elfelejteni ezt. Valójában nem éreztem nyomást ezen a hétvégén. Szeretem ezeket a szakaszokat, és kényelmesen érzem magam rajtuk. Itt, ezeken a szakaszokon teljesítettem az első ralimat évekkel ezelőtt. Kényelmesen éreztem az autót a bemelegítéstől kezdve, és átvittem ezt a versenyen is.

Számomra, a magam módján ez volt a legerősebb teljesítményem a rali világbajnokságon eddig. Igen, Argentína jó volt, de akkor nyertünk, amikor a Volkswageneknek sok problémájuk volt – itt viszont a rajttól a célig a második helyen voltunk, és felmutattunk néhány igazán jó szakaszidőt is. Először ideges voltam Argentínában, és nem volt mindig kényelmes az érzésem. Itt azonban szilárdnak és nyugodtnak éreztem magam. Több ilyen hétvégére van szükségem, előbb azonban rendezni kell a jövőmet.”

Mindeközben Meeke navigátora, Paul Nagle úgy véli, letettek már annyit az asztalra azért, hogy jövő évben is részesei lehessenek a rali világbajnokságnak. „Ez egy kényes kérdés. Azt gondolnám, hogy autóban lenne a helyünk Monte-Carlóban. Eleget tettünk az egész szezon során, és jó volt a második félév – megmutattuk, mi vagyunk az egyetlenek, akik versenyezni tudunkk ezzel a két emberrel, Sebastien Ogier-vel és Andreas Mikkelsennel, valamint Jari-Matti Latvalával.”

Arra az esetre is megvoltak a céljai Meeke-nek, ha maradhatna a Citroennél. „A Volkswagen harmincnégy versenyt nyert a harminckilenc rajtjából, úgyhogy nem kell rakétatudomány ahhoz, hogy tudjuk, teljesen dominánsak jelenleg. Ahelyett, hogy a második helyre figyelnénk, az elsőre kell fókuszálnunk, és meg kell próbálnunk megküzdeni velük.”

Azóta kiderült, a Citroen 2016-ban nem fut teljes szezont a sorozatban, ettől függetlenül megvan annak az esélye, hogy Meeke marad, és amellett, hogy részt vesz néhány versenyen, besegít a 2017-es specifikációjú World Rally Car fejlesztésében és tesztelésében.

 

Andrew

 

2015. november 29.

 

Sürget az idő a Citroennél Meeke tekintetében

A Citroennek a jövő hét végéig van ideje, hogy megakadályozza Kris Meeke Toyotához történő igazolását.

Az észak-ír pilóta egy hároméves szerződéstervezetet kapott a japán gyár sportrészlegének első emberétől, Tommi Makinentől. Ha elfogadja a lehetőséget, Meeke a Yaris WRC tesztelési munkálataiban jutna vezető szerephez a következő szezonban, majd a világ legnagyobb autógyárának egyik pilótája lenne, amikor az visszatér 2017-ben a rali világbajnokságra.

A Citroen, melynél az elmúlt két évben szerepelt Meeke, meg akarja tartani a versenyzőt, és a múlt héten hosszasan is beszélgettek egy lehetséges szerződésről. A franciák jövőre nem vesznek részt a teljes bajnokságban, az azonban egyre valószínűbb, hogy a 2016-os monte-carlói szezonnyitón ott lesznek. Yves Matton, a csapat vezetője elismerte, hogy hamar megszülethet a megállapodás az idei Argentin Rally győztesével. „Igaz, hogy december 18. előtt döntést kell hoznunk” – mondta Matton az Autosport magazinnak. „Ez a dátuma a monte-carlói nevezések zárásának.”

Arra válaszolva, hogy Meeke a Toyotához menne, a következőket nyilatkozta Matton: „Nem tudok semmit sem mondani, beszélgetésben vagyunk még mindig Kris-szel, de szeretném a tárgyalásokat direkt Kris-szel lefolytatni, semmint a médián keresztül. Amikor meglesz az elköteleződésünk vagy amikor nem lesz meg az elköteleződésünk, kommunikálni fogjuk a híreket.

Egy dolog, amit mondok, hogy ismeri Kris azt az időkeretet, amivel pilótaként rendelkezik, és tudja, hogy világbajnok akar lenni, úgyhogy döntést kell hoznia. Nem az én dolgom, hogy kommentáljam, hogy milyen pozícióban lehet másik csapatoknál, de tudom, hogy hol vagyunk és milyen elkötelezettségünk lesz a rali világbajnokságon 2017-ben.”

 

Andrew

 

2015. december 10.

 

A Citroen döntései és a jövő kérdései

Miután elég sokat beszéltek a 2016-os rali világbajnoki szezonról, valamint arról, hogy mikor várható a versenyzői felállásukról szóló döntés, meglepetésként hatott a bejelentés, hogy a Citroen kihagyja a következő idényt. Annak ugyanakkor örülhetnek a sportág rajongói, hogy egy egyéves szünetet követően visszatérnek a gyorsasági szakaszokra akkor, amikor a sorozat az alaposan átdolgozott versenytechnikákkal új érát kezd 2017-ben.

A következő szezonra szóló szüneteltetéssel kapcsolatos döntés a 2017-es felkészülések elősegítése mellett feltételezhetően azért is született, mert a Citroennek nem tetszett a jövő évi bővített versenynaptár és az, hogy a gyártók által az FIA felé beadott petíciót, mely az előterjesztett versenynaptár újragondolását célozta meg, elutasították. A rali világbajnokság 2016-ban az idei tizenhárommal szemben tizennégy fordulót, köztük négy tengerentúlit fog tartalmazni, októberben, a 2017-es versenytechnikák véglegesítésének célegyenesében pedig nem kevesebb, mint három versenyt rendeznek. A csapat néhány futamon ott lesz jövőre is, azt azonban nem tudni, hogy ezek melyek lesznek. A többiekkel ellentétben, akik lassacskán megkezdik a jövő évre a felkészüléseket, a Citroen egyelőre nem tervez teszteket.

Hosszú évek és kimagasló sikerek után elhagyja a Citroent a versenyzés mellett az utóbbi időszakban a márka nagyköveteként is dolgozó Sebastien Loeb. Az értesülések szerint ennek gazdasági okai vannak, a gyártó nem látta értelmét az ilyen jellegű súlyos kiadásoknak, de új kihívásokat is keresett Loeb, ami nem tetszett a márkának.

Az alakulat az idei márkajelzésről, a DS-ről – mely a Formula E-ben vállal szerepet – várhatóan visszatér a Citroenhez, hogy a konszern minden cége képviselve legyen valahol, ugyanakkor egyik se vegyen részt két versenysorozatban. Az új specifikációjú WRC alapjául szolgáló típusról nem született még végleges döntés, egyes információk szerint ugyanakkor a C3-mal száll harcba a francia különítmény.

Mads Ostberg, a csapat egyik idei pilótája elbúcsúzott a Citroent, mivel teljes idényt szeretne futni jövőre is a rali világbajnokságon, Kris Meeke ugyanakkor részt vehetne a 2017-es kocsi fejlesztési munkálataiban, de érte bejelentkezett a Toyota is. A Citroen Racinggel szoros kapcsolatban lévő PH Sport tervei egyelőre nem ismertek.

A bejelentéssel kapcsolatban Abu Dhabiból nem érkezett még hír, hogy mi lesz a közöttük és a Citroen között évek óta fennálló partneri viszonnyal. Arról esett már szó, hogy Khalid Al Qassimi nem fog részt venni a közel-keleti bajnokságban, Abu Dhabi junior csapata ugyanakkor a WRC 3-ra fog koncentrálni.

 

Andrew

 

2015. december 15.

 

Együtt az új kihívások felé a Citroen és Meeke

Egy hónappal azután, hogy bejelentette új, 2017-ben kezdődő rali világbajnoki programját, a Citroen Racing azt is megerősítette, hogy a következő három évben Kris Meeke-vel folytatja a munkát. Az észak-ír versenyző fő feladata a Citroen Racing által a 2017-es szabályok szerint megtervezésre kerülő World Rally Car fejlesztési és tesztelési munkája lesz.

A Citroen Total Abu Dhabi World Rally Team-hez a 2013-as szezon második felében csatlakozó Meeke az utóbbi időszakban megmutatta, hogy azon kevés pilóták egyike, akik a rali világbajnokság domináns versenyzőivel is fel tudják venni a tempót. A 36 esztendős pilóta viszonylag tapasztalatlannak számít – mindössze harminchat rali világbajnoki futamon indult eddig WRC autóval –, futamgyőzelemmel ugyanakkor rendelkezik már, tökéletesen kontrollálta és megnyerte az idei Argentin Rally-t.

A folyamatos fejlődést bemutató Meeke képviseli az első részét annak a tervnek, amit a Citroen Racing a 2017-es visszatérésével kapcsolatban összeállított. A 2018-ig szóló szerződés aláírásával a pilóta és navigátora, Paul Nagle további sikerekre tudnak törni, miközben ambiciózus új kihívásokkal is szembesülnek.

„Különféle opciók voltak elérhetőek számomra, hogy folytassam a karrieremet, de azt választottam, hogy a Citroen Racingnél maradok, hogy elnyerjem az elmúlt két év vagy még annál is több munkájának jutalmát” – nyilatkozta Meeke. „A köszönet egy módja is ez a csapat felé, hogy megmutatták a belém fektetett bizalmat. Nagyon jól ismerjük egymást, ez az összhang pedig alapvető lesz az új autó sikeres fejlesztésében. Nagyon izgatott vagyok mindennel kapcsolatban, ami a következő néhány hónapban vár ránk. Tervezőmérnökként kezdtem a pályafutásomat az autósportban, úgyhogy bár alig várom már, hogy beülhessek a kocsiba, nagy érdeklődéssel fogom nyomon követni a tervezés minden fázisát és az első autó összeszerelését. Nagyon izgatott vagyok az FIA új szabályai miatt is, amit a nagyobb teljesítmény és a látványosabb autók érdekében alkottak! Nyilvánvaló, hogy mindez a munka arrafelé hajt engem, hogy újabb győzelmekért és a világbajnoki címért küzdhessek. A Citroen Racing egy győztes mentalítással rendelkező csapat, tizenöt világbajnoki címet nyertek, köztük nyolcat a rali világbajnokságon. Rendkívüli módon örülök, hogy egy ilyen tekintélyes márka történetében lehetek ennek az új fejezetnek a része.”

„Az új programunk tekintetében minden más felett egy tapasztalt, top szintű, erős műszaki tudással rendelkező pilótát akartuk” – mondta el Yves Matton, a Citroen Racing igazgatója. „Kétségtelen, hogy Kris a legjobb választás, és örülünk, hogy úgy döntött, velünk marad. Nagyon nagy közös része van a történetünknek, két szezon a junior világbajnokságon a 2000-es években, aztán az utóbbi néhány év a DS 3 WRC-vel. Pályafutása legfontosabb része azonban előtte áll még a három szezonnal, hogy fejlessze az autót és olyan sikereket érjen el, mint a Xsara, a C4 és a DS 3 WRC! 2016-ban a tesztprogram lesz a prioritás Kris számára áprilistól, amikor a tervek szerint megkezdődik az új autó kezdeti tesztelése. Mindemellett formában tartja magát a versenyzést illetően azzal, hogy a világbajnokság számos fordulóján fog részt venni. Ennek a privát programnak az első részletei is felfedésre kerülnek hamarosan.”

A „számos” futam a hírek szerint kilenc vagy tíz versenyt jelenthet, melyek sorát a januári Monte-Carlo Rallye nyitja. A Citroen fiatal protezsáltja, Stephane Lefebvre is egy hasonló programot futhat várhatóan, a két versenyző részére pedig a PH Sport szolgáltatja az asszisztenciát.

 

Andrew

 

2015. december 16.

 

Ott lesz a Citroen Monte-Carlóban

 

Ugyan nem nevez a teljes 2016-os rali világbajnoki szezonra a Citroen, csapata, az Abu Dhabi Total World Rally Team ott lesz a szezonnyitó Monte-Carlo Rallye-n, melyet két egység, a Kris Meeke/Paul Nagle és a Stephane Lefebvre/Gabin Moreau párosok képviselnek egy-egy DS 3 WRC-vel.

Az, hogy az alakulat néhány Európában megrendezésre kerülő rali világbajnoki futamon jelen lesz, egy átmeneti időszakot képez, mielőtt a Citroen gyári csapatként térne vissza 2017-ben. A PH Sport által felkészítésre kerülő DS 3 WRC-ket 2016-ban különböző pilóták fogják vezetni, beleértve Meeke-t, Lefebvre-et, Craig Breent és Khalid Al Qassimit. A kiválasztott eseményeken egy, kettő, de akár három kocsi is rajthoz állhat, függően a versenytől és az adódó lehetőségektől.

„A Citroennel történt sikeres hároméves partnerkapcsolatot követően örülünk, hogy fenntarthatjuk a jelenlétünket a rali világbajnokságon” – mondta el Khalid Al Qassimi, az Abu Dhabi Racing elnöke. „Ez egy olyan program, amit jóváhagyott a Citroen Racing, és ami a PH Sport szakértelméből is hasznot húz. Vezető pilótaként Kris Meeke számos futamon fog versenyezni, miközben a prioritása a fejlesztési munkán lesz a Citroen Racinggel. Azt is meg fogjuk célozni, hogy a PSA Peugeot Citroen csoport tehetséges fiatal versenyzőinek lehetőséget biztosítsunk. A csapat szakértelmével támogatva képesek lesznek tapasztalatot gyűjteni és megmutatni, mire képesek.”

A szezon kezdetén két DS 3 WRC-t neveznek a Monte-Carlo Rallye-ra. Az elsőt Kris Meeke és Paul Nagle irányítja. Az észak-ír pilótának ez lesz a hetedik hercegségi viadala, legjobb eredménye innen a 2014-es harmadik hely. A másik kocsi kormánya mögött Stephane Lefebvre állhat rajthoz, aki új navigátorral, az ugyancsak francia Gabin Moreauval kezdi meg az együttműködést. Lefebvre a 2015-ös szezont tökéletesen indította meg Monte-Carlóban, a DS3 R5-össel megnyerte a WRC 2-es kategóriát.

A Svéd Rally-ra három autót nevez a csapat, a havas viadalon Meeke-ék mellett a Khalid Al Qassimi/Chris Patterson páros és a Craig Breen/Scott Martin kettős mutathatja meg tudását. Utóbbi pilótának ez lesz a bemutatkozása a DS 3 WRC-vel, a versenyt azonban ismeri és élvezi is annak körülményeit. Breen 2011-ben és az azt követő évben S2000-es kocsival ért el figyelemre méltó eredményt, 2014-ben pedig, első World Rally Car-os versenyén pontszerzőként zárt az abszolút értékelésben. Meeke idén hetedik lett Svédországban, Al Qassiminek pedig a 2011-es tízedik pozíció a legjobb eredménye innen.

„Az, hogy bizonyos számú futamon versenyezni tudok 2016-ban fontos volt, amikor a jövőmről döntöttem” – ismerte el Meeke. „Köszönetet szeretnék mondani emiatt Abu Dhabinak, a Totalnak és minden partnernek, akik biztosítják, hogy nagyon jó feltételekkel versenyezzünk ezeken a futamokon. Ez a program lehetővé fogja tenni számomra, hogy formában maradjak a versenyzést illetően és hogy folytassam a tanulást a világbajnoki futamokról. Ebből a nézőpontból alapvető fontosságúnak tűnik az, hogy versenyezzünk Monte-Carlóban. Egy annyira megjósolhatatlan futam ez, ahol a tapasztalat többet számít, mint bárhol máshol. Alig várom, hogy visszaülhessek a kocsiba a verseny előtti teszten, hogy felkészüljek az első futamra.”

 

Andrew

 

2015. december 18.

 

Búcsúzik Loeb a Citroentől

A rali világbajnokság legendája, Sebastien Loeb szívből jövően búcsúzott a Citroentől, miután megerősítésre került, hogy egy elképesztő időszakot követően elhagyja a francia gyártót.

A gall pilóta ralis pályafutását követően a túraautó világbajnokságon töltött két évet a Citroennel, ennek a programnak az utolsó szezonjában azonban nem fog részt venni. Loeb ugyanakkor nem megy messzire, a PSA konszernhez tartozó másik márka, a Peugeot színeiben rajthoz áll a jövő januári Dakar Rally-n.

Egy hosszú, 1998-ban kezdődött együttműködés ér véget ezzel, melynek során Loeb a rali világbajnokság legeredményesebb versenyzőjévé vált navigátorával, Daniel Elenával. Hetvennyolc futamgyőzelmet aratott a ralisport legfelsőbb kategóriájában, és elképesztő számú, kilenc rali világbajnoki címet gyűjtött, ráadásul mindezt egyhuzamban, mielőtt a 2012-es szezon végén felhagyott a teljes munkaidős ralizással. Egyszer-egyszer azonban visszatért, legutóbb az idei Monte-Carlo Rallye-n láthatta a ralit szerető közönség.

„Egy csodálatos történet fejeződik be, ugyanakkor nem sajnálkozok. Ellenkezőleg, nagyszerű emlékeim vannak csupán” – mondta a 41 esztendős pilóta. „A Citroen a 2000-es évek kezdetétől közel állt a szívemhez. Hihetetlen pillanatokat éltem át, amiket el sem tudtam volna képzelni, amikor fiatal voltam. Szeretnék köszönetet mondani ezekért mindenkinek, aki megadta a lehetőséget, hogy a szenvedélyemet éljem minden egyes nap, aki bízott bennem és elkísért engem ezen győzelmek alkalmával.

Csodálatos oldalakat írtunk a márka versenytörténetében. Természetesen mindezekben a pillanatokban megosztoztam a Citroen Racingnél dolgozó férfiakkal és nőkkel, a szerelőkkel, a mérnökökkel és ’Danos-szal’ is.

Ezek a kollégák barátokká váltak, egy második családdá, ahogyan azt mondják. Egy szót mondhatok: köszönöm” – tette hozzá Loeb.

Linda Jackson, aki bejelentette, hogy a Citroen 2017-től egy új World Rally Car-t fejlesztve kizárólag a rali világbajnokságon folytatja, tisztelettel adózott Loeb felé.

„Sebastien Loeb és a Citroen az elmúlt tizenöt évben történelmet írt együtt. Egy teljes mértékben hihetetlen periódus volt ez, ami maradandó nyomot hagy a világ autósportjában. Meg szeretnénk köszönni neki mindezeket a győzelmeket, címeket és rekordokat” – mondta el a Citroen vezérigazgatója.

 

Andrew

 

2015. december 25.

 

Loeb visszatért volna a raliba

Sebastien Loeb elárulta, az volt a szándéka, hogy visszatérjen a rali világbajnokságra 2016-ban, a Citroen azonban „bezárta az ajtót”.

Mielőtt szakított volna a kilencszeres rali világbajnokával a márka, Loeb a harmadik és egyben utolsó túraautó világbajnoki szezonjára készült, és ezzel párhuzamosan esély volt arra is, hogy részt vegyen a Citroen új raliautójának, a 2017-ben bemutatásra kerülő C3 WRC-nek a fejlesztési munkálataiban is. A 42. életévét február végén betöltő pilóta néhány rali világbajnoki futamon is szeretett volna rajthoz állni ezen felül, az egyetlen megerősített versenye most azonban a jelen pillanatban is zajló Dakar Rally.

„A Monte a Dakar miatt nehéz lett volna” – mondta el az Autosport magazinnak Loeb. „Könnyű azt mondani most, hogy teljesítettem volna néhány rali világbajnoki futamot, nem volt meg az alkalmunk arra, hogy a lehetőségekről beszéljünk, a döntés elég későn jött. Ha megkértek volna, teljesítettem volna egy vagy két ralit 2016-ban.”

A ralisport rekordjait teljes mértékben átíró versenyző úgy véli, azzal, hogy teljes értékű szerződést kötött a Peugeot-val, bonyolult lenne visszatérnie a PSA testvérmárkájához, a Citroenhez.

„Teljes munkaidőben a Peugeot-nál vagyok, komplikált lenne visszamenni és bármit is csinálni a Citroennél” – mondta Loeb. „Nem hinném, hogy lehetséges lenne bármi is a raliautóval. Jó lehetőségük lett volna lekötni, de bezárták az ajtót. Nem csináltam volna teljes szezont ismét, de részt vehettem volna a fejlesztésekben és néhány versenyen.”

 

Andrew

 

2016. január 5.

 

Kedvezőtlenebb feltételekkel a citroenesek

 

A Citroen Racing a 2016-os szezonnyitó Monte-Carlo Rallye nevezési zárlatának napján lebbentette fel a fátylat azzal kapcsolatban, hogy milyen programot fog futni abban a szezonban, amikor figyelmét valójában 2017-re és az új szabályok szerint épülő World Rally Car-jára fogja összpontosítani.

Az Abu Dhabi World Rally Team 2016-ban a hercegségben kezdi meg részleges szezonját Kris Meeke-vel és Stephane Lefebvre-rel, Svédországban viszont három DS 3 WRC rajtol el, Meeke-n kívül Khalid Al Qassimi, valamint Craig Breen ülhetnek volán mögé. A franciák nem részletezték a további programot, így azt sem ismeretes egyelőre, hogy hány futamot terveznek. Annyit tudni csupán, hogy a világbajnokság kiválasztott európai versenyein lesznek ott egy, kettő vagy három autóval.

A folyamatosságot Meeke és Lefebvre képviseli tehát, Breen szerződtetése azonban kisebbfajta meglepetésnek számított. Az ír, aki más fórumokon arról beszélt, hogy hat futamon áll rajthoz, a konszerntárs Peugeot-tól érkezik. A DS 3 WRC-ket nem a gyári csapat, hanem a Citroeneket régóta futtató PH Sport fogja felügyelni, így a költségszint feltehetően alacsonyabb lesz. A 2006-os szezonnal ellentétben, amikor a Kronos a Citroen révén gyári csapatként nevezett a rali világbajnokságra és gyártói pontokat gyűjtött, az Abu Dhabi World Rally Team nem tervezi ugyanezt még WRC csapatként sem, holott ehhez immár nem is szükséges minimális számú futamon részt venni. Ez azt jelenti, hogy a Citroen 2001 óta először nem lesz jelen hivatalos formában a rali világbajnokságon, az Abu Dhabi World Rally Team és versenyzői számára pedig kevésbé lesznek előnyösek például a rajtsorrenddel és szervizparkkal kapcsolatos feltételek.

 

Andrew

 

2016. január 7.

 

Meeke a citroenes szerződésről

A Citroen Racinggel kötött hároméves szerződést követően Kris Meeke a saját honlapján egy interjú keretében osztotta meg a jövővel kapcsolatos gondolatait még a 2015-ös év végén.

- Sosem volt biztos állásod a rali világbajnokságon. Mit jelent egy hosszútávú szerződés aláírása egy ilyen erős gyári csapattal?

- Úgy tűnik, hogy a pályafutásom során eddig rövidtávú elköteleződések voltak mindig. Néha egy szezonra sem szóltak ezek, versenyről-versenyre vezettem. Egy kis extra nyomás mindig is volt, hogy bizonyítsak, hogy elindulhassak a következő versenyen is.

Az én nézőpontomból remélem, hogy más a forgatókönyv, amikor hosszútávú elkötelezettséged van, mivel ez azt mutatja, hogy a csapat hisz benned és abban, amire képes vagy. Ez a kérdőjeleket is eltünteti; lehetővé kellene, hogy tegye ez, hogy relaxáljak és igazán a csapat részének érezzem magam. Meg tudom próbálni kialakítani a saját csapatomat, és tudok építkezni a jövőre vonatkozóan azzal, hogy tudom, biztos a jövő.

Ne érts félre, a teljesítmény miatt mindig van nyomás. És nem is tünteti el ez. De segítenie kell, tudván hogy hisz benned mindenki a jövőre vonatkozóan.

- Mennyire volt fontos számodra, hogy egy olyan szerződést írj alá, mely magába foglal néhány versenyt 2016-ra?

- Létfontosságú volt, hogy a kormány mögött maradhassak és versenyezhessek jövőre legalább néhány futamon. Amikor a Citroen bejelentette, hogy kivonul és nem versenyzik 2016-ban, az nehéz helyzetbe hozott engem, de sikerült legalább néhány futamot biztosítanunk a jövő évre.

A tapasztalati szintem miatt fontos ez számomra. Még csak két év van mögöttem a rali világbajnokságon WRC autóval, úgyhogy kevés a tapasztalatom sok más pilótához képest. Sok futamon kell még ott lennem, ha éles akarok maradni.

Őszintén szólva egy teljes 2016-os idény azonban mindazokkal a tesztekkel, amiket felállítottunk az új, 2017-es autó felkészítésére, nehéz lenne. Számomra tehát nagyjából egy ideális program lehet ez – néhány verseny, kiválasztott események, melyek segítik a tapasztalatot és segítenek formában maradni, de időt is ad arra, hogy belemenjek az új autó fejlesztésébe és megpróbáljam magamra szabni.

- Te voltál az egyetlen ember, aki fel tudta venni valójában a versenyt a Volkswagen Polókkal az eredménylistákon. Szeretnél látni több csapatot is, akik így tesznek?

- Úgy gondolom, mindenkinek az az érdeke, hogy több gyártót lásson az eredménylisták élén. Lesz egy gyártó, aki 2017-ben érkezik, és a világ top öt márkájából talán négy is a rali világbajnokság csúcsán fog versenyezni. Nem hinném, hogy valójában lett volna ennyire erős a dolog hosszú időre visszatekintve.

Amikor egy csapat dominál, biztos vagyok benne, hogy szórakoztató és élvezetes annak a csapatnak, de őszintén szólva a sport szempontjából sokkal jobb lenne, ha kettő, három vagy négy csapat is tudna olyan autót előállítani, ami képes versenyeket nyerni és azt láthatnánk, hogy minden futamon a győzelemért csatáznak. Úgy gondolom, ez az, amit a rajongók akarnak, amit a szakasz mellett a nézők akarnak.

Ez segíteni fog mindenkinek, mivel senki sem akarja azt látni, hogy valaki négy vagy öt éven át dominál. Csak a többi gyártón múlik, hogy megfelel-e a mércének, valójában belefogjon és odafigyeljen rá.

- A Citroen Racing Sebastien Loeb csapata volt, most ugyanakkor rajtad a sor, hogy kifejleszd az első World Rally Car-t, melyben ő nem vesz részt. Jelent ez nyomást, és beszéltél Sebbel erről?

- Nem, nem beszéltem vele. Őszintén szólva ez az számomra, amit mindig is akartam: olyan helyzetben lenni, amiben a saját célomért küzdhetek, ami az, hogy rali világbajnok legyek. Úgy vélem, azzal, hogy meghoztam ezt a döntést és aláírtam az új szerződést, a megfelelő helyen lehetek a megfelelő időben, hogy elérjem ezt.

Úgy érzem, készen állok, úgy érzem, rendelkezem elég tapasztalattal, hogy felvállaljam egy új World Rally Car fejlesztését a Citroennel, és 2017-re remélhetőleg meglesz a megfelelő mennyiségű tapasztalatom, hogy valójában futamgyőzelmekért harcolhassak és konzisztens célba érő legyek a top pozíciókban.

Oké, nem érzek extra nyomást, hogy át kell ezt vennem Sebtől; a világ egyik valaha volt legjobb pilótájaként fogják számon tartani őt az autósportok bármelyik formáját nézve, nem csak a ralisportban, mindig is így fognak rá gondolni. Rajtam múlik csak, hogy nekiálljak és a lehető legjobban végezzem a munkámat. Úgy hiszem, hogy képes vagyok ezt megtenni, és talán meg tudom csinálni a magam kis történelmét.

 

Andrew

 

2016. január 10.

 

Nyomástól mentesen

Kris Meeke úgy véli, az a nyomás, amit az eredménycentrikusság miatt érzett a Citroennél a tavalyi év során, megszűnt erre a szezonra.

A brit pilótának 2015-ben kompromisszumot kellett kötnie a teljes támadás és a francia csapat azon óhaja között, hogy erős pontszerző pozícióban végezzen a gyártói bajnokság második helyének megszerzése érdekében. Az alakulat idén visszalépett hivatalosan a rali világbajnokságtól, hogy a következő szezonra az új technikai szabályzatnak megfelelően új autót fejlesszenek, Meeke és csapattársa, Stephane Lefebvre ugyanakkor ott lesznek néhány európai futamon az Abu Dhabi Total World Rally Team színeiben, köztük az idénynyitó Monte-Carlo Rallye-n. „Nem érzem azt, hogy nagy nyomás lenne rajtam, főleg azért, mert nem célunk egy különösebb eredmény a szezon végén” – mondta.

Az egy világbajnoki futamgyőzelemmel rendelkező versenyző, akinek ez lesz a nyolcadik Montéja, hároméves szerződést kötött a Citroennel, így részt vehet az új járgány fejlesztésében, majd vezetheti is azt 2017-ben. „2016 nem csak egy új szezon, hanem pályafutásom egy új fejezetének a kezdete is” nyilatkozta Meeke. „Monte-Carlóban és a többi versenyen azon leszek, hogy a legjobbamat nyújtsam és a lehető legtöbb tapasztalatot gyűjtsem.”

A csapat az idény első versenyére annak vendéglátó városa, Gap mellett egy kétnapos teszttel készül a hétvégén. A szezon folyamán a PH Sport fogja felkészíteni és szervizelni a DS 3 WRC-ket, melyek ugyanolyan specifikációban futnak, mint 2015-ben.

 

Andrew

 

2016. január 16.