A Toyota Yaris WRC történetével kapcsolatos hírek, információk

 

 

Visszatér a Toyota?

Az autóipari óriásvállalat, a Toyota megépítette azt a motort (Global Race Engine – globális versenymotor), mellyel részt tud venni a különböző autósport sorozatokban, és szó van a gyár rali világbajnokságba történő visszatéréséről is.

A rali világbajnokság technikai szabályzatának teljes mértékben megfelelő 1,6 literes turbófeltöltéses erőforrás tesztelése megkezdődött a Toyota Motorsport GmbH (TMG) kölni székhelyén, azt várhatóan még ebben az évben beépítik valamelyik modelljükbe, nagy valószínűséggel a Yaris-ba.

A TMG szóvivője a következőket nyilatkozta: „Egy Szuper 2000-es kocsi felé tendálunk, mely az ügyfelek számára lenne elérhető. Ez egy fejlesztési projekt, de még nagyon az elején járunk, olyannyira a kezdeti fázisban, hogy a motort néhány hete indítottuk be először. Az autó az idei évben nem is fog még elkészülni. Egy globális versenymotort készítünk, melyet bármilyen autóba beépíthetnénk, de a Yaris-nak lenne a legnagyobb értelme.”

A Toyota jelenleg azon dolgozik, hogy a hosszútávú világbajnokságban részt vegyen, de a szóvivő elárulta, a cég középtávú tervei között szerepel a ralisport is.

„Közép- és hosszútávon a rali világbajnokság logikus döntés” – mondta. „Korábban részt vettünk már ebben, most pedig visszatérünk a ralisportba.

A Toyota már rendelkezik egy, a TMG által fejlesztett raliautóval, ami nem más, mint az R1-es kategóriába tartozó Yaris.

A Toyota korábban a ralisport egyik uralkodó gyártója volt, hét világbajnokságot nyertek. A visszatéréssel a Fordhoz, a Citroenhez, a MINI-hez és a Volkswagenhez csatlakoznának a ralisport csúcskategóriájában.

 

Andrew

 

2012. április 6.

 

A Yaris jövője

 

Yoshiaki Kinoshita, a Toyota Motorsport elnöke megerősítette, hogy szándékaik szerint a japán cég 2014-ben csatlakozik a rali világbajnoksághoz.

A pletykák szerint a Toyota már kérvényezte is, hogy a hagyják jóvá a Yaris szereplését, miután az csak 3750 milliméter hosszú, 150-nel rövidebb, mint a jelenlegi WRC-kre érvényben lévő szabály. Ezzel együtt a cég már dolgozik az 1,6 literes turbófeltöltéses erőforrásán és a kölni székhelyen készül a karosszéria is.

Kinoshita a következőket mondta el: „Reméljük, hogy 2014-re elkészülünk. A végső cél természetesen a rali világbajnoki program, de ehhez számos lépésen kell túljutnunk. Miután 1999-ben leállítottuk a rali programunkat és az embereink nagy része távozott, jelenleg nincsen meg a know-how-nk. El kell készítenünk a motort, homologizálni kell a karosszériát és újra fel kell építeni a tudásunkat. Mindezek után mondhatjuk el, készen vagyunk.”

A Toyota a TS030-as versenyautójával három éves endurance programos elkötelezettséget vállalt, de Kinoshita elárulta, a rali világbajnoksághoz történő csatlakozás is lehetséges.

„Nem tudhatjuk, mit hoz a jövő” – tette hozzá. „A rali programot létre kell hoznunk. Senki nem tudja megmondani, milyen lesz a gazdasági helyzet a jövőben. Megfelelő körülmények között akár mindkét versenyágban részt vehetünk. Soha nem lehet tudni.”

 

Andrew

 

2012. július 1.

 

Láthatáron a Yaris WRC

A Toyota 2012-ben kinyilatkozta, elkezdték építeni a ralisportban is használható globális világmotorjukat, akkoriban a Toyota Motorsport elnöke, Yoshiaki Kinoshita meg is erősítette, hogy szándékaik szerint 2014-ben csatlakoznak a rali világbajnoksághoz. Azóta azonban egy-egy meg nem erősített információtól eltekintve nem lehetett hallani semmit a Toyota Motorsport GmbH ilyen irányú tevékenységéről.

Most viszont újabb hírt közölt a japán cég kölni bázissal rendelkező autósport részlege. A TMG megerősítette, hogy a Yaris WRC készen áll a 2014-es tesztelésekre. A cég szóvívője így nyilatkozott: „A TMG részéről nagyon érdekel minket, hogy visszatérjünk a rali világbajnokságra. A jövő évben elkezdjük tesztelni a Yaris World Rally Car-t az 1,6 literes turbómotorral. Ez egy visszafogott program lesz, azért zajlik, hogy tapasztalatokat gyűjtsünk az autóról, valamint hogy felfrissítsük és gyarapítsuk technikai tudásunkat a World Rally Car üzemeltetésével kapcsolatban.”

A hírek szerint az autó jelenleg is épül, a gyár a versenyeztetéséről ugyanakkor nem határozott még. „Nem döntöttünk még arról, hogy mikor lépünk be a rali világbajnokságba” – mondta el Pascal Vasselon, a Toyota LMP1-es, tehát endurance programjának technikai igazgatója.

A Toyota szóvívője hozzátette, hogy formális zöld jelzés ugyan nincs még a visszatérésre, ugyanakkor „ésszerű” dolog volt közölni azt, hogy hogyan haladnak. „A végső döntést Japánban hozzák meg, és jelen pillanatban nincs konkrét igény vagy egy rögzített terv, de reméljük, hogy ez is be fog következni. Ésszerűnek tűnt elmondani, hogy a láthatáron van ez.”

 

Toyota és Motorsport Italia együttműködés egy WRC-ért

Egyes külföldi sajtóorgánumok azt is tudni vélik, hogy a Yaris WRC fejlesztésébe a Motorsport Italiát is bevonják. Az értesülések szerint az autó első néhány kilométerét január végén teheti meg zárt kapuk mögött, a tesztprogram pedig a következő hónapban kezdődik, amikor a tesztpilóták kiválasztására is sor kerül.

Az olasz csapat – mely rendelkezik a megfelelő tudással, köszönhetően a Mitsubishi Ralliarttal történt együttműködésnek, ami során a Lancer Evo X-est fejlesztették, de szerepeltek a MINI gyári alakulataként is – fog a logisztikával és a gyakorlati feladatokkal foglalkozni, míg a mérnöki munkát továbbra is a Toyota végzi. A rali világbajnokság korábbi meghatározó márkája a kétéves előzetes felkészülés után további két évet szán a fejlesztésre és a tesztelésekre, így a Yaris WRC 2016-ban mutatkozhatna be.

A Motorsport Italia részéről Bruno De Painto nem kommentálta a hírt, míg Mario Stagni azt mondta, nem erősítheti meg a híreszteléseket.

 

Andrew

 

2013. december 5.

 

Várni kell még a Toyotára

A Toyota elfojtotta azokat a spekulációkat, melyek szerint már 2015-ben csatlakoznának a rali világbajnoksághoz. Ez azt követően történt, hogy Akio Toyoda először beszélt a visszatérésükről nyíltan.

A Toyota elnöke a J-Sport televíziós csatorna vendége volt az idénynyitó Monte-Carlo Rallye Power Stage közvetítése alatt, ezen alkalommal nyilatkozott a távol-keleti vállalat terveiről.

„A Toyota szeretne visszatérni a rali világbajnokságra, de nehéz lenne pontos időzítést mondani erről” – árulta el Toyoda. „Ugyanerről beszéltem két évvel ezelőtt, és egyre közelebb van minden. Szeretném, hallani a rajongók üzeneteit, miszerint azt akarják, hogy a Toyota ismét a rali világbajnokságon szálljon harcba. Aztán egyre közelebb kerülhet minden. Személy szerint szeretném azt látni, hogy egy japán gyártó versenyzik a rali világbajnokságon ismét.”

A Toyota képviselői jelen voltak Monte-Carlóban, mind a promóternek, mind a többi gyártónak beszéltek a Yaris WRC érkezésének időzítéséről.

A Toyota endurance versenyzője, a Subaru ralicsapatának korábbi gyári pilótája, Stephane Sarrazin fogja vezetni a Yaris WRC-t, mikor az megtöri a csendet és elkezdődik márciusban a tesztelése.

A kocsit a Toyota Motorsport GmbH, a japán cég kölni székhelyű autósport bázisa építi.

A TMG szóvivője a következőket mondta el: „Nagyon bíztató, hogy a vállalat egy ilyen magas pozícióban lévő emberét halljuk nyilvánosan és ilyen pozitívan beszélni a rali világbajnokságról. Nyilvánvalóan mi is lelkesedünk a rali világbajnoki visszatérés miatt, ugyanakkor várjuk a végső megerősítést, Toyoda Úr ezt nyitva hagyta.

A jelenlegi szabályok szerint építjük az autót, ez azért van, hogy így szerezzünk vele tapasztalatokat. Biztos, hogy nem fogunk a kocsival versenyre kelni 2015-ben, az túl közel van. Valószínűbb, hogy megvárjuk a következő generációs WRC szabályokat, úgy vélem, ezek 2017-ben jönnek.

Nem igazán lenne értelme jövőre vagy az azt követő évben megérkezni a sorozatba, ha csak egy vagy két versenyéve lehetne a kocsinak, és versenyezni olyan gyártók ellen, akik rengeteg időt töltöttek már azzal, hogy autójuk a lehető legjobb legyen az előírások szerint.

Úgy gondolom, jobb, ha várunk, és az autónk az új előírásoknak felel majd meg.”

Toyoda a következőket mondta még el: „Az a célom, hogy jobb autókat alkossunk. Ha vannak ilyen utak a világon és ezek az utak autókat ’alkotnak’, ebben az esetben szeretnék a rali világbajnokságon versenyre kelni, ha van rá egy ilyen lehetőség.”

 

Andrew

 

2014. február 1.

 

Nekiláttak a Yaris WRC tesztelésének

 

A japán cég autósport részlege megkezdte a Yaris World Rally Car tesztprogramját.

Ahogyan az várható volt, a Toyota Motorsport GmbH szerződéssel rendelkező tesztpilótája, Stephane Sarrazin ülhetett a Toyota 1,6 literes, turbófeltöltéses, globális világmotorjával hajtott  kocsi volánja mögé Toszkánában, és kezdhette meg ezen a héten az autóval kapcsolatos munkálatokat. Hozzá a nagy tapasztalatokkal rendelkező finn Sebastian Lindholm csatlakozik a napokban.

Az legelső próbákra Japánban, a Toyota saját tesztpályáján került sor az év elején, a mostani olasz teszt az első olyan alkalom, amikor a Yaris WRC-t élesben fut laza felületen. Az Autosport magazin értesülései szerint a kezdeti kilométerek pozitívan alakultak, nem jelentkeztek mechanikus meghibásodások a japánok vadonatúj WRC-jében.

A tesztprogram a Motorsport Italia csapatával vette kezdetét. A talján alakulat vezetője, Bruno De Pianto ugyanakkor nem volt hajlandó információkat adni a Yaris fejlesztéséről. „Szolgáltatást nyújtunk a Toyotának” – nyilatkozta De Pianto. „A Toyota kommunikációjával összhangban van ez a dolog.”

A Toyota megerősítette, hogy a Motorsport Italiát alkalmazzák a kezdeti tesztek megszervezésére csakúgy, mint ahogyan 2012-ben tették azt az Orecával a gyár LMP1-es autójának esetében.

A japán márka még nem nyilatkozott arról, mikor tért vissza a rali világbajnokságra, de a Toyota Motorsport GmbH kizárta, hogy a következő szezonban rajthoz állnának már.

Annak továbbra is fennáll a lehetősége, hogy a Yaris a 2016-os szezonban futhatna, de a valószínűbb forgatókönyv szerint az új technikai szabályokkal együtt 2017-ben érkezne a kocsi.

 

Andrew

 

2014. március 19.

 

Yaris WRC: jól néz ki és jól szól

A Toyota tizennégy év után állt elő új World Rally Car-ral. A japán cég sportosztálya a héten négy különböző toszkánai helyszínen tesztelte a Yaris WRC-t.

A prototípust, melynek hajtásáról a Toyota Motorsport GmbH által Kölnben kifejlesztett 1,6 literes turbós globális világmotor gondoskodik, Stephane Sarrazin és Sebastian Lindholm próbálhatta ki. A teszt a Motorsport Italia szervezésében zajlott, a Yaris WRC ezt megelőzően csupán egy shakedown-t teljesített aszfalton. Az olaszországi murvás próba így már átfogóbb képet adott a csapatnak arról, hogyan dolgozik a kocsi.

A teszten jelen lévő források szerint a Yaris lenyűgözően teljesített. „Folyamatosan ment, nem tűnt úgy, hogy hosszú ideig tartó megállások lettek volna. Nagyon jól nézett ki és nagyon jól szólt.”

 

Andrew

 

2014. március 23.

 

A Toyota a hibridhajtás mellett?!

A Toyota Motorsport GmbH nem erősítette meg, de nem is cáfolta azokat a szóbeszédeket, melyek szerint a japán gyár csak abban az esetben térne vissza a rali világbajnokságra, amennyiben az FIA olyan új technológiák alkalmazását vezetné be, melyekben alapvető szerepet kapna a hibrid erőforrás.

Mivel a rali világbajnokságra vonatkozó szabályokat 2016-ig stabilizálták, arra nincsen esély, hogy a 2017-es szezon rajtja előtt ilyen irányú változás következne be. Bár a napokban a rali világbajnokság bizottságának elnöke, Carlos Barbosa úgy nyilatkozott, nem szeretnék megvárakoztatni a Toyotát és az érdeklődő gyárakat az új szabályokkal kapcsolatban, az FIA megerősítette, nincs napirenden, hogy a 2017-es előírásokról a közeljövőben tárgyalnának.

A Toyota hibrid erőforrással kapcsolatos motivációjának hátterében gyaníthatóan az áll, hogy egyre inkább betör az autósport szakágakba a hibrid hajtásrendszer. Egy ilyen lépés azonban szokatlanul hosszú előkészítési időt venne igénybe, mielőtt a gyártók versenykészek lennének a technológia ralisportban történő használatával, így a 2017-es bevezetés akkor lenne egy elérhető cél, ha az ezzel kapcsolatos döntés megszületne mostanában.

A rali világbajnokságban hosszú ideig jelen lévő, de az utóbbi tizenöt évben hiányzó japán gyár kinyilvánította, szívesen látnák az új technológiákat a visszatérésük esetén. Négy évvel ezelőtt az FIA elnöke, Jean Todt elmondta egy Portugál Rally-t megelőző sajtótájékoztatón, hogy 2015-re új technológiák bevetését tűzte ki célul, ami ugyan nem valósul meg, de ez is mutatja, a szándék megvan a szövetség részéről is.

A Toyota Motorsport a Yaris-on jelenleg is folyó tesztmunkálatokról sem közölt információkat, jóllehet, az 1,6 literes direkt befecskendezéses globális világmotorjuk fejlesztésében az mobil tesztpadként működik. A TMG ugyanakkor megerősítette, hogy a Toyota GT86-os R3-as változatán folytatják a munkát. A csapat szóvívője a következőket mondta el: „Nagy fejlődést értünk el az R3-mal, a terveink szerint a nyáron mutatjuk ezt az autót a ralis társadalomnak. Rengeteg érdeklődés érkezett már, úgy tűnik, hogy a hátsókerékhajtásos raliautó nagy izgatottságot generált a privát versenyzők körében.” A GT86-os homologizációjának ütemezéséről nem történt bejelentés.

 

Andrew

 

2014. április 1.

 

Aszfalton teszteli a Toyota a Yaris WRC-t

A jövő hónapban fog sor kerülni a Toyota Yaris WRC első aszfaltos próbájára, ugyanakkor az év vége előtt nem várható, hogy a japán gyár bejelentené a rali világbajnokságba történő visszatérését.

Mióta a kölni székhelyű sportosztály elkezdte márciusban a Yaris tesztelését, egyre több spekuláció lát napvilágot a Toyota visszatéréséről. A kocsi azóta futott Franciaországban, Szardínián, a következő hónapban pedig Olaszország aszfaltos útjait veszi célba. Arra azonban, hogy hivatalosan is zöldre váltson a lámpa a Toyota Motorsport GmbH számára, még várni kell.

Egy Toyota-közeli forrás a következőkről számolt be: „Nincs semmi Japán részéről, semmi hír, és ez valószínűleg nem is fog változni a szezon végéig.”

Az aszfaltteszttel kapcsolatban a Toyota Motorsport szóvívője így nyilatkozott: „Ez csak a következő lépése az autónak. Próbálunk biztosak lenni abban, hogy a lehető legjobb a felkészülésünk a potenciális 2017-es rali világbajnoki nevezésre. Ez azt jelenti, hogy minél több beállítási részletet gyűjtünk és mindenfajta felületen figyeljük az autó viselkedését, a jövő hónapban immár aszfalton.”

A Yaris WRC fejlesztésének és tesztelésének egy új vetületet ad az a napokban világot látott hír, miszerint az FIA a B helyett a D szegmensbe tartozó járművekből képzelné el 2017-től a WRC-ket. A Toyota ilyen szempontból a Yaris-szal tett erőfeszítései egy részét azonnal dobhatná a sutba, ugyanakkor a kocsi az előrehaladott tesztelések miatt akár alkalmas lehetne már egy jövő évi csatába szállásra is, így két évet versenyezhetne is vele a Toyota…

Mindeközben a Toyota GT86 CS-R3, a világon elsőként épített hátsókerékhajtásos R3-as raliautója várhatóan az augusztus második felében megrendezésre kerülő Deutschland Rallye-n mutatkozik be a nagyközönség előtt.

 

Andrew

 

2014. július 29.

 

Újabb lépés a Toyota világbajnoki visszatérésének ügyében

A Toyota rali világbajnokságra történő visszatérése újabb lendületet vett, ugyanis Akio Toyoda, a japán cég elnök-vezérigazgatójának látogatást tett a Finn Rally-n, ahol különleges programban volt része.

Toyoda Jyvaskylában találkozott a rali világbajnokság tisztviselőivel és Tommi Makinennel is. Utóbbinak az volt a különlegessége, hogy a négyszeres rali világbajnok megmutathatta azt a Toyota GT86-ot, melyet csapata Toyoda kérésére épített. A héttagú képviseletnek, köztük a Toyota Motorsport GmbH főnökének, Yoshiaki Kinoshitának a Tommi Makinen Racing iránti elkötelezettségét mutatta, hogy a négyszeres világbajnok csapatának narancssárga pólójában is láthatóak voltak, melyen megtalálható volt a TMR logója is.

A GT86 csütörtökön futott egy privát teszten, ahol Makinen megautóztatta az újdonsággal Toyodát. A hírek szerint a teszten a WRC TV is forgatott. A kocsi – melyről először olyan hírek keltek szárnyra, hogy egy WRC prototípus – csaknem széria kivitelű, abba egy Subaru váltót szereltek és négykerékhajtást kapott. Az autót filmezésre és promóciós célokra fogják használni Japánban.

Toyoda, aki a csütörtöki teszten vezette először a kocsit, elmondta, Makinen csapata azután építette meg az autót, hogy a világbajnok vezetési leckéket adott neki az év elején.

Pénteken aztán a Finn Rally közönsége is megcsodálhatta a masinát, mely a kakaristoi szakasz első felét teljesítette az előfutók előtt, eközben elhaladt egy vendéglátóhely előtt is, ahol a Toyota vendégei tartózkodtak. A GT86-ot Makinen vezette, Toyoda az anyósülésben foglalt helyet.

A Toyota rali világbajnoki visszatéréséről a következőket mondta el Toyoda a WRC Live-nak: „Azért jöttem, hogy tanuljam a rali világbajnokságot, és azt találtam, hogy a Toyota ralis génjei nagyon is sokat jelentenek nekem. A vállalat top embereként szeretném folytatni ezt a fajta legendát. Mint ahogyan mindenki tudja, a Toyota egy vállalat, ahol senki sem figyel az elnökre! Mindenkinek meg kell mutatnom emiatt, hogy a Toyotának szüksége van a ralira, hogy még jobb autókat készítsen.

Nem tudjuk még ugyanakkor, hogy mikor térünk vissza a rali világbajnokságra, úgyhogy kérek mindenkit, figyelje a jövőbeli tevékenységeinket.”

Toyoda az összkerékhajtásos GT86 megszületésével kapcsolatban így nyilatkozott: „Az év első felében találkoztam Tommival Japánban. Invitált, hogy nézzem meg a rali világbajnokságot és azt ajánlotta, vezessek Finnországban, ahol nagyon sok érdekes út van. Én pedig kértem, hogy építsen egy autót nekem.”

A tesztautóként létező prototípusnak semmi köze sincsen a Toyota Motorsport GmbH által Kölnben épített – a héten San Remóban aszfalttesztet teljesítő – Yaris WRC-hez és a GT86 CS-R3-hoz. Utóbbit a múlt héten mutatták be és előfutóként részt fog venni a Deutschland Rallye-n.

 

Andrew

 

2014. augusztus 7.

 

Fiatalok a Toyota tesztjén

A Toyota Motorsport GmbH a hírek szerint több fiatal versenyzőt is meginvitált prototípusainak, a Yaris World Rally Car-nak, illetve a GT86 CS-R3-nak a tesztjére. A meghívottak között volt a francia Eric Camilli, a szintén gall Stephane Lefebvre, a holland Kevin Abbring, a svéd Pontus Tidemand és a finn Teemu Suninen. A pletykák szerint Esapekka Lappira is számított volna a japán gyár kölni versenyrészlege a Róma környéki programon, a finn versenyzőt azonban nem engedte el munkaadója, a Skoda Motorsport.

Az FIA még idén véglegesíteni akarja a World Rally Car-okra 2017-től vonatkozó technikai szabályokat, megfelelő felkészülési időt biztosítva a sorozat jelenlegi és jövőbeli résztvevőinek az újabb korszakra. Korábban a hibrid technológiák bevezetése valós szándéknak látszott, az autósport irányító testületének elnöke, Jean Todt is ezt az irányt szorgalmazta, az utóbbi időben viszont két csapatvezető, Malcolm Wilson és Yves Matton is arról beszélt, hogy a mindenki számára megfelelő jelenlegi platformot nem kellene alapjaiban megváltoztatni. Érveik között a költségek megfelelő szinten tartása is fő szempontként hangzott el.

A Toyota – melyről hónapokkal ezelőtt azt mondták bennfentesek, hogy a hibrid technológia bevezetése esetén térne vissza a rali világbajnokságra – csatlakozásáról továbbra sincs megerősítés, a fiatal versenyzőkkel kapcsolatos fenti hír és a folyamatos tesztelések viszont beszédesek. A Yaris-t kezdetben murván, most már aszfalton is próbálgatják, és lassan már annyi tesztkilométert teljesítenek a kocsival, mint a Hyundai az idei első rajthoz állását megelőzően – ha már meg nem haladták azt. Bár a TMG állítja, nem csak a rali csúcskategóriája számára hasznos információkkal gazdagodnak jelenleg, akkor nem lenne igazán kárba veszett munka az egész, ha nagyjából azonos technikai paraméterekkel futhatnának tovább 2017-ben is a WRC-k. Ne lepődjünk meg tehát, ha azt követően, hogy az FIA kihirdeti a jövőbeli szabályokat, a Toyota is bejelentést tesz és jövőre valamelyik most kipróbált pilótával a volánja mögött felbukkan egy-egy világbajnoki futamon a Yaris WRC!

 

Andrew

 

2014. november 7.

 

A fiatalok teszteltek, a jövő továbbra sem tiszta a Toyotánál

Mint már napvilágot láttak az értesülések, miközben a Toyota Motorsport GmbH dolgozik a rali világbajnokságra történő visszatérésen, öt fiatal pilótának is tesztelési lehetőséget biztosított a Yaris WRC-vel és a GT 86 CS-R3-mal.

A tesztelők között volt az idei junior világ- és immár Európa-bajnok Stephane Lefebvre, valamint a Peugeot Sport kötelékébe tartozó Kevin Abbring, de lehetőséget kapott a junior világbajnokság tavalyi bajnoka, az idén rallycross világbajnoki futamokon is rajthoz álló Pontus Tidemand, a WRC 3-as kategóriát a Finn Rally-n megnyerő Teemu Suninen és a junior világbajnokság francia résztvevője, Eric Camilli is, aki a Tour de Corse-on, élete második négykerékhajtásos autóval teljesített versenyén negyedik helyen ért célba.

A Skoda Európa-bajnoka, Esapekka Lappi is a meghívottak között szerepelt, de ő nem vehetett részt a Róma környékén megtartott eseményen, mivel munkaadója nem adott neki engedélyt erre.

A versenyzők a Yaris WRC-t és a Toyota R3-as kategóriába tartozó hátsókerékhejtásos autóját, a GT86-ot aszfalton és murván is kipróbálhatták. „A dolog arra volt jó, hogy megnézzék, milyen fiatal versenyzők vannak, mi a szint és hogy további visszajelzéseket gyűjtsenek az autóról” – árulta el egy forrás japán márka tesztjéről.

A Toyota rali világbajnoki csatlakozásának bizonyossága és időzítése továbbra sem tiszta.

 

Andrew

 

2014. november 22.

 

2017-ben térhet vissza a Toyota

Az Autosport magazin japánból származó forrásai szerint a Toyota rali világbajnoki visszatérése azon a ponton van, hogy annak menetrendjét elkezdték kidolgozni Japánban. 2017 lehet az az év, amikor a vezető autógyár visszatérhet korábbi sikerei színhelyére. Ezt tényt a jövő év elején erősítheti meg a Toyota az egyre erősödő spekulációk szerint.

A forrás a következőket mondta el: „Mennek a dolgok a Toyotánál most. Az elnök Akio Toyoda-san sosem titkolta sem azt, hogy a ralisport szerelmese, sem a Toyota ralisportba történő visszatérésével kapcsolatos vágyát. Azt azonban látni akarta, hogy az elkötelezettséggel kapcsolatban mind a vállalaton belül, mind a vállalaton kívül ugyanaz-e a helyzet. Úgy hisszük, hogy elérkeztünk ide.”

A Toyota Motorsport GmbH megerősítette, hogy az idei szezonban több próbán is átesett Yaris WRC tesztjeit intenzívebbé kívánják tenni. A vállalat szóvívője a következőket nyilatkozta: „Teszteltünk már idén. Jövőre felpörgetjük ezt, és továbblépünk. Északabbra megyünk, Skandináviába, egy havas tesztre például.”

Az Autosport értesülései szerint arról nincsen még döntés a Toyotánál, hogy melyik modelljüket futtatnák 2017-ben. A jelenleg tesztelés alatt álló Yaris is egy lehetőség, de a Corollán is elgondolkodhatnak a szabályok függvényében.

A Toyota az utóbbi időszakban részt vett a rali világbajnokság minden technikai jellegű megbeszélésén, és örülnek a 2017-re tervezett szabályoknak. „Ami az előírásokat tekinti, a Toyotát bevonták a megbeszélésekbe. Elégedettek vagyunk azzal, ahol a szabályok állnak” – tette hozzá a szóvívő, aki azt is megerősítette, a rali világbajnokság bizottságának vezetője, Jarmo Mahonen korrekt volt, amikor azt mondta, hogy a Toyota nem törekedett arra, hogy a hibrid rendszer is része legyen a szabályoknak.

A Toyota legutóbb 1999-ben volt jelen a rali világbajnokságon gyári csapattal, a ralisport csúcskategóriájába szóló visszatérése pedig a teljes 2014-es évben beszédtéma volt. „A TMG a ralisportra épült, még mindig vannak a cégnél olyan emberek, akik az 1970-es évektől dolgoztak már ebben” – folytatta a szóvívő. „A ralisport a vállalat szívében marad, valódi a vágy a visszatérésre.

Amennyire meg tudjuk ítélni, úgy tűnik, Japánban is megvan a vágy a visszatérésre, úgy gondolom, ezt Akio Toyoda is elég világosan kommunikálta. Egy vágy és várakozás van azzal kapcsolatban, hogy látható legyen egy valós menetrend. Ez megegyezne a japán szellemiséggel és azzal, hogy megfelelően fel lehessen készülni minden tevékenységre. Természetesen reméljük, hogy lesz egy valós menetrend, ami a versenyzés irányába mutat.”

 

Andrew

 

2014. december 17.

 

Küszöbön a Toyota bejelentése

Több forrás is megerősítette már, hogy a Toyota pénteken jelenheti be a rali világbajnoki visszatérését, miután aznap közlik a 2015-ös autósport programjukat.

A bejelentésre tokiói idő szerint délután 1 órakor kerül sor, ami közép-európai idő szerint hajnali 5 órát jelent. A japán cég várhatóan ekkor erősíti meg, hogy 2017-től ismét részt vesz a ralisport csúcskategóriájában.

A Toyota 1999-ben búcsúzott a sorozattól a Forma-1 kedvéért. A vállalat jelenleg a hosszútávú világbajnokságon vesz részt, melyet Anthony Davidsonnal és Sebastien Buemivel sikerült is megnyernie 2014-ben.

A japán gyáróriás az utóbbi időben egyre nagyobb lelkesedéssel beszélt a ralisportba történő visszatérésről, de annak menetrendjét nem határozta meg eddig. A japánból származó médiaértesülések szerint a Toyota most azonban ennek bejelentésére készül.

„Amennyiben nem említik meg a rali világbajnokságot a pénteki konferencián, nehéz lenne bármit is idejében elvégezni a 2017-ben érkező új szabályokig. A történet az, hogy lesz valami” – értesült egy japán forrásból az Autosport magazin.

 

Andrew

 

2015. január 29.

 

A Toyota visszatér

A Toyota hivatalosan is megerősítette, hogy 2017-ben ismét csatába száll a rali világbajnokságon.

Régóta köztudott, hogy a japán autógyár tervezi a ralisport csúcskategóriájába történő visszatérést, formálisan azonban most jelentette be a Toyota Motor Corporation elnöke, Akio Toyoda az újbóli színrelépésüket. Erre a Yaris-szal fog sor kerülni.

A Toyota a tokiói sajtókonferenciáján közölte programját, aminek keretében folytatják az endurance világbajnoki szereplésüket is.  A világ legnagyobb autógyárának autósport részlege, a kölni székhelyű Toyota Motorsport GmbH a következő két évben a Yaris WRC fejlesztésére fog koncentrálni, hogy 2017-ben, a World Rally Car-okra vonatkozó új előírások életbe lépésekor csatlakozhasson a márka a rali világbajnoksághoz.

A Yaris WRC a tokiói eseményen volt első alkalommal nyilvánosan látható. Ennek során Toyoda a következőket mondta el: „Amikor Finnországban voltam tavaly, sok rajongó kérdezte, mikor tér vissza a Toyota a rali világbajnokságra. Az emberek a Toyota rali világbajnoki történetéről beszéltek. Tele voltam meglepetéssel és hálával, hogy ennyi ember emlékszik még mindig. Az az erős érzésem kezdett el lenni, hogy vissza kell térni, ha az emberek emlékeznek. Azért csináljuk, hogy jobb autókat készítsünk, hogy mosolyra fakasszuk az embereket.”

A japán autógyár elnöke új rajtként, semmint visszatérésként jellemezte a programot. „Úgy döntöttünk, hogy visszatérünk a rali világbajnokságra, és úgy tervezzük, hogy 2017-ben ismét belevágunk a versengésbe. Legutóbb 1999-ben versenyeztünk, ami azt a gondolatot ébresztette bennem, hogy ne a visszatérést jelentsük be…, hanem inkább egy rajtot. Az elejéről kell kezdenünk ismét és körültekintően létrehozni mind a csapatot, mind az autót” – nyilatkozta Toyoda.

A fejlesztési tesztek során a hosszútávú versenyzésben is a japánok színeiben versenyző francia Stephane Sarrazin lesz az egyik alapember, aki korábban a Subaru ralicsapatának is a tagja volt. A TMG másik tesztpilótája a rali világbajnoki tapasztalatokkal szintén rendelkező finn Sebastien Lindholm, a WRC 2-ben szereplő Eric Camilli pedig a junior programban fog részt venni. A 27 éves gall pilóta ugyancsak kipróbálhatja majd a Yaris-t.

Sarrazin ugyan főként a sportautózásra koncentrált a subarus szereplése óta, alkalmanként rajthoz állt raliversenyeken is, az Európa-bajnokság részeként megrendezett Tour de Corse-ot meg is nyerte tavaly, de versenyzett a Formula E-ben is.

A TMG által fejlesztett Yaris aszfaltos és murvás tesztelése már tavaly megkezdődött Európában, a következő két évben azonban fokozni fogják ezt, hogy a kocsi készen álljon a 2017. januári bemutatkozásra. A TMG elnöke, Yoshiaki Kinoshita a következőket nyilatkozta: „Nagy megtiszteltetés a felkérés, hogy visszavigyem a Toyota nevet a rali világbajnokságra az endurance világbajnokság tovább folytatódó részvétele mellett. Természetesen egy kihívás két gyári autósport programot folytatni egyidejűleg, de hiszünk abban, hogy megvan a gyakorlatunk és az eltökéltségünk, hogy sikeresek legyünk. Sok a teendő, hogy visszatérjünk a rali világbajnokságra, de megkaptuk a Toyota Motor Corporation támogatását és elnökünk, Akio Toyoda is nagyon bizakodó már. Várjuk már, hogy a kiterjedt teszttervvel és a junior versenyzői fejlesztési programmal megtegyük a következő lépést. Egy izgalmas időszak ez, nagy várakozással tekintünk az új kihívás elé.”

A Toyota a ’70-es évektől az egyik kulcsszereplője volt a rali világbajnokságnak egészen 1999-ig, amíg bele nem vágtak Forma-1-es projektjükbe. Ez alatt 43 futamgyőzelmet arattak, négy egyéni és három gyártói világbajnoki címet szereztek.

 

Andrew

 

2015. január 30.

 

Üdvözlik a Toyotát a többiek

Örömmel fogadta a Toyota rali világbajnoki visszatérésének bejelentését a promóter és a sportágban jelen lévő többi csapat.

A WRC Promoter első embere, Oliver Ciesla üdvözölte a hírt, mely egy megerősítés a sorozat számára. A rali világbajnokságon jelenleg három gyári csapat van jelen a Volkswagen, a Citroen és a Hyundai révén, valamint a Ford korábbi alakulataként az M-Sport.

„A Toyotának hosszú és figyelemreméltó története van az autósportban, főként a rali világában, mi pedig örömmel üdvözöljük azt, hogy az automobil iparág egyik óriása visszatér a rali világbajnokságra. A Toyota bejelentése egy ötödik gyártót hoz a rali világbajnokságra, beleértve hármat a világ öt legnagyobb eladásokkal bíró autós cégéből. A legutolsó szezon, melyben ennyi gyártó képviseltette magát, 2006 volt” – mondta el Ciesla.

„Izgalmas látni, hogy azon gyártók mellett, akik versengenek már a bajnokságban, mások is ráébrednek, hogy a rali világbajnokságon vállalt kötelezettségvállalás hasznot hoz az üzletükben. Tiszta kapcsolat van a World Rally Car-ok és azon járművek között, amiket az utakon vezetünk, ez egy erős marketingeszköz. A rali világbajnokság egy igazán hiteles sorozat, ez pedig pozitívra fordít egy szimpatikus képet a résztvevő márkák számára” – fejezte be gondolatait a világbajnokság promóterének képviselője.

„Természetesen egy nagyon jó hír a rali világbajnokság számára az, hogy egy ilyen márka visszatérését láthatja 2017-ben” – mondta el a Citroen Racing vezetője, Yves Matton. „Nem mondhatnám, hogy meglepődtünk, mivel tudtuk, hogy ez hamarosan be fog következni. Miután öt márka képviseli magát a bajnokságban, azt mondhatjuk, hogy egy fantasztikus felállásunk van a rali világbajnokságon és nagyon boldog vagyok, hogy a Citroen részese ennek. A legnagyszerűbb rekordokkal rendelkező gyártók egyike vagyunk, és remélem, hogy az új versenyzők jelenléte meg fogja erősíteni a bajnokság versengésének színvonalát.”

Malcolm Wilson, az M-Sport ügyvezető igazgatója a következő gondolatokat fejtette ki a japán gyár bejelentését követően: „Egy fantasztikus hír az, hogy a Toyota rali világbajnoki visszatérését láthatjuk – ez egy megerősítése annak, hogy a sport egyre erősebbé válik. Minél több gyártó van, annál jobb, én pedig várom már, hogy szoros versenyeket lássak a következő szezonokban. Az a tény, hogy a világ legnagyobb eladásokkal bíró öt autógyártója közül három aktívan versenyzik a rali világbajnokságon, nagy lendületet ad a bajnokságnak.”

A világbajnok alakulat egy videóüzenetben gratulált. „A Volkswagen üdvözli a rali világbajnokságba visszatérő Toyotát. A Toyota nagy örökséggel rendelkezik a rali világbajnokságon, mi pedig várjuk már, hogy igazi küzdelmeket és igazi versenyt vívjunk, amikor visszajöttök. Köszönjük, hogy visszatértek és csatlakoztok a rali világbajnoksághoz” – üzente Jost Capito, a német csapat első embere.

Ezt követően a Volkswagen nagykövete, Luis Moya vette át a szót, aki Carlos Sainz navigátoraként jelentős sikereket ért el a japán gyártó színeiben. „Öröm számomra, hogy a Toyota visszatérését láthatom. Jómagam két bajnokságot nyertem velük és Carlos-szal. És van egy dolog, amit megígérhetek: nem fogok behajítani egy sisakot a hátsó ablakon keresztül!” – utalt Moya az 1998-ban az utolsó futam utolsó gyorsasági szakaszának utolsó méterein műszaki hiba miatt történt kiesésükre, ami után a világbajnoki cím elvesztése miatt érzett dühében bevágta a bukósisakját a Corolla WRC hátuljába – a zárt hátsó ajtó üvegén keresztül.

 

Andrew

 

2015. február 3.

 

A Toyota vállalja már

A korábbi tesztelések (jobb oldali fotó) alkalmával általában nem lehetett látni a Yaris WRC elején a Toyota márkajelzését, miután azonban január végén bejelentette a japán gyár a rali világbajnoki visszatérését, felkerült az embléma a „törpe” elejére (bal oldali fotó).

A Yaris tesztelése folyamatosan zajlik, a Toyota Motorsport GmbH a Svéd Rally idején Gap mellett, a Monte-Carlo Rallye pályáin mozgatta meg idén először az autót Stephane Sarrazinnel és Eric Camillival, melyet szemmel is láthatóan folyamatosan alakítanak, hogy a lehető legjobb szintre hozzák a 2017-es éles bemutatkozásig.

 

Andrew

 

2015. február 18.

 

A Toyota a Yaris WRC utcai változatát tervezi

A japán gyáróriás a 2017-es rali világbajnokságon részt vevő autójának egy sportos utcai változatát készül piacra dobni.

A Toyota januárban tette meg rég várt bejelentését, miszerint gyári csapattal indul a rali világbajnokságon, amire az 1999-es kiszállását követően először fog sor kerülni. Az volt az az év, amikor a Toyota harmadik gyártói világbajnoki címét nyerte huszonöt éves folyamatos ralis szereplése során. Ezen időszakban a kölni székhelyű alakulat negyvenhárom világbajnoki futamgyőzelmet aratott olyan ikonikus autókkal, mint a Celica Twincam Turbo, a négykerékhajtásos Celicák különböző változatai, valamint a Corolla WRC. A márka világbajnoki címek mellett Carlos Sainz, Juha Kankkunen és Didier Auriol is egyéni koronát tudott szerezni a csapat színeiben.

A visszatérést a Toyota Motor Corporation elnöke, Akio Toyoda szorgalmazta, aki az elmúlt években maga is részt vett raliversenyeken egy Toyota GT86-ossal, de nemrég tesztelte a Yaris WRC prototípusát is Európában.

A legújabb hírek szerint a Toyota nevezésére a 2016-ban bemutatásra kerülő újgenerációs Yaris-szal kerül sor, ami Japánban Vitz típusjelzéssel fut. Ahhoz, hogy áteshessen az FIA homologizációján és rajthoz állhasson a rali világbajnokságon az autó, a versenyváltozatnak alapot adó utcai kocsiból legalább 2500 darabot le kell gyártania a gyárnak, ami a típus európai népszerűségét ismerve nem lehet gond. A japán Best Car magazin forrásai szerint a limitált szériás VW Polo R és a Citroen DS3 Racing nyomdokait követve a Toyota is piacra fog dobni egy WRC utánzatot, mely különböző aerodinamikai kiegészítőkkel, sárvédőszélesítésekkel és hátsó szárnnyal is el lesz látva.

A Toyota Motor Corporation egy ettől független közleményben részletezte azt a témát, amiről a januári bejelentés során nem sok szót ejtettek. A cég most megerősítette, miért is fontos számukra az autósport: „nélkülözhetetlen szerepet tölt be a japán személyautós üzletág folyamatos fejlesztésében”. Mindez megegyezik azzal, amit a Toyota Motor Corporation alapítója, Kiichiro Toyoda hatvan évvel ezelőtt mondott az autógyárak autósportban történő részvételéről, annak felelősségéről.

A japán cég ezzel együtt újrapozícionálja a Japánban folytatott versenytevékenységeit, hogy azok a „központi részei lehessenek annak, hogy még jobb autókat építhessenek”. Azt nem tudni egyelőre, ez a Japánon kívüli bázisokra milyen hatással lesz, melyek közül a dél-afrikai volt a legsikeresebb eddig. A Yaris WRC fejlesztése miatt és annak okán, hogy az anyacég közvetlen felügyelete alatt működik, a kölni Toyota Motorsport GmbH jövője nem kérdéses.

A Toyota sportrészlege, a TMG mindeközben szorgalmasan folytatja a Yaris WRC tesztjeit. Azok után, hogy a Svéd Rally idején a Monte-Carlo közeli szakaszokon tesztelték a kocsit, a rali világbajnokság mexikói futama alatt északra, Svédországba költözött a csapat, ahol havas körülmények között próbálgatták az autót.

 

Andrew

 

2015. március 23.

 

Teemu Suninen a Toyota másik juniorja

A Toyota Motorsport tovább folytatja várva várt rali világbajnoki felkészülését, melynek részeként szerződést kötött Teemu Suninennel, aki a junior pilóták fejlesztési programjában fog részt venni.

A japán autógyár 2017-re tervezett visszatérése kezd testet ölteni, miután a finn pilóta a szintén a juniorként szerződtetett 27 esztendős Eric Camillihez csatlakozik. A két fiatal olyan programban fog részt venni, ami fejleszti erőnlétüket, kommunikációjukat, valamint a médiakapcsolatokkal és a csapatmunkával kapcsolatos képességeiket is, emellett a tapasztalt Stephane Sarrazin és Sebastian Lindholm mellett segíteni fogják a Yaris WRC fejlesztését is.

Suninen mindössze két évvel ezelőtt futotta első raliversenyét, tavaly pedig máris megszerezte a Fiesta Sport Trophy győzelmét hazájában, de a nagyvilág is 2014-ben figyelhetett fel rá, amikor WRC 3-as debütálása során rögtön kategóriagyőzelmet aratott a Finn Rally-n.

„A Toyotának nagy hírneve és története van a raliban, komoly elismerés, hogy kiválasztottak és részese lehetek a visszatérésüknek” – mondta el a 21 éves pilóta. „Alig várom, hogy belevágjunk, a maximumomat fogom adni, hogy megháláljam a belém fektetett bizalmat. A célom az, hogy a lehető legtöbbet tanuljak, mivel a pályafutásom korai szakaszában tartok még mindig. A csapattal együtt akarok felnőni, és már alig várom, hogy Stephane-nal, Sebastiannal és Eric-kel dolgozhassak. Pozitív és professzionális légkör van a csapaton belül, ami nagyon motiváló.”

A TMG elnöke, Yoshiaki Kinoshita elmondta, a csapatot lenyűgözte mindkét fiatal, akik az év elején kezdtek el az alakulattal dolgozni. „Hatalmas potenciál rejlik mindkettőben a ralisporttal kapcsolatban, rendkívül gyorsak, de intelligensek és metodikusan is dolgoznak. Ezek olyan tulajdonságok, melyek szükségesek ahhoz, hogy sikeresek legyenek ebben a sportágban. Számos fiatalt teszteltünk a tavalyi év végén, és Eric-ről valamint Teemuról derült ki, hogy nagy potenciállal rendelkeznek, úgyhogy azt várjuk, hogy a csapattal együtt fejlődjenek.”

Suninen a tervek szerint a Toyotával történő együttműködése mellett a WRC 3-as bajnokságban fog versenyezni idén, míg Camilli a WRC 2-ben áll rajthoz. Mindketten a francia Oreca Racing színeiben szerepelnek majd, és az európai futamok többségén indulnak. A Portugál Rally után Olaszországban, Finnországban, Németországban és Franciaországban versenyeznek, Camilli programja azonban tartalmazza a spanyol viadalt is.

Visszavonulása ellenére az a Timo Jouhki is segédkezik Suninen pályafutásában egyébként, aki Tommi Makinent és Juha Kankkunent is a csúcsra repítette, hiszen a Jouhki által menedzselt korábbi finn kiválóságok négy-négy világbajnoki címig jutottak, de Mikko Hirvonen, valamint Jari-Matti Latvala is a mágus védencei közé tartoztak.

 

Andrew

 

2015. március 31.

 

Két Toyota vas a tűzben

A japán autógyár azon döntése, hogy részt vesz a rali világbajnokságon, nem befolyásolja az endurance világbajnokságon történő indulását a következő három évben. Ennek eredményeként a Toyota lesz az első gyártó, aki párhuzamosan vesz részt két ilyen komoly programban.

Pascal Vasselon, a Toyota Motorsport GmbH igazgatója jelen volt csapata március végi le castellet-i felkészülési tesztjén, ahol megerősítette, a Toyota a 2017-es rali világbajnoki visszatérése mellett elkötelezett a hosszútávú versenyzés mellett is legalább további három évre.

A programokat különböző operációk viszik a TMG kölni székhelyén, de besegít nekik a francia specialista, az Oreca is, akik a ralisportban 2003-ban junior világbajnoki címhez segítették Brice Tirabassit, a következő esztendőben náluk érte el Európa-bajnoki győzelmét Simon Jean-Joseph, de 2002-ben és 2003-ban francia bajnokságot is nyertek.

„Két évünk van kifejleszteni a Toyota Yaris WRC-t és felkészülni a ralisportba történő visszatérésünkre” – jegyzi meg Vasselon, aki karrierje kezdetén a Michelinnél dolgozott fejlesztőként. Véletlen egybeesés, hogy a Porsche endurance alakulatánál tevékenykedő ellenlábasának, Alex Hitzingernek a Toyota Team Europe-nál kezdődött pályafutása 1997-ben.

„A hosszútávú versenyzéssel összehasonlítva a ralisport kissé konzervatív. Anélkül, hogy olyan messzire mentünk volna, hogy hibrid erővel fussunk, javasoltunk néhány technológiai evolúciót a rali bizottságnak, ők azonban elutasították ezeket. Azt meg kell hagyni, hogy a versenyzők és a mérnökök között szorosabb a kapcsolat a ralisportban. Le tudsz velük ülni tulajdonképpen, hogy kifejtsd saját véleményedet, mintsem hogy minden az adatok analizálásán múljon. El lehet merülni abban!”

A TMG tavaly leszerződtette ralicsapatához Cyrille Jourdant főmérnökként, aki a karosszériáért, valamint a kutatás-fejlesztésért felelős.

A fejlesztési pilóták, Stephane Sarrazin, Eric Camilli és Sebastian Lindholm rengeteg kilométert futottak már aszfalton, murván és havon. Hozzájuk csatlakozott a 21 esztendős Teemu Suninen, aki mindössze két éves ralis tapasztalattal a háta mögött a tavaly augusztusi Finn Rally-n megnyerte a WRC 3-as kategóriát.

„A fejlesztési munkánk 2017-ig tart. Jelen pillanatban nincs tervünk azzal kapcsolatban, hogy rali világbajnoki futamon versenyezzünk a hivatalos visszatérés előtt. A TMG-nél külön költségkeret van a hosszútávú versenyzésre és a ralisportra, úgyhogy nincs annak kockázata, hogy rövid távon az egyik program a másikat váltaná” – zárja gondolatait Vasselot.

A menedzsmentben ugyanakkor változás történt, a TMG elnöki pozíciójában április 1-én Toshio Sato váltotta Yoshiaki Kinoshitát.

 

Andrew

 

2015. április 14.

 

Újrakezdés

A Toyota 2017-ben visszatér a rali világbajnokságra. A Toyota Motorsport GmbH azóta leköszönt elnöke, Yoshiaki Kinoshita az FIA kiadványának, az AUTO magazinnak beszélt annak 2015. első negyedéves számában a gyártó világbajnoksággal kapcsolatos reményeiről és hogy miért is érzi úgy, hogy jó döntés volt a visszatérés.

- Miért tér vissza a Toyota a rali világbajnokságra?

- A ralisport a Toyota autósport hagyományainak része, sok szép emlékünk van a korábbi rali világbajnoki időszakainkról, úgyhogy egy természetes lépés számunkra. Az egész világon árusítjuk a Yaris-t, ez az egyik legnépszerűbb Toyota autó, egy rali világbajnoki projektnek pedig sport és marketing szempontból is van értelme ezzel az autóval. Ahogyan az elnökünk, Akio Toyoda mondja, a Toyota WRC projektje iránt nagy az érdeklődés, a rajongók kérik, hogy térjünk vissza, mi pedig nagyon boldogok vagyunk, hogy végül így tehetünk.

- Elkezdték már tesztelni a Yaris WRC-t úgy, hogy két év van még a rali világbajnoki visszatérésig. Azonnali sikereket várnak 2017-ben?

- Realisták vagyunk és szerények, úgyhogy nem fogok semmilyen ígéretet tenni a 2017-es teljesítményünkre vonatkozóan. A végső célunk, hogy versenyeket és bajnokságot nyerjünk az új rali világbajnoki éránk során, de ésszerűtlen lenne azt mondani, hogy erre 2017-ben sor fog kerülni. Tapasztalt és tehetséges versenytársakkal kerülünk szembe, akiket nagy kihívás lesz legyőzni. A megközelítésünk az, hogy folyamatos pozitív fejlődést mutassunk, amikre tartós sikerek épülhetnek, ez a célunk.

- Miért Stephane Sarrazint, Sebastian Lindholmot és Eric Camillit választották a fejlesztőpilótáknak?

- Könnyű döntés volt az, hogy Stephane-nal és Sebastiannal folytassuk, mivel mindketten részesei voltak a tesztprogramunknak 2014-ben. Tapasztalt pilóták mindketten, akik tudják, milyennek kell érződnie egy gyors raliautónak, észrevételeik felbecsülhetetlen értékűek voltak eddig. A jövőt szem előtt tartva azonban a következő generáció ralisztárját akarjuk kifejleszteni, emiatt belekezdtünk egy junior pilóta fejlesztési programba, aminek Eric az első tagja. Nagyszerű sebességet, konzisztenciát és intelligenciát mutatott az felmérési tesztje során, és nagy hatással volt a mérnökökre is.

- Elárulna néhány részletet a fiatal pilóták fejlesztési programjáról?

- A program fő célja, hogy a junior pilótáknak a ralisport legmagasabb szintjéről biztosítson tapasztalatot, ami segít nekik felkészülni a rali világbajnoki versengésre, remélhetőleg a Toyotánál. A Toyota Motorsport GmbH támogatni fogja Eric-et abban, hogy különféle versenyeken szerezzen tapasztalatokat, nem szükségszerűen Toyota autókkal, de kulcsjátékos lesz annak során is, hogy fejlesztjük a Yaris WRC-t. A program pilótai aspektusából segíteni fogjuk a junior versenyzőket a technikai visszacsatolások tekintetében is, a médiakapcsolatokban és minden más olyan elvárásban, amit egy top versenyzőnek kezelni kell.

- A Toyota rali világbajnoki történetét – a negyvenhárom győzelmet, a négy egyéni és három gyártói világbajnoki címet – tekintve mekkora a nyomás a Yaris WRC-vel kapcsolatban, hogy az sikeres legyen?

- A Toyotán mindig is nyomás van, hogy sikeres legyen az autósportban. A világ legnagyobb autógyára vagyunk, azt várják tehát tőlünk, hogy sikeresek legyünk az autósportban, ez természetes. A Yaris WRC projekt elején vagyunk jelenleg, de természetesen magasra tette a mércét csapatunk és nagyok az elvárásaink az új éránkra.

- A gyártók elkezdtek érdeklődni a rali világbajnokság iránt ismét, mit gondol, miért van ez így?

- A Toyota nevében tudok csak beszélni, de remélem, hogy más új gyártókat is láthatunk, akik érdeklődnek a rali világbajnokság után. Ami a Toyotát illeti, megfelelő volt az idő a rali világbajnoki visszatérésre, az jól illeszkedik a vállalat filozófiájához és a jelenlegi szituációhoz. Mindannyian ismerjük a rali világbajnokság potenciálját és azt a szenvedélyt, amit ez ébreszt. Bármilyen sport, ami ilyen szintű szenvedélyt tud generálni, érdekes egy gyártó számára.

 

Andrew

 

2015. május 11.

 

Újabb fiatalok a Toyotánál

 

Azok után, hogy a Toyota februárban bejelentést tett arról, hogy a jövő japán ralipilótáinak kinevelésébe kezd, május végén meg is neveztek két versenyzőt.

Daiki Arai                                                                           Takamoto Katsuta

Az egyikük a 21 éves Daiki Arai, a másikuk az Arainál egy évvel idősebb Takamoto Katsuta. Arai annak a Toshihiro Arainak a fia, aki hosszú ideig volt jelen a rali világbajnokságon, két alkalommal is a PWRC sorozat győzetésévé avatták és tagja volt a Subaru ralicsapatának is. Katsuta a hatszoros japán ralibajnok Norihiko Katsuta sarja.

A Toyota célja az, hogy a két ifjú közül legalább az egyik állandó résztvevője legyen a jövőben a rali világbajnokságnak. A srácok ismert trénerekkel, Tommi Makinennel és Mikko Hirvonennel dolgoznak majd együtt. Mind Arai, mind Katsuta rajthoz fog állni az idei világbajnokság lengyel és finn viadalán, emellett azonban a japán bajnokság futamain is részt vesznek majd.

Mindkét fiatal részt vett a Toyota GAZOO Racing Challenge-en, amit azért hoztak létre, hogy ifjú, 26 év alatti japán pilótákat képezzenek az autósportok különböző szakágaiba. A hetvenegy jelentkező közül négy vehetett részt a végső ralis kiválasztáson Finnországban, ahol fizikai és vezetési teszteken kellett helyt állniuk. A Makinen által vezetett zsűri Arait és Katsutát találta a legjobbnak.

A fiatalok programjával párhuzamosan fut a Toyota Motorsport európai bázisú projektje, melynek Eric Camilli, valamint Teemu Suninen a részesei, ők részt vesznek a Yaris WRC fejlesztési munkálataiban is.

 

Andrew

 

2015. június 7.

 

Makinen lesz a Toyota csapatvezetője

Várhatóan kedden jelenti be a Toyota Tommi Makinen kinevezését, mely szerint a négyszeres világbajnok lesz a gyár új ralicsapatának vezetője.

Makinent akkor hozták összefüggésbe a japán különítménnyel, amikor tavaly egy GT86-os raliautót készített csapatával, az évek óta N csoportos Subaruk építésével és versenyeztetésével foglalkozó Tommi Makinen Racinggel a Toyota Motor Corporation elnöke, Akio Toyoda számára. Az egykori versenyző azóta is szoros kapcsolatban maradt Toyodával, japán források szerint pedig ezen a héten írják alá a megállapodást Nagoyában.

Az értesülések szerint a Toyota Motorsport GmbH-t, melyet teljes egészében a Toyota Motor Corporation birtokol, nem vonták be a döntésbe. Az Autosport megkeresésére senki sem volt elérhető Kölnben, a Toyota Motorsport GmbH bázisán, ugyanakkor TMG-s források azt nyilatkozták, hogy a cég folytatni fogja a Yaris WRC-vel a saját fejlesztési programját.

A Makinen kinevezésével kapcsolatos hírt várhatóan a GAZOO Racing, a Toyota Motor Corporation japán autósport részlege fogja kiadni, a programnak azonban európai bázisa lesz. „Nincsen arra utaló jel, hogy a program bázisa Japánban lenne, ez nem a legjobb útja a logisztikának. Európában kell annak lennie” – mondta el egy japán forrás.

Toyoda január végén jelentette be, hogy a Toyota 2017-ben, tizenhét év távollét után visszatér a rali világbajnokságra, melyen egykor domináns szerepet töltött be.

 

Andrew

 

2015. július 6.

 

Makinen a Toyota rali világbajnoki programjának vezetője

A négyszeres világelső Tommi Makinen lesz a Toyota rali világbajnok csapatának vezetője, amikor a japán gyár 2017-ben visszatér a sportágba.

A csapat Toyota GAZOO Racing néven fog futni, elnöke pedig a Toyota Motor Corporation-nél is hasonló pozíciót betöltő Akio Toyoda lesz.

A közlemény, amit kedden reggel adott ki a Toyota Japánban, nem tesz említést a Toyota Motorsport GmbH-ról, holott a Toyota Motor Corporation által birtokolt részleg jelentette be a világbajnoki visszatérést január 30-án azzal a kommenttel, hogy az autót teljes egészében a kölni technikai központban fejlesztik és építik.

A Yaris World Rally Car fejlesztése és próbálgatása már a bejelentés előtt megkezdődött, a teszteket Sebastian Lindholm és Stephane Sarrazin folytatták vele, a TMG a jövőre koncentrálva ugyanakkor Eric Camillivel és Teemu Suninennel is szerződést kötött fejlesztési pilótaként.

Makinen az 1985 és 2003 között zajló pályafutása során huszonnégy világbajnoki futamot nyert, 1996-tól pedig sorozatban négyszer avatták világbajnokká. Visszavonulását követően a Tommi Makinen Racing üzemeltetésébe kezdett, csapata tavaly épített egy GT86-ost Toyoda részére, amivel ők ketten egy demonstrációs futást is csináltak a Finn Rally-n.

Toyoda azt nyilatkozta, boldog és izgatott, hogy Makinen vezeti majd a csapatot. „2013-ban találkoztam először Tommival. Akkor az instruktorom volt, segített, hogy fejlesszem a vezetéstechnikámat. Végül sokkal többre tanított meg. Megmutatta a ralisport varázsát és a kapcsolatot a járműfejlesztés és a ralisport között” – mondta el az elnök.

„Tomminak gazdag tapasztalata és friss ötletei vannak a járműfejlesztés terén, mindkettő érték lesz számunkra. Miután beszéltem Tommival, úgy éreztem, együtt akarok vele dolgozni, azt akarom, hogy segítsen nekünk az autók jobbá tételében, ez volt az, amiért a segítségét kértem ebben a projektben. Azzal, hogy mögöttünk áll Tommi, a Toyota teljes gőzzel halad a rali világbajnoki visszatéréssel, valamint azokkal az erőfeszítésekkel, hogy még jobb autókat készítsen” – tette hozzá.

Toyoda arról is beszélt, hogy a visszatéréssel kapcsolatos döntésben az utcai autók fejlesztése is döntő szerepet játszott. „Bármikor, amikor a kormány mögött ülök, azt gondolom, az út teszi az autót. Ahhoz, hogy a Toyota még jobb autókat készítsen, az összes létező mindenfajta útról kell, hogy legyen érzésünk. A ralisport megköveteli, hogy mindenféle úton menjünk, amit az ügyfeleink minden egyes nap használnak, és úgy hiszem, ez a tökéletes tréningtevékenység, ami végső soron hozzájárul a termékeink megerősítéséhez. A ralisport csúcsaként a rali világbajnokság a legjobb útja, hogy megtapasztaltjuk az utakat szerte a világon – ez az, amiért a Toyota visszatár a rali világbajnokságra.”

 

Andrew

 

2015. július 7.

 

Teljesen újrakezdődhet a Yaris WRC fejlesztése

A Toyota új csapatfőnöke, Tommi Makinen alapos felülvizsgálatnak fogja alávetni a Yaris World Rally Car eddigi fejlesztését, majd döntést hoz arról, hogy egy teljesen új változatot építtet-e a gyártó 2017-es rali világbajnoki visszatérésére, értesült a wrc.com.

A négyszeres világbajnokot ezen a héten nevezték ki a Toyota GAZOO Racing rali világbajnoki csapatának élére, a japán autógyár azonban nem tett utalást közleményében a német székhellyel rendelkező Toyota Motorsport GmbH-ra. Januárban a Toyota Motor Corporation által birtokolt TMG jelentette be a visszatérést azzal a megfogalmazással, hogy az autót teljes egészében a kölni technikai központban fejlesztik és építik.

A Yaris World Rally Car fejlesztése és próbálgatása már a bejelentés előtt megkezdődött, a teszteket Sebastian Lindholm és Stephane Sarrazin folytatták vele, a TMG a jövőre koncentrálva ugyanakkor Eric Camillivel és Teemu Suninennel is szerződést kötött fejlesztési pilótaként.

A wrc.com hírei szerint a TMG ugyan megmarad a program technikai partnereként, de Makinen lesz az, aki teljes felelősséggel tartozik a 2017-es versenygépért, amit akár újból is kezdhet.

Bármelyik utat is választja, az 51 éves egykori pilóta azt tervezi, hogy kulcsszerepet fog betölteni a Yaris WRC tesztelésében. „Még akkor is, ha egy igazi tesztpilótára lesz szükségünk, úgy gondolom, jó dolog lesz az, ha én is vezetni fogok. Van néhány ötletem, ami segíthet, mindenesetre jó lesz a lehető legtöbb embertől benyomásokat és véleményeket szerezni” – mondta el Makinen.

A frissen kinevezett szakvezető alig várja már, hogy elkezdhessen dolgozni az új szerepében, azt azonban elismerte, hogy egy komoly lépés lesz ez a csapatvezetésben szerzett eddigi tapasztalataihoz képest. „Hatalmas munkánk van innentől kezdve 2017-ig, hogy mindenféle körülmények között teszteljük az autót, havon, murván, magas és alacsony tengerszint feletti magasságon. Szerte a világon tesztelnünk kell. Mióta befejeztem a versenyzést, megvan a saját csapatom, a Tommi Makinen Racing, ami N csoportos autókat készít jó ideje. Van tehát tapasztalatom egy csapat működtetésében, ezúttal azonban természetesen nagyobb a kihívás és sokkal nagyobb a felelősség, valamint több a tennivaló” – tette hozzá.

 

Andrew

 

2015. július 9.

 

A Toyota újragondolt ralis projektje

 

A Toyota július 7-én jelentette be, hogy rali világbajnoki programjának Tommi Makinen lesz a csapatvezetője. Ezt követően meglepő információk láttak napvilágot, hogy hogyan is folytatódik az egy ideje már futó projekt, a négyszeres világbajnok pedig az érdeklődők kérdéseinek kereszttűzébe került. Ezekre az érintett válaszolt is.

Makinen egy új felépítésű csapat létrehozását tervezi. A beszámolók szerint újra akarja kezdeni a Yaris WRC tervezését, és nem veszi át a Toyota Motorsport GmbH prototípusának terveit. A TMG autója így lényegében félre lett téve már azt megelőzően, hogy a World Rally Car-okra vonatkozó 2017-es szabályok nyilvánosságra kerültek.

Makinen részlege nem csak a World Rally Car-ért, de a tervezett R2-es és R5-ös autókért is felelős lesz.

A tevékenység éppen emiatt elköltözik Kölnből, kooperáció azonban előreláthatóan lesz a TMG-vel az aerodinamika és a motor kapcsán is.

Makinen egy új ralicsapatot akar ambiciózus fiatalemberekkel, akik nagy motivációval és friss ötletekkel rendelkeznek. Annak fő oka, hogy Köln helyett Finnországban lesz a tevékenység az, hogy egy kizárólag a ralisporttal foglalkozó operációt hoznak létre, ami nem része a Toyota szélesebb értelemben vett autósport részlegének.

A tevékenység Makinen jelenlegi subarus műhelyében kezdődik meg, ami Jyvaskylától északra, Puuppolában található. A kezdeti tervezési fázist követően a Toyota rali világbajnoki főhadiszállásának megfelelő helyszínéről a nyarat követően kell, hogy döntés szülessen.

A személyzet verbuválása valójában akkor kezdődhet meg, amikor a csapat főhadiszállásának helyéről döntés születik. A spekulációk szerint a szomszédos Észtországban is lesz toborzás.

A Yaris WRC TMG által eddig tesztelt változatát az új szabályok miatt mindenképpen át kellene tervezni

 

Makinen időterve szerint az új prototípus kocsi a 2015-ös év végén kezdhet el futni, a következő év során pedig folyamatos lesz a fejlesztési munka, hogy a 2017-es rali világbajnoki szezon elején megjelenhessen.

Makinen jelen pillanatban egy maréknyi stábbal rendelkezik, akik az N csoportos Subarukkal kapcsolatos tevékenységekkel vannak elfoglalva Makinen puuppolai otthonának szomszédságában található létesítményben. A Toyota projekthez szükséges becsült létszám valamivel több, mint száz fős.

A fiatal pilóták fejlesztési programjában Mikko Hirvonen és navigátora, Jarmo Lehtinen is részt vesz. Hirvonen minden valószínűség szerint a kocsi tesztelésében is szerephez fog jutni.

Az, hogy az alakulat Toyota GAZOO Raicng névvel rendelkezik, azt jelenti, hogy Akio Toyoda elnök személyesen részt vesz benne, ő lesz a csapat elnöke is.

 

Andrew

 

2015. július 13.

 

A Toyota kirakós játéka

 

Bennfentesek szerint Tommi Makinen csapatvezetői kinevezése az első igazi, komoly és hihető bizonyítéka annak, hogy a Toyota programja jó úton van a 2017-es rali világbajnoki csatlakozás felé.

A gyártó Kölnben található versenyrészlege jó ideje visz halovány projekteket, amik a fő esemény, a rali világbajnoki visszatérés felkészülését szolgálták. Mindezen tervekből azonban mindig is hiányzott valami meggyőző dolog. Akio Toyodának, a Toyota Motor Corporation elnökének – aki a Toyota család tagja is egyben – az elkötelezettsége közismert, tudja mindenki, hogy szívesen vezeti versenykörülmények között a cég termékeit. Az az esemény, amikor Toyoda megjelent a tavalyi Finn Rally-n, ráadásul mindezt Tommi Makinennel tette egy speciális építésű GT86-tal, szembeötlően jelentősnek bizonyult.

Toyoda elkötelezettségét azonban nehéz volt beazonosítani mindvégig. Egyszerűen egy elvakult projekt ez, ami az álmainak tulajdonítható csupán? Nem láttunk már ilyet, visszaemlékezve a katasztrofálisan végződött Forma-1-es projekttel? Ez a faktor nem egészen tiszta még mindig, még akkor sem, amikor bejelentésre került az, hogy a Toyota összes versenytevékenysége a Toyota GAZOO Racing név alatt fog futni, a GAZOO pedig az a részleg, amit Toyoda a saját privát tevékenységeihez hozott létre. A bejelentés egy érdekes momentuma, hogy a képen, amin Toyoda és Makinen látható a GT86-ban ülve, Makinen egy Subaru feliratú sisakot visel. Néhányan biztosan elgondolkodtak, hogy milyen üzenetet is közvetít ez.

Miután Makinen befejezte ralis pályafutását, az üzleti életben kezdett el tevékenykedni. Legutóbb Subarukkal foglalkozott, segített a Subaru északi tevékenységeinek fejlesztésében, aminek bizonyítéka, hogy létrehozott egy kereskedelmi egységet lakhelyén, a jyvaskylai reptér közelében lévő Puuppolában. Ez volt az a hely, ahová a subarus tevékenységek kerültek volna. Az azonban a kezdetektől látszott, hogy a létesítmény sokkal nagyobb, mint amit a Subaruval kapcsolatos munkálatok igényelnek, így a gondolatok egészen odáig vezettek, hogy a tevékenységnek lehet egy titkos forgatókönyve is. Ahogyan azonban teltek az évek, ez a forgatókönyv nem vált kézzelfoghatóvá. A területet így tartósbérletbe adták egy óvodának, Makinen aktivitása pedig új irányt vett, Puuppolai farmja növekedésnek indult, és Észtországban is részese lett a farm- és tejgazdálkodásnak.

Ez volt a bátorítás a Toyota projektes csatlakozáshoz. Logikus az, hogy a Toyotának Makinen finn létesítményével kapcsolatban hosszútávú tervei lennének, amennyiben az lehetséges, de van-e, lehet-e arra esély, hogy a Toyota rali világbajnoki tevékenysége Finnországban legyen?

Földrajzi okokból logisztikailag egy finn rali világbajnoki bázis kezelhetetlennek tűnik, miközben a Toyota jelenlegi sportosztályától, Kölnből származó üzenet azt vetítette előre, hogy ez lesz a csapat nyilvánvaló székhelye, az, ahol a korábbi ralivilágbajnoki tevékenység, a Forma-1-es projekt és a sportautós munkák is zajlottak. Kérdés viszont, hogy szeretne-e Makinen egy olyan projekt élén állni, ami három különböző országban zajlik?

A gondolatok aztán korábbra is visszakalandoznak. Amikor a Toyota először kezdett ralis tevékenységbe, azt a Toyota Team Europe-pal kezdte, ennek székhelye Belgiumban volt, mielőtt átköltöztek volna Kölnbe. A csapatot Ove Andersson tartotta kézben, akinek otthon, Svédországban is volt érdekeltsége. A nem túl meggyőzően induló kiscsapat rendkívül sikeressé vált, aminek fő alkotóeleme a megbízott vezető képességeiben rejlett, aki elismert pilótaként hátrahagyta szülőföldjét, hogy felállítson egy gyári csapatot.

Mostanság a Hyundai kezdett bele a munkába, hogy rali világbajnoki csapatot hozzon létre. Ahogyan a korábbi ralis projektek leültek és a cégnek megvolt az esélye, hogy újragondoljon egy friss rali világbajnoki csapatot, hasonló volt a szituáció, mint a jelenlegi Toyota GAZOO alakulat esetében. Különféle üzenetek, nem meggyőző sztorik láttak napvilágot, és csak a ralisport méltán elismert emberének, Michel Nandannak a kinevezésekor érkezett meg a kirakó központi része és állt össze a kép.

Hol is tart jelenleg a Toyota rali világbajnoki projektje?

Az egyik legmeggyőzőbb dolog a jövő pilótáinak tréning programja. Eric Camillit és Teemu Suninent képzik már néhány hónapja, Hiroki Arai, valamint Takamoto Katsuta munkája viszont most kezdődik tapasztalt ralipilóták védőszárnyai alatt. Azt azonban nehéz elképzelni, hogy a Toyota ebben a pillanatban kapkodna egy top versenyző szerződtetésével.

A régi japán hagyományokat figyelembe véve, hogy a megfelelő időben legyenek készen a dogok, csodálkozásra ad okot a használni kívánt autó státusza. Amikor a Yaris WRC prototípusát tervezték, azok a szabályok, melyek hatálya alatt 2017-től futna, nem kerültek még bejelentésre, bár a gyár szerencséjére a jelenlegi utalások szerint nem lesznek gyökeres változások az új WRC formulában. Bölcs dolog volt-e mindezek ellenére belefogni a fejlesztési munkálatokba egy WRC autón ilyen korán egy olyan világban, amikor a műszaki prioritások olyan gyakran változnak, mint a sportszabályok – az új technikák pedig folyamatosan jönnek –, mielőtt teljes mértékben szükséges lett volna az, hogy a munkák megkezdődjenek?

A Toyota új rali világbajnoki álma egy lépéssel közelebb került a valósághoz. Egy dolog biztos, Makinen jelentős mennyiségű időt fog a levegőben tölteni a következő években, hogy a legjobb módon kamatoztassa tapasztalatait a japán cég projektjének előrelendítésében.

 

Andrew

 

2015. július 28.

 

Makinen nagy kihívása

Négy világbajnoki címet és huszonnégy világbajnoki futamgyőzelmet követően 2003-ban hagyta abba a versenyzést Tommi Makinen, aki visszavonulása óta kerülte a reflektorfényt, csupán alkalmanként tűnt fel csapatával, a Tommi Makinen Racinggel, melynek színeiben finn fiatalok álltak rajthoz Subaru Imprezákkal.

Tavaly aztán a címlapokra került Puuppola szülötte, amikor a Finn Rally során a Toyota Motor Corporation elnökével, Akio Toyodával egy Toyota GT86-ban ülve teljesítette az ouninpohjai szakaszt. Ez a kapcsolatos nemrég hivatalos formát is öltött, Makinent a Toyota új raliprogramjának vezetőjévé nevezték ki.

A finn sztárt azóta üldözi a média, amikor nem vesz részt megbeszéléseken, ugyanakkor a bejelentést követően nem igazán volt még hivatalos megnyilvánulása. A best-of-rallylive.com a Finn Rally előtt a szervizparkban faggatta az újdonsült szakvezetőt. „Nem döntöttük még el, hogy hol lesz a csapat székhelye” – nyilatkozta Makinen, aki akkor azt mondta, hogy nem a lakhelyéhez, Puuppolához közeli Jyvaskylában fog dolgozni. „Megbeszéléseket fogunk folytatni a Toyotával ebben a kérdésben és nagyon gyorsan döntést fogunk hozni.”

Egy másik interjúban ugyanakkor azt állította a finnek híressége, hogy megvizsgálták egy angol, illetve egy német központ lehetőségét is, de egy helsinki vagy jyvaskylai bázis sem okozna 150 ezer eurónál nagyobb többletköltséget évente, melyek nyilvánvalóan logisztikai okokra vezethetők vissza. A kérdés végére viszont mihamarabb pontot kell tenni, hiszen az érdemi munkát is meg kell kezdeni, a rali világbajnokságra visszatérő márkának ugyanis tizenhét hónapja van a felkészülésre.

„Az idő nagyon szoros lesz. A prioritásom az, hogy rakjunk össze egy fejlesztőcsapatot és vigyük a dolgot a lehető leghamarabb. Szeretném azt látni, hogy augusztus elején megkezdődik a munka a kocsi tervezésével. A Yaris-on fog alapulni, ugyanakkor meglehetősen más lesz ahhoz az autóhoz képest, mint amilyen a 2015-ös szabályok szerint épült meglévő autó.

Számos beszállítóval vettem már fel a kapcsolatot, mint például az Xtrac-kel és a BOS-szal, a motort pedig a Toyota Motorsport GmbH fogja fejleszteni Kölnben. Az aerodinamikát tekintve is részesülni fogunk az ő szakértelmükből.

Az eredeti tervem az, hogy 2016 márciusában megkezdjük a teszteket. Valószínűleg két fejlesztőcsapatra is szükségünk lesz. Reményeim szerint az autó végső változata a következő év októberére készen fog állni.”

Makinen jelenleg a stáb összeállításával foglalatoskodik, technikai igazgatónak Michael Zotos-t nevezték ki. A görög származású szakember a Subaru rali világbajnoki csapatában dolgozott, akkor, amikor Makinen náluk versenyzett, a pilóta mérnöke volt. Rajta kívül Tom Fowler, az M-Sport korábbi mérnöke is csatlakozott az alakulathoz. „Remélem, hogy az év végéig lesz nagyjából húsz ember az operációban, aztán fokozatosan bővülünk.”

Makinen más interjúkban arról is beszélt, hogy négy autót szeretne megépíteni minél gyorsabban, hogy folyamatosan tesztelni tudjanak kettővel. A próbák során a kezdetekben saját magának is kulcsszerepet szán az alapvető műszaki kialakítások meghatározásához, majd a jelenlegi WRC-kkel tapasztalt embereket hívna segítségül a finomítások elvégzéséhez. Az egyik ilyen pilóta Mikko Hirvonen lehet, akinek megvan a tudása ehhez a fajta munkához, ráadásul nem köti szerződés egyetlen, a rali világbajnokságon jelenleg érdekelt alakulathoz sem.

„Érdekelne a WRC projektes munka Tommival” – erősítette meg Hirvonen. „Nagyon korai még, de meglátjuk, hogyan fog előrehaladni. Három kilométerre élek a műhelytől és Tommitól, úgyhogy ha mennek a dolgok és tesztre van szükség, egyszerű, hogy menjek és dolgozzak.” A 2014-es szezon végén visszavonult finn mellett honfitársának, Juho Hanninennek is előjött a neve, de októberre ígért konkrétabb információkat Makinen ebben a kérdésben.

A négyszeres világbajnok azt is elárulta, a Toyota Motorsport GmbH-nál nem folytatódik a Yaris WRC fejlesztése, ők csupán az erőforrással foglalatoskodnak a továbbiakban, ugyanakkor jó kapcsolatot szeretne kialakítani a két operáció között. Saját alakulata is a Yaris-on kezdi meg a munkálatokat, amivel három évre terveznek, és várhatóan készül majd egy R5-ös változat is belőle.

 

Makinen kész Finnországban maradni

A csapatvezető által a Finn Rally előtt adott nyilatkozatok óta egyre biztosabbá válik, hogy a Toyota vadonatúj World Rally Car-ja a Tommi Makinen Racing puuppolai bázisán fog készülni.

Ugyan nem szolgált azóta új információkkal Makinen az alakulat székhelyét illetően, a hírek szerint Finnország középső részén marad, de nem Puuppolában, hanem a Jyvaskyla melletti halli katonai repülőtéren költözik egy új létesítménybe. Az értesülések szerint elvetésre került az a gondolat, hogy Helsinkibe vetne gyökeret a különítmény.

„Nem sok minden történt azóta, hogy utoljára beszéltem, de elkezdett összeállni a csapat” – idézte Makinent az Autosport magazin. „Továbbra is dolgozunk mindenen, de nincs semmi új, amit el lehetne mondani. Nem tudjuk, hol lesz a székhelyünk, de időt fog igénybe venni, hogy mindez megvalósuljon, úgyhogy egyelőre maradunk a jelenlegi létesítményben.”

 

Andrew

 

2015. augusztus 7.

 

Interjú Tommi Makinennel

Egy hónapja jelentette be a Toyota, hogy a 2017-es rali világbajnoki visszatérésének projektjét a sportág négyszeres világbajnokára, Tommi Makinenre bízza. A program tehát a japán autógyár sportrészlegétől, a Toyota Motorsport GmbH-tól átkerült a korábbi finn pilóta csapatához, a Tommi Makinen Racinghez. A wrc.com interjút készített Makinennel, hogy mi is történt ez idáig és mik a korábbi pilóta jövőre vonatkozó tervei.

- Hogyan áll össze a csapat struktúrája?

- Egy nagy projekt ez, felfogta mindenki, jó emberekre van szükségem. Megpróbálom megtalálni őket és felépíteni a szervezetünket, ez az, ahol jelenleg tartunk. Eddig nagyon pozitívnak tűnik. Sok jó srác van, aki megkeresett minket, beszállítók is, mindez jó hozzáállást teremt a projekthez. A tervezőcsapatunk megvan már, de alkalmaznunk kell még embereket. Terveink szerint augusztus közepén kezdjük meg a munkát. Ahogyan újabb embereket hozunk be, remélem, hogy szeptember elején padlógázra kapcsolhatunk.

- Tudnál nekünk néhány nevet mondani, akik kulcsfontosságú emberek lesznek?

- Elmondhatom, hogy a korábbi Subaru World Rally Team mérnöke, Michael Zotos része a csapatunknak. Csaknem kész a csapat maradék része is. Hamarosan kiadunk egy közleményt, amikor a megfelelő helyeken lesznek az emberek.

- Hol lesz a csapat bázisa?

- Nincs még döntés a végső helyszínről. Ez az egyik dolog, amit meg kell vitatnunk a Toyotával. Ezen és számos más kérdés dolgon dolgozunk még. Mindenki tudja azonban, hogy az ütemtervünk egy nagy kihívás, tény, hogy a legnagyobb. Ezen okból a jelenlegi helyünkön, Puuppolában kezdünk bele a programunkba, beleértve a tervezési fázist és a prototípusok építését is. Tudjuk azonban, hogy nagyobb helyre van szükségünk a további operációkhoz. Arról, hogy ez Finnországban lesz-e vagy valahol máshol, még nem született döntés.

- És milyen fázisban tartotok a kocsival?

- Az alap a Yaris lesz. Kooperációban vagyunk a németországi székhelyű TMG-vel, de az enyém, valamint a cégemé, a TMR-é a projekt teljes felelőssége. A TMG fejleszti a motort jelenleg, és tanulmányozzuk, hogy mi mást tudunk csinálni velük. Erős aerodinamikai részleggel – és más területekkel – rendelkeznek. Arról, hogy mennyire tudunk kooperálni a különböző területeken, folynak a megbeszélések.

- Kevesebb, mint tizennyolc hónap van a 2017-es szezon rajtjáig. Mekkora kihívás ez?

- Egy nagy kihívás ez. Amennyiben minden a tervek szerint megy, úgy gondolom, meg tudunk csinálni mindent. A komoly erőforrások gyors megtalálása szükséges ahhoz, hogy meg tudjuk csinálni ezt.

- Mik az autófejlesztés kritikus határidői a jövő évre?

- Minél előbb szeretném elkezdeni a tesztelést. Remélem, valamikor márciusban készen fogunk állni erre. A várakozásaim szerint két különböző tesztcsapatot fogunk felállítani, hogy elég tapasztalatra tehessünk szert különböző körülmények között. Legkésőbb 2016 októberéig véglegesítenünk kell a kocsi specifikációját. Ez az, amikorra zárolnunk kell a gyártást. Ha találunk néhány gyorsan megvalósítható pontot, néhány módosítást ezt követően is el tudunk végezni az év végi homologizáció előtt.

- Fel fogjátok használni a TMG meglévő Yaris WRC autóját kiindulási alapként?

- A Yaris egy 2015-ös specifikációjú autó, a 2017-es előírások azonban teljesen mások erősebb motorral, más aerodinamikával, szélesebb nyomtávval és így tovább. Vizsgáljuk, hogy a meglévő kocsiból mennyit tudunk hasznosítani. De bármi is történt, az új, 2017-es szabályok szerint kell megépítenünk az autónkat. Beszélünk arról, hogy melyik részletek és darabok lehetnek hasznosak és melyikek tehetik simábbá, valamint gyorsabbá azt, hogy előrelépjünk a projekttel.

- És kit szeretnél látni a versenyzői felállásban?

- A leggyorsabbakat! Azt szeretném látni, hogy győztesek vezetik a kocsit. Nagyon jól ismerem ezt a területet, mivel láttam a rali világbajnokságot a szélvédőn belülről és kívülről is. Azt is tudom azonban, hogy valójában csapatmunkáról szól ez, a teljes csomagról. Igen, a pilótának nagyon-nagyon jónak kell lennie, de ugyanez vonatkozik mindenre, beleértve az autót és a csapatot is.

 

Andrew

 

2015. augusztus 13.

 

Maximális erőbedobással

Sok dolog történt azóta, hogy titokzatosan megjelent a 2014-es Finn Rally-n a Toyota GT86-os sportautóra épülő különös prototípussal Tommi Makinen, aki mellett ott állt akkor a globális autógyártó óriás, a Toyota elnöke, Akio Toyoda is.

Ezek között talán a legjelentősebb, hogy a négyszeres rali világbajnokot nevezték ki a Toyota World Rally Car projektjének versenyigazgatójává. A cél az, hogy az új autó ott legyen a 2017-es világbajnokság rajtvonalánál, a megválaszolatlan kérdés azonban sok. Milyen autót fognak használni? Ki fogja megépíteni a kocsikat? Valójában ki fogja megtervezni ezeket? Hol fog mindez zajlani? Makinen az, aki a válaszokat tudhatja minderre.

- Sok minden történt az életedben mostanában.

- Ez lesz életem egyik legsűrűbb tizennyolc hónapja. Egy nagy kihívás bizonyosan. Sok minden a helyére került már. Tárgyaltam már különböző beszállítókkal, és úgy gondolom, hamarosan elkezd felépülni a csomag. Jelenleg az van az eszemben, hogy felállítsuk a tervezői csapatot. A célom az, hogy ebben a hónapban megkezdjük a projektet, hogy megpróbáljuk megtalálni az összes szükséges támogatást a beszállítók felől és hogy egy jó, pozitív szellemű csomagot állítsunk fel.

- Egy olyan csapat ez, aminek nincs jelenleg otthona. Meddig mentél el abban, hogy állandó székhelyet találj magatoknak?

- Nincs még eldöntve ez. A célunk az, hogy a prototípust itt Finnországban, a Jyvaskyla melletti Puuppolában, a jelenlegi létesítményünkben építsük meg, amit az N csoportos Subarukkal kapcsolatos munkákhoz használtunk. Azt mondanám, hogy nagyjából egy éven belül, a következő nyárra kell készen lennie a létesítményünknek, bárhol is lesz az… Hogy Finnországban-e, az még nincs eldöntve.

- Van valami ötlet, hogy hol lehet a csapat bázisa? A 2004-ben Puuppolában megnyitott gyáradat egy óvoda foglalta el? A hírek szerint pályázatot indítottál különböző finn városokban, hogy lásd, melyik helyszín lenne a legjobb számodra.

- Ki tudja! Sok opció van ilyenkor. Döntenünk kell arról, hogy hol telepedünk le, ez az, amiről tárgyalunk a japánokkal. Azt mondanám, leginkább a japánok ötleteit kell követnem, azt, hogy hogyan látják, hogyan kell dolgoznunk. Sokat beszélgettünk ötletekről, a Finn Rally hétvégéjén pedig folytattuk ezt. Biztos vagyok benne, hogy hamarosan döntést hozunk arról, hogy hol leszünk a jövőben.

- Mi a helyzet a tapasztalt mérnökök és technikusok verbuválásával kapcsolatos munkával?

- Elég jól ismerem azokat az embereket, akikben bízhatok és akik tapasztaltak. Nagyon magabiztosnak érzem magam, hogy megtalálom a projekthez az embereket magam köré. Az a célom, hogy fiatalabb embereim legyenek, fiatal mérnökök és fiatal szerelők. Nagyon bízom a fiatal generációban. Mindig is fiatalokkal dolgoztam. Nagy potenciált láttam ezen a területen, egy másfajta világban élnek ahhoz képest, mint az én generációm. Ők hozzászoktak ahhoz, hogy a számítógépen játszanak, hozzászoktak ahhoz, hogy szerte a világból gyűjtsenek információt a különböző területekről. Most azonban az igazán tapasztalt tervezői csapat gyors felállítása a legfontosabb. Nagyon jónak tűnik mindez jelen pillanatban.

- Csak Finnországból jönnek emberek vagy Észtországból is?

- Észtország egy olyan ország, ahol nagy érdeklődésre tart számot a ralisport, nálunk, a Tommi Makinen Racingnél pedig vannak már észtek, és jól is dolgoznak. A ralisport szempontjából Észtország összességében egy elég érdekes ország.

- Bármi is történik, a hírek szerint a rali világbajnoki projekthez használt autó a Yaris-on fog alapulni. Hogyan van az, hogy voltak kísérleteid a GT86-os autóval is?

- Az ötlet, hogy építsünk egy prototípus GT86-ot, Japánból származott. Eredetileg az volt az ötlet, hogy személyesen Toyoda San-nak, a Toyota elnökének építsünk egy összkerékhajtásos kocsit. Ez volt a terv, és egy nagyon érdekes projekt volt ez. Számunkra egy nagyon jó tapasztalattá vált ez, hogy lássuk, mi történik, amikor egy másik autókból építjük be az erőátvitelt és futómű geometriát, mit jelent az, amikor módosítjuk a tömegközéppontot és más területeket a tengelytáv viselkedésével és minden ilyesmivel.

- Folyik még ez a munka?

- Nemrég véghezvittünk valamennyi fejlesztést, és folytatódik is ez a munka, mivel nem sok tesztkilométert tettünk meg tavaly. Karban akartuk tartani az autót általánosságban, és végeztünk némi fejlesztési tesztet is a futómű terén, én pedig nagyon boldog voltam, hogy ezt csinálhattam néhány napig. Hosszú utat tettünk meg ezzel a munkával, egy nagy előrelépés volt. Nagyon jó érzéseim vannak most a kocsival, a kezelhetőségével és az általános viselkedésével, ugyanakkor nincsen ennek direkt kapcsolata a World Rally Car-ral. A projektünk kizárólag a World Rally Car-ra vonatkozik. Minden más programot befejezünk. Van még egy új Subarunk ügyfelek számára, néhány napon belül készen lesz. Amilyen hamar csak lehetséges, be akarom fejezni mindezt, hogy aztán maximális erőfeszítéssel végezhessük az új projektet.

- Mennyi ember dolgozik jelen pillanatban a csapatodban?

- Jelenleg körülbelül 15-20 embert fogunk alkalmazni idén, nem mindenkit most, mivel főleg tervezési munka ez most, és nem kell azonnal nagyot növekednünk. Idén nagyjából 20-25 ember lesz összesen, de hamarosan annyit kell alkalmazunk, amennyire szükségünk lesz a különböző területeken végzendő munkához. Az a prioritásunk, hogy megépítsünk egy prototípust és a lehető legtöbbet teszteljük. Ezt követően fel kell állítanunk egy autóépítő programot, aminek a működése a jövő év októberére meg kell, hogy valósuljon, amikor el kell kezdenünk a gyártást. Ezen az úton menve amikor a projekt készen áll a továbblépésre, rendelkezésre kell, hogy álljon minden szükséges ember. Aztán át tudjuk őket mozgatni más területekre, hogy folytassuk a teljes tevékenység fejlesztését. Lépésről lépésre fogunk haladni 2017 kezdetéig.

- Személyes oldalról ez egy hatalmas elkötelezettség számodra. Nem érzed néha, hogy túl nagy munka kezdésként ez egy 51 éves ember számára?

- Egyáltalán nem. Nagyon magabiztosnak érzem magam. Magabiztosnak érzem magam, mivel a szélvédő mindkét oldalárról láttam a rali világát. Miután vezettem, értem, hogy mire van szüksége egy pilótának. A másik oldalról is látok dolgokat. A ’90-es évek legelejétől van tapasztalatom az autók fejlesztésében, tesztelésében és a folyamatos javításában. Nagy tapasztalatom van különböző területekről. Ez tesz magabiztossá. Nem zavar, hogy én viselem a főnök titulust. Az a célunk, hogy a megépítsük a sportág egyik legjobb autóját. Az a célunk, hogy ott legyünk a rali világbajnokságon, hogy győzzünk, és fel akarok építeni egy olyan csapatot, amiben jó érzés benne lenni, amiben mindenki vidám és élvezi a munkáját. A családom elfogadja ezt. Kétségtelen, hogy ez egy családi affér. A tinédzser fiam, Henri is jól dolgozik. Valójában ő dolgozik a más projektjeinkkel kapcsolatos dokumentációkon, ő már tagja a TMR-nek.

 

Andrew

 

2015. augusztus 28.

 

Párhuzamos munka a Toyotánál

 

Tommi Makinen megerősítette, csapata tervei szerint négy vagy öt prototípust építenek a Toyota Yaris WRC-ből a 2016-os tesztmunkálatokra. Mindegyik autó a Tommi Makinen Racing puuppolai műhelyében készül majd, mely létesítmény jelenleg is bővítés alatt áll. Makinen elmondta, a teszteket két egymástól független csapat végzi, az egyik kizárólag Finnországban fog dolgozni, a másik pedig a világ minden olyan részén, ahol rali világbajnoki futamot rendeznek.

„A jövő év elejétől két tesztprogram fog futni, mindegyik teszten két autó lesz, ami egy nagy vállalás” – mondta el a maxrally.com japán forrása. „Tommi sikerét akarja mindenki, természetesen így van ez, mindenki azt akarja, hogy a Toyota a bajnokságban legyen és hogy magas szinten legyen.”

A TMR és a Toyota Motorsport GmbH kölni bázisa között folyamatosan zajlanak a megbeszélések, hogy kialakítsák a két szervezet közötti együttműködés formátumát. A TMG ugyanakkor alapvetően szolgáltatásokat fog biztosítani a projekthez, a WRC autó erőforrását is ők készítik, ez már megerősítésre került.

A TMG a minap a motorfejlesztési program részeként Dél-Spanyolországban tesztelt is, de további próbákat is beütemeztek már. A kölni bázis azzal a Yaris WRC végzi a munkálatokat, amit az elmúlt időszakban ők terveztek és építettek. A kocsi a 2017-es szabályok szerint továbbfejlesztésen fog átesni, az jövő év februárjára lesz kész, arra, amikorra a Makinen-féle GAZOO Racing is elkészül a saját változatával. Kölnben annak ellenére foglalkoznak a World Rally Car építésével, hogy tudják, ők csak a motorral kapcsolatos munkálatokat fogják végezni a homologizálásra kerülő autón. A fenti tényeket a maxrally.com TMG-hez közeli forrása erősítette meg.

„A TMG már a kezdetekben kijelentette, hogy nem fog olyan autót építeni, ami azért kerül homologizálásra, hogy 2016-ban versenyezzen” – mondta el a forrás. „Amit a TMG néz, az egy természetes evolúciója a jelenlegi tesztautónak a 2017-es World Rally Car felé, aminek az építéséről mindig is szó volt. 2017 felé irányult és irányul a teljes program.”

A Toyota németországi sportrészlege azt sem zárta ki, hogy nagyobb részt vállaljon a rali világbajnoki programban. „A TMG a felelős a Toyota 2017-es rali világbajnoki visszatérésekor a motor biztosításáért, ennek tesztelésére pedig a jelenlegi TMG Yaris-t használjuk” – nyilatkozta az alakulat szóvívője. „A Toyota a megfelelő időben információkat fog kiadni a jövőbeli fejlesztésekről.”

A Toyota Motorsport GmbH mindeközben együttműködik az Orecával is, a junior ralipilóták, Eric Camilli és Teemu Suninen fejlesztési programja 2016-ban is folytatódni fog.

 

Andrew

 

2015. szeptember 6.

 

Hamarosan döntés a Toyota bázisáról

Tommi Makinen megerősítette, opciója van arra, hogy a Toyota most alakuló rali világbajnoki csapatának székhelye számára a finnországi Kirriben vásároljon területet.

A kérdéses hely, mely korábban úgy volt, hogy egy kórháznak ad helyet, a Jyvaskyla és a város repülőtere közötti főút mellett fekszik, Makinen lakhelye, Puuppola és Jyvaskyla között pedig félúton van. A beszámolók alapján a helyi hatóságok a projekt mellett állnak, ami magasan képzett munkaerőt vinne a régióba. Az információk szerint a Toyota új ralis részlegének nyáron kinevezett vezetője az év végéig dönthet a dologról.

A projekt korábban tervezett puuppolai létesítményei ennek megfelelően a továbbiakban is a jelenlegi célokat szolgálhatnának, azaz óvodaként működhetnének.

 

Andrew

 

2015. október 16.

 

Vár az új bázisra a Toyota

Tommi Makinen azt nyilatkozta a Keskisuomalainen című jyvaskylai újságnak, hogy a Toyota rali világbajnoki programjának új bázisa biztosan nem épül meg a tavaszig. A négyszeres világbajnok azt is közölte, a munkálatoknak jelenleg is otthont adó saját puuppolai létesítményében van hely a terjeszkedésre.

Mindeközben a japán gyártó a Tokiói Motor Show-n kiállította a Yaris WRC demo változatát, mely a régi vonalakkal, de új színezésben tündökölt.

 

Andrew

 

2015. november 9.

 

Kérdések a Toyota projektjéről

Egyre több kérdés vetődik fel azzal kapcsolatban, hogy mi lesz a folytatás a Toyota Motorsport GmbH számára az autógyár rali világbajnoki részvételével kapcsolatban. Jelen pillanatban úgy tűnik, hogy a Toyota Tommi Makinen Finnországban működő operációjára akar bízni minden tevékenységet, köztük a motorfejlesztést is. A TMG szóvívője nem volt hajlandó nyilatkozni az ügyről, csak annyit mondott, hogy „a TMG a Toyota WRC-s projektjének a motorbeszállítója”.

Jóval azelőtt, hogy Makinent a nyáron kinevezték a rali világbajnoki alakulat csapatvezetőjévé, a kölni székhelyű Toyota Motorsport GmbH épített már egy WRC prototípust, mellyel rengeteg tesztet bonyolítottak le, ennek a Yaris-nak a sorsa azonban a múzeumba fog vezetni, már csak azért is, mert még azelőtt készültek a tervei, hogy a 2017-től hatályos technikai szabályok nyilvánosságra kerültek volna.

A TMG által protezsált fiatal pilóták jövője is kérdéses. Teemu Suninen, aki a másik pártfogolt, Eric Camilli előtt aratott némileg meglepetésszerű WRC 2-es győzelmet a Brit Rally-n, azt nyilatkozta, nem tudja, mi lesz a jövője a Toyotához fűződő kapcsolatával, bár egy másik interjúban elárulta, reméli, továbbra is folytathatja a szerinte mindkét fél számára gyümölcsöző kapcsolatot a kölni gárdával, amit egyébként évről évre újítanak meg.

 

Andrew

 

2015. november 24.

 

Meeke közel egy toyotás szerződéshez

Kris Meeke közel áll ahhoz, hogy szerződést kössön a Toyotával és a japán márka rali világbajnoki programjában folytassa pályafutását, állítják egyes források.

Az észak-ír pilóta nemrégiben ellátogatott a Tommi Makinen Racing puuppolai létesítményébe, a Makinennel folytatott megbeszélések pedig az Autosport értesülései szerint jól is haladnak. A dolog vége egy többéves megállapodás lehet. Meeke nem beszélt a jövőjéről, a Brit Rally-t követően azonban elmondta, magabiztos azzal kapcsolatban, hogy lesz elfoglaltsága a következő szezonban is.

„Kris egy nagyon kedves ember, nagyon szeretjük őt, és igen, találkoztam vele, volt itt mostanában” – erősítette meg a híreket Makinen. „Kris egy olyan valaki, akit el tudnánk képzelni a csapatunkban.”

A Toyota 2017-ben tér vissza a rali világbajnokságra, a programot pedig Makinen vezeti. A Yaris WRC-t a várakozások szerint márciusban fogják először tesztelni.

Meeke szerződése az év végén lejár annál a Citroennél, akikkel megszerezte az idei Argentin Rally-n pályafutása első rali világbajnoki futamgyőzelmét. A hírek szerint folyamatos párbeszéd megy a pilóta és a francia különítmény között az együttműködés meghosszabbításáról, erre ugyanakkor kicsinek tűnik az esély, miután Meeke Finnországba is elutazott tárgyalni.

 

Andrew

 

2015. december 4.

 

Finnországban marad a Toyota bázisa 2016-ban

 

A Toyota rali világbajnoki bázisa Finnországban marad a következő évben, de amikor elkezdi 2017-ben versenyprogramját a csapat, logisztikai okokból valószínűleg új helyre költöznek.

A Toyota GAZOO Racing vezetője, Tommi Makinen büszkén beszélt arról, hogy a műhelynek és a tervezőirodának a saját tulajdonában álló puuppolai létesítmény ad otthont, mely közel van a Finn Rally-t évről évre vendégül látó Jyvaskylához.

„Örülünk, hogy egy olyan országban futtathatjuk ezt a projektet, ahol a ralit nemzeti sportként és egyfajta büszkeségként tartják számon. Ez egy ideális hely az autónk fejlesztésére is, sok lehetőség van a tesztelésre. Különféle opciókat vizsgálunk ugyanakkor, hogy helyet találjunk a gyári csapatnak és a létesítményeinek 2017-re” – magyarázta Makinen, aki azt is megemlítette, hogy a különítmény japán felségjelzés alatt fog nevezni, amikor tizenhét év távollét után visszatér a Yaris WRC-vel a rali világbajnokságra. A négyszeres világbajnok hozzátette, a japán kollégák pedig rendszeresen látogatják őket, hogy a kommunikáció hatékony legyen.

Balról jobbra: Toshio Sato, Tommi Makinen, Akio Toyoda és Koei Saga

 

Makinen már több mint negyvenfős stábbal rendelkezik, de elismerte, számos pozíció vár még betöltésre, miközben azon van, hogy tiszta lappal kezdve viszonylag rövid idő alatt építse fel a csapatot.

„Olyan embereket keresünk, akik készek keményen dolgozni ezen a projekten és egy olyan csapathoz akarnak csatlakozni, ami egy nagy családként működik. Együtt, kéz a kézben dolgozunk mindannyian. Erős karakterrel és különleges erősségekkel rendelkező embereket keresünk, akik ugyanakkor képesek beilleszkedni a csapatba” – nyilatkozta a finnek egykori versenyzője. „Értem, hogy úgy tűnhet, hogy nehezen indul el ez a projekt, mivel adott a relatíve rövid idő, ami alatt fel kell állítanunk mindent. Keményen dolgoztunk azonban, hogy egy strukturált, professzionális és rugalmasan reagáló csapatot építsünk. A projektbe bevont emberek hatékonysága tette lehetővé, hogy maradhassunk az eredeti ütemezésnél és elérjük a céljainkat. Nyilvánvaló, hogy nagyon sok munka van még, de több mint készek vagyunk erre.”

Makinen, aki az elmúlt hónapban Japánba látogatott, hogy találkozzon Akio Toyoda elnökkel és a Toyota más vezető képviselőivel, kifejezte abbéli vágyát, hogy megfeleljen a gyártó „leanes és hatékony tevékenységének”.

„Ugyanazt a hódító érzést szeretném érezni, mint ami volt a mi kis Mitsubishi csapatunknál. Nem kell, hogy a legnagyobb költségvetéssel vagy csapattal rendelkezz ahhoz, hogy nyerj. A legfontosabb dolog, hogy lazíts és élvezd az élményt és oszd meg ezt olyan emberekkel, akik ugyanígy éreznek. Azt akarjuk mutatni mindenkinek, hogy szeretjük az autókat, és szórakozva akarunk együtt dolgozni – a Toyota módján akarjuk a dolgokat csinálni.”

A Japánban, a Fuji Speedway-en történt egyeztetéseken természetesen részt vett a Toyota Motor Corporation elnök-vezérigazgatója, Akio Toyoda, aki egyben a GAZOO Racing vezetője is, a csapat alelnöke, Koei Saga és a Toyota Motorsport GmbH elnöke, Toshio Sato is.

„Egy raliautó fejlesztésekor abszolút kulcsfontosságú, hogy ne felejtsük el figyelembe venni az utak karakterisztikáját” – mondta el Toyoda. „Nem építhetsz autót kizárólag papíron. A lecke megtanulása segíteni fog minket abban, hogy még jobb kocsikat készítsünk, ez pedig egy olyan terület, ahol sokat tudunk tanulni Tommitól. Ő mindennap gyakorolja ezt a filozófiát.”

 

Andrew

 

2015. december 6.

 

Háromautós csapattal térhet vissza a Toyota

Akár három Yaris WRC-t is csatába küldhet a Toyota, amikor 2017-ben visszatér a rali világbajnokságra, állítja az alakulat első embere, Tommi Makinen.

A projektet vezető négyszeres világbajnok finn elmondta, elkezdődtek a beszélgetések azokkal a pilótákkal, akiknek potenciális esélye van arra, hogy a gyorsasági szakaszokra tizenhét év után visszatérő márkát képviseljék. „Különféle versenyzőkkel vagyunk tárgyalásban 2017-re, észben tartva azt, hogy remélhetőleg kettő, ha nem három autót nevezünk a bajnokságba” – nyilatkozta Makinen.

Amennyiben a Toyota GAZOO Racing három kocsit indítana, azokat két csapatra osztanák, mint ahogyan a Volkswagen és a Hyundai is teszi. Egy másik alternatíva, hogy egy csapat lenne csak, és a háromból két autót neveznének gyártói pontszerzőnek.

Finnország korábbi kiválósága azt is elárulta, hogy alakulata hamarosan megkezdi az első Yaris építését. „Jelen pillanatban a kocsi tervezése van folyamatban. A mérnök és tervezői csapatunk a beszállítóinkkal együtt fáradhatatlanul dolgozik, hogy az ütemterv szerint haladjanak és egy olyan autót fejlesszenek, ami nyerő lehet. A Yaris WRC összeszerelése nemsokára megkezdődik. A tesztelés 2016 tavaszán indulhat meg. Egy kiterjedt menetrend került már felállításra, hogy Finnországban és szerte a világon tarthassunk teszteket” – mondta el Makinen, akinek saját puuppolai létesítményében zajlik egyelőre a fejlesztési munka.

A csapat első embere hónapok óta tartó spekulációknak is véget vetett, melyek a japán gyártó tulajdonában lévő Toyota Motorsport GmbH szerepvállalásával voltak kapcsolatosak. A TMG még azelőtt készített egy prototípus Yaris-t, hogy Makinen kezébe került volna a projekt, majd olyan hírek keltek szárnyra, hogy a motorfejlesztéssel kapcsolatos feladatok is elkerülnek Kölnből. „A TMG egy kulcsfontosságú partner számunkra. Ők a felelősek a Yaris WRC motorjának a tervezéséért és előállításáért, ami egy kizárólagos Toyota egység lesz. Éppen emiatt nagyon szorosan fogunk velük együttműködni, hogy egy félelmetes autóvá tegyük a Yaris WRC-t” – magyarázta Makinen, akinek háttércsapata egyre bővül.

Jarmo Lehtinen, Mikko Hirvonen nagy tapasztalatokkal rendelkező egykori navigátora sportigazgatói kinevezést kapott, míg a Makinennel 2005 és 2013 között együtt dolgozó Lauri Riipinen került az operációs igazgatói pozícióba. Michael Zotos, Makinen subarus versenymérnöke technikai igazgatóként dolgozik, a főtervező pedig az M-Sportnál a Ford Focus RS tervezői csapatát vezető Simon Carrier. Tom Fowler, Hirvonen fordos mérnöke került kinevezésre vezető mérnökként, míg Mikko Ruoho, aki 2007 óta tevékenykedik a Tommi Makinen Racingnél, lett az elektronikai részleg vezetője.

 

Andrew

 

2015. december 14.

 

Korlátozottak pilótafronton a Toyota lehetőségei

Tommi Makinen elismerte, csapata, a Toyota lehetőségei korlátozottak arra vonatkozóan, hogy a 2017-es szezonra vezető pilótát igazoljanak, miután hosszas huzavonát követően kiderült, kiszemeltjük, Kris Meeke a Citroennél marad.

A Yaris WRC jövő évi tesztelési feladatait négyszeres világbajnokként nagy valószínűséggel ő maga, valamint honfitársai, Mikko Hirvonen és Juho Hanninen fogják végezni. Az értesülések szerint Thierry Neuville és Mads Ostberg lesznek azok a következő szezon végén, akiket a jelenlegi mezőnyből leigazolhat a japán gyártó a 2017-es visszatérésére. „Igaz, hogy nincs sok pilóta, és Neuville lehet az egyetlen, aki szerződés nélkül lesz. Figyelmesen kell most néznünk a dolgokat” – nyilatkozta Makinen az Autosport magazinnak.

A finn szakvezető elismerte, az az út is nyitott, hogy fiatal versenyzőkre helyezik a hangsúlyt. Makinen jegyzetfüzetében ott van a Toyota Motorsport GmbH által korábban leigazolt Daiki Ara és Takamoto Katsuta neve is. Előbbi versenyző 21 éves, és a kétszeres N csoportos világbajnok Toshi Arai fia, a másik, 22 esztendős pilóta pedig a hatszoros japán bajnok Norihiko Katsuta csemetéje. „Amit most tennünk kell, hogy a teljes képet nézzük a pilóták szempontjából és eldöntjük, mi a célunk – mi a számunkra szükséges fiatal versenyzők és a tapasztalt pilóták százalékos aránya” – mondta Makinen. „Szükségünk van tapasztalatra, ugyanakkor lehet, hogy jobb, ha a jövőre koncentrálunk.”

Makinen hozzátette, megérti Meeke elhatározását is. „Természetesen nagyon-nagyon szerettük volna Kris-t a csapatunk részeként látni. Megértem a döntését és a nézőpontját. Elég világos, hogy a mi saját termékünk nincs még készen – márciusban kezdjük el a tesztprogramot. A Citroen egy programot tudott kínálni 2016-ra és folytatja a 2017-es autó fejlesztését. Mivel magam is pilóta voltam, teljes mértékben megértem a döntést, ez azonban a mi helyzetünk, nem tudunk semmit sem tenni.”

Makinen egy másik, az MTV Sportnak adott interjúban is elismerte, hogy egyeztettek Meeke-vel egy szerződésről. „Tárgyaltunk a csapatunk lehetséges jövőjéről” – mondta Toyota GAZOO Racing vezetője. „A legnagyobb probléma az a tény volt Kris számára, hogy nincs olyan termékünk, amivel jövőre versenyezni tudna. A Citroen egy jó programot kínált számára a következő évre. Egy pilóta számára nagyon fontos, hogy vezethessen mindig. Nekünk nincs egy tesztprogramunk a következő szezonra. Kris egy nagyon kedves srác, minden bizonnyal jó lett volna a csaptunk számára.”

 

Andrew

 

2015. december 21.

 

Loeb a Toyotánál?

A karácsonyi időszak utáni állóvíz felkavarására a maxrally.com egy bombahírnek beillő híresztelést dobott be, miszerint Sebastien Loeb a Toyotához igazolhat, ahol a Tommi Makinen vezette Yaris WRC projektet segítheti.

Hogy ez igaz? Nehéz megmondani. Egy dolog azonban biztos a portál szerint, mégpedig hogy Franciaország és Finnország között létrejött a kapcsolat a potenciális munkát illetően, amit a japánoknak végeznének.

Kétségtelen, Kris Meeke azon döntése, hogy a Citroennel marad, a Toyotát és Makinent csávába vitte. Ott van ugyan Mikko Hirvonen és Juho Hanninen, hogy teljesítsék a tesztkilométereket, de egyikük sem nevezhető hosszútávú megoldásnak.

Makinen utalt már rá, hogy a következő generáció keresése lehet a Toyota 2017-es rali világbajnoki visszatérésénél a követendő út – az azonban, hogy egy kilencszeres világbajnokot alkalmazzanak, még ha csak egy korlátozott programban is, egy hatalmas lehetőség.

 

Mi van ebben Makinen számára?

Loeb ralipilótai képességei nem kérdőjelezhetőek meg. Az idei Monte-Carlo Rallye jó példa, a teljesítménye még mindig lenyűgöző. Igaz, hogy balesetet szenvedett végül, de amíg az úton volt – igaz, hogy vitathatatlanul kedvezőbb feltételek között autózott, mint amilyenekkel Sebastien Ogier szembesült – legyőzhetetlen volt.

A természetes tehetség tekintetében az elzászi pilóta a legjobbak legjobbja. Hogy olyan formában van-e még mindig, mint volt egyszer? Talán nem, de egy tompább Loeb is jobb, mint a piacon található versenyzők kilencven százaléka.

Loebnek hatalmas tapasztalata van a világ raliversenyeiről, ez a sportág pedig az, ahol a tapasztalat jelenti a legtöbbet – erről Robert Kubica is sokat tudna mesélni. Loeb sokkal több információval rendelkezik, mint bármelyik szóba jöhető riválisa. És mindezek az információk megbízhatóak és rendelkezésre is állnának, ha összejön a Toyotának a dolog.

Végül pedig Loebnek igazi pedigréje van, ha új raliautók fejlesztéséről és teszteléséről van szó, a Citroen három szupersikeres versenygépe, a Xsara, a C4 és a DS3 is az ő hathatós közreműködésével készült.

Sok van tehát a dologban Makinen és a Toyota szempontjából.

 

Mi van ebben Loeb számára?

Megvan az esély, hogy visszatérjen és versenyeket teljesítsen, ha ez az, amit igazán akar – a hozzá közel álló források egyre nagyobb lelkesedésről számolnak be, hogy visszatérjen a gyorsasági szakaszokra, még ha az érintett maga hosszú ideig ki is zárta azt.

A túraautó világbajnokságon eltöltött ideje rövidnek bizonyult, és nyilvánvaló, hogy ez nyomja a szívét. Peugeot pilótaként most korlátozottak a lehetőségei, a Dakar Rally után teljesíthet még ebben a szezonban néhány tereprali világkupa versenyt, feltéve ha élvezi a dél-amerikai megmérettetésen tapasztaltakat.

Azt azonban már kijelentette, hogy többet akar ennél. Egy esély lehet a rallycross világbajnokság Timmy Hansen csapattársaként.

A Toyotához történő szerződés a tökéletes alkalmat kínálja Loeb számára, hogy végleg elhagyja a Citroent. A tizenöt év, ami az első, Guy Frequelinnel kötött szerződés óta telt el, tökéletes partnerkapcsolatot hozott, de nem pontosan úgy ért véget, ahogyan Loeb szerette volna. A lehetőség pedig, hogy visszajöjjön és megmutassa korábbi munkaadóinak, hogy mi hiányzik számukra, elég érdekes ahhoz, hogy kísértésbe hozza a pilótát.

Loeb és navigátora, Daniel Elena jelen pillanatban a Dakarral vannak elfoglalva, de amint visszatérnek Európába, megfelelő időszak lesz a nagy döntések meghozatalára…

 

Andrew

 

2015. december 30.

 

A Toyota személyzeti hírei

Tiina Lehmonen lesz a Tommi Makinen Racing PR és marketing munkáért felelős részlegének vezetője, mely az új Toyota csapat ilyen jellegű feladatait fogja ellátni a TMR Jyvaskylától tíz kilométerre lévő főhadiszállásán. A 49 éves hölgy az AKK Sports ügyvezető igazgatója volt, mely a finn autósport szövetség partnere, valamint a promótere a finn rali és rallycross világbajnoki futamnak is.

A Toyotával kapcsolatos egy másik hír is, mely szerint Teemu Suninen belekezd a Toyota junior programjának keretében a második évbe is. A 21 esztendős finn pilóta 2015-höz hasonlóan idén is a francia Oreca csapat színeiben vesz részt a WRC 2-es küzdelmekben, ezúttal azonban már nem Ford Fiesta R5-össel, hanem egy hasonló besorolású Skoda Fabiával. A programot egyébként a megszűnés veszélye fenyegette, miután átkerült a kölni bázistól, azaz a Toyota Motorsport GmbH-tól a TMR-hez. Eric Camilli az M-Sporthoz távozott, Suninennek pedig a finn üzletember és menedzser, a ralis berkekben nagy tiszteletnek örvendő Timo Jouhki kellett, hogy segítő kezet nyújtson. A finn pilóta ezáltal ott lehet mind a tíz, Eruópában megrendezésre kerülő világbajnoki futamon, de a tengerentúli viadalokról is szó van.

Az már korábban kiderült, hogy Camilli a jövendőbeli riválisnál folytatja pályafutását, és WRC autóval indulhat a rali világbajnokságon, de fordítva is történt egy mozgás. Az Elfyn Evans mellett három évet lehúzó Daniel Barritt csatlakozik a Toyotához, és a japánok utánpótlás nevelő programjának résztvevője, Takamoto Katsuta navigátora lesz különféle futamokon, beleértve a finn bajnokságot is.

Új dekor, tesztelés, pletykák

A Toyota GAZOO Racing mindeközben megrendezte Japánban a szokásos év eleji sajtókonferenciáját, melyen kinyilvánították, hogy a hosszútávú versenyzéssel, a NASCAR-ral, a terepralival és más tevékenységekkel szemben a ralisport élvez prioritást a jövőben. Az eseményen, melyen a ralis részleg vezetője, Tommi Makinen is részt vett, leleplezték a Yaris WRC 2016-os dekorációját is, a 2017-ben színre lépő versenygépről azonban semmi új információ nem hangzott el. A kocsi első tesztjét egyébként a jövő hónap elejére tervezik, a várakozások szerint Mikko Hirvonen végzi a kezdeti próbák nagy részét.

Sebastien Loeb és Petter Solberg neve is képbe került a csapatnál, erről azonban nem érkezett hivatalos megerősítés.

 

Andrew

 

2016. február 10.

 

Lemaradásban a Toyota

Finn értesülések szerint a Toyota lemaradásban van World Rally Car projektjével. Fontos határidő volt március 17., amikor is a Tommi Makinen Racing által épített Yaris bemutatásra került volna a Toyota felsőbb vezetői előtt, az eseményt azonban a hírek szerint törölték. Új dátumról egyelőre nincsen információ.

A szóbeszéd szerint a csúszásokhoz hozzájárul az is, hogy a beszállítóktól késve érkeznek a csapathoz az alkatrészek, és ez az oka annak is, hogy a Toyota Motorsport GmbH nem tudja elindítani a GT86 CS-R3 kupasorozatot.

 

Andrew

 

2016. február 29.

 

Áprilisban lesz a Toyota első tesztje

A jövő hónap elején tesztelik először a Toyota új raliautóját, a Yaris WRC-t, értesült az Autosport magazin a csapat első emberétől, Tommi Makinentől. Voltak olyan tervek is, melyek szerint ezen a héten került volna sor a Finnországban készülő járgány első futására, egyes alkatrészek beérkezésének csúszása ugyanakkor azt eredményezte, hogy át kellett ütemeznie az alakulatnak a programot.

„Az eredeti terv április volt a tesztelésre” – árulta el a négyszeres világbajnok. „Aztán volt rá esély, hogy márciusban lehet, és meg is próbálkoztunk ezzel, de nem volt lehetséges, úgyhogy visszatérünk az eredeti tervhez. Nem vagyunk késésben, azon az úton van minden, ahol lennie kell. Ez egy nagyon kis dolog csak. Készen áll minden, a motor a kocsiban van, most pedig már csak néhány kis alkatrészre várunk. Valóban egyáltalán nem egy dráma ez.”

A bejáratásra és az első próbákra Finnország középső részén kerül sor, mielőtt távolabbra is merészkedne a Toyota GAZOO Racing. „Május közepéig kellene tesztelnünk Európa déli részén és Közép-Európában is” – mondta el Makinen. „Aztán sok kilométert fogunk megtenni.”

Azért, hogy a japán gyártó céljai szerint ott lehessenek a jövő évi nyitófutamon, a Monte-Carlo Rallye-n, az alakulat két külön tesztcsapatot fog működtetni, ezzel jókora mennyiségű adat gyűjtésére lesz lehetőségük, ráadásul maga Makinen lehet az, aki az első alkalommal meghajtja a Yaris WRC-t. „Úgy gondolom, lehetséges ez” – nyilatkozta. „Szeretnék vezetni az első teszten, jó dolog lenne. Természetesen viszek magammal egy mérnököt, de úgy vélem, még mindig tudok vezetni…”

A Toyota a ’90-es években négy egyéni és három gyártói rali világbajnoki címet szerzett, az 1999-es szezon végén azonban hátat fordítottak a sportágnak a Forma-1 kedvéért.

 

Andrew

 

2016. március 16.

 

Hanninen a Toyota tesztpilótája

A csapat igazgatója, Tommi Makinen megerősítette, hogy az IRC és Európa-bajnoki címmel büszkélkedő Juho Hanninen lesz a Toyota rali világbajnoki alakulatának elsőszámú tesztpilótája. A döntés várható volt, hiszen a finn pilóta részt vett a Mexikó Rally pályabejárásán, ilyenre pedig a csapat nélkül tengődő versenyzők nem szoktak vállalkozni.

Más pilótákról egyelőre nincsen hír, a három junior növendék, Teemu Suninen, valamint Daiki Arai és Takamoto Katsuta a korábban eltervezett programjukat követik, előbbi a WRC 2-ben indul, a japánok pedig a finn bajnokságban vesznek részt. A feltételezések szerint ezen versenyzők köréből kerül ki a Yaris WRC egyik pilótája, amikor az autó bevetésre kerül.

A Yaris World Rally Car Makinenék által készített prototípusát még nem láthatta a publikum, a kocsi áprilisban teszi meg az első kilométereit egy finnországi épített versenypályán. A különítmény több alternatív lehetőséget fontolgat a tesztelésekkel kapcsolatban, beleértve azt is, hogy a csapat egy része Észtországban vagy Lettországban tevékenykedne.

 

Andrew

 

2016. március 21.

 

Csak őszre várható a Toyota pilótafelállása

Tommi Makinen úgy gondolja, hogy az ősznél előbb nem születik döntés a rali világbajnokságra 2017-ben visszatérő Toyota versenyzői felállásáról.

A március elején megrendezett Mexikó Rally-n komoly spekulációk kezdődtek a japán gyártó lehetséges pilótáival kapcsolatban, mivel a futam pályabejárását teljesítette Juho Hanninen is Kaj Lindströmmel az oldalán. A finn kettős megerősítette akkor, hogy az idei világbajnokság minden soron következő versenye előtt ott lesznek a tréningen, ami tovább fokozta a szóbeszédeket arról, hogy ők alkotják az egyik gyári Yaris WRC legénységét.

„Meglátjuk. Ez az egyik lehetőség” – mondta el Makinen az Autosport magazinnak arra a kérdésre, hogy Hanninen lehet-e a 2017-es versenyzői felállás egyik tagja. „Annak az oka, hogy csinálja a pályabejárásokat, az, hogy segít nekünk előkészíteni a tesztprogramot, és segít nekünk azonos feltételeket találni az ez évi tesztelésekhez. Ez nagyban segít nekünk abban, hogy a következő évre tréningezzünk.

Annak azonban nincs itt az ideje igazán, hogy a versenyzőkről beszéljünk. Minden különféle lehetőséget meg fogunk nézni, most azonban túl korán van ehhez. Sokkal ésszerűbb, hogy az ősszel beszéljünk erről.”

Hanninen mellett várhatóan a Ford és a Citroen korábbi gyári versenyzője, Mikko Hirvonen lesz az, aki pilótaként részt vesz a Yaris WRC fejlesztési programjában. Makinen ugyanakkor kifejezte korábban azon vágyait is, hogy egykori riválisait, az ugyancsak világbajnok Sebastien Loeböt, illetve Petter Solberget visszahozza a sorozatba.

 

Andrew

 

2016. március 27.

 

Jól vizsgázott az új oldalütközés elleni védelem

Jari-Matti Latvala dicsérettel illette az új World Rally Car-ok fejlett oldalütközés elleni védelmét, miután balesetet szenvedett a 2018-as Korzika Rally második napján.

Az oldalütközés elleni védelem fejlesztése fontos eleme volt a 2017-es World Rally Car szabályoknak, melynek részeként a versenyzők közelebb kerültek az autó középvonalához, valamint több energiaelnyelő habot kellett beépíteni a lehetséges becsapódási pontokhoz. Latvala esete volt az első valódi próbája az új kialakításnak. A finn pilóta a francia viadal nyolcadik szakaszán túlzott sebességgel érkezett meg egy balos kanyarban Toyota Yaris WRC-jével, lecsúszott az útról, és az autó jobb oldalával nekiütközött egy fának.

„Egy elég nagy becsapódás volt ez, de látható, hogy mennyire jól dolgozik a biztonsági hab” – mondta el Latvala az esetet követően. „Az autó hátsó részén lévő hab benyomódott. Az ilyesfajta baleset úgy zárul néha, hogy érzed a nyakadban, ezúttal azonban tényleg nem érzek semmit. Valóban el lehet kezdeni mondani, hogy biztonságosak ezek az autók – ez az első alkalom, hogy az oldalütközés elleni hab igazából tesztelésre került, és nagyon jól működik.”

Latvala nehéz kezdet után tudta felvenni a ritmust a versenyen, amihez kellett az is, hogy módosítsanak a Toyota futóművén. „A változtatások előtt egy olyan autónk volt, ami fordult, de nem volt tapadása. Nyitottunk a lengéscsillapító kirugózásán, és merevebbé tettük a stabilizátort. Első alkalommal történt az, hogy a gumik haraptak – elképesztő volt az érzés –, én pedig igazán kezdtem élvezni. Nyomtam és nyomtam, az idők elég jók voltak, a legjobb részidőket futottunk a szakaszon, de aztán volt egy kis hupli abban a lefelében, ami a balkanyarhoz vezetett. Blokkolta ez a hátsó kereket, aztán elindult a hátulja, és keresztben érkeztünk a fához.”

Az eset során megsérült az autó bukócsöve is, így a csapat a szakaszt követően nem engedte Latvalának, hogy teljesítse a napból hátralévő két gyorsaságit. Az FIA először jóváhagyta, hogy a Toyota GAZOO Racing kicserélje a csövezés sérült részét, melyet követően visszaállhatott volna a versenybe az autó vasárnap, később azonban úgy ítélték meg a szövetség szakemberei, hogy túlságosan nagy a sérülés, hogy a helyszínen javítani lehessen.

 

Forrás: autosport.com

 

Andrew

 

2018. április 11.

 

Latvala tanult Tanaktól

Jari-Matti Latvala elárulta, 2018-ban tanult a Toyota GAZOO Racing ralicsapatához abban a szezonban érkező Ott Tanaktól, és megpróbált változtatni mind a vezetési stílusán, mind az autó beállítási lehetőségein.

Bár a kérdéses évben tizenkettedik teljes szezonját futotta a rali világbajnokágon Latvala, újdonsült csapattársa, Tanak jobban teljesített nála, olyannyira, hogy az észt az év utolsó versenyéig harcban volt a világbajnoki címért.

A finn pilóta úgy vélte a 2019-es szezon előtt, hogy hasznot tud húzni abból, hogy láthatta Tanak megközelítését. „Tudjuk, hogy Ott erős lesz” – nyilatkozta Latvala az autosport.com-nak. „Amikor láttam az előző évben a teljesítményét, tudtam, hogy kell valamit tennem magamért, ez a nyomás pedig előrébb vitt. Tavaly elég egyszerűvé tettem az autót, nem teljesen használtam ki a középső differenciálmű előnyét. Ehelyett az elég agresszív vezetésre támaszkodtam, hogy azt csináltassam az autóval, amit akartam, hogy csináljon.

Amikor Ott megérkezett a csapathoz, többet akart dolgozni az autóval, hogy semlegesebbé és könnyebben fordulóvá tegye, hogy aztán kevésbé agresszív lehessen a vezetése. Vele együtt tanultam egy kicsit, és elkezdett működni nálam is.”

Latvala futamgyőzelemmel fejezte be az előző szezont, a bajnokságban pedig negyedikként végzett, éppen Tanak mögött, ugyanakkor jelentős ponthátrányban tőle. A finnt ugyanakkor feltüzelte az év második felében nyújtott teljesítménye. „Mindig jó egy ilyen télre elmenni” – magyarázta Latvala. „Most azonban egy új szezonunk van, újraindul minden. 2018 első hat hónapja nagyon nehéz volt számunkra, aztán a Finn Rally-tól nagyon jó volt a ritmusunk. Arra van szükségünk, hogy az előző hat hónaphoz hasonló módon folytassuk a munkát, hogy az az egész évben folytatódjon. Ez a módja, hogy a bajnoki címért csatázhass.”

Andrew

 

2019. február 4.

 

Magabiztos Meeke, törékeny felnik

Kris Meeke azt mondja, a Toyota Yaris WRC a legjobb autó, amit valaha vezetett, a Monte-Carlo Rallye-n pedig nyomás nélkül versenyezhetett éppen emiatt.

A Toyota GAZOO Racing új pilótája hatodikként végzett a 2019-es rali világbajnokság szezonnyitóján. Meeke a győztes Sebastien Ogier-hez képest több mint öt perc hátránnyal ért célba, ez azonban nagyban volt köszönhető a felnik miatt bekövetkezett két defektnek. A versenyző a bónuszpontokért zajló tizennégy kilométeres utolsó szakaszt 3,9 másodperc előnnyel nyerte. „Ez a legjobb autó, amit vezettem, kivétel nélkül” – nyilatkozta Meeke. „Nagyszerűnek érzem. Ne felejtsük el, a Citroennel megnyertem ezt a Power Stage-et tavaly, de az autó által képviselt vonal kellemes volt akkor. A Yaris-ban úgy érzem, ki tudok csavarni mindent az autóból, keményen tudom nyomni, és a fennhatóságom alatt áll minden – nincs nyomás és nincsenek kétségek. Izgatott voltam az első szakasztól kezdődően. Sosem vezettem az autót korábban szögeken a száraz aszfalton, úgyhogy nem tudtam túl sokat arról, hogy mit várjak. A mérnököm azt mondta, ne tegyem rá a turbónyomást az első szakasz rajtja előtt, de a szakasz rajtja előtt közvetlenül arra gondoltam, ’ó b***** meg, nézzük meg’. Rátettem a turbónyomást, és fantasztikus volt, egyszerűen fantasztikus.”

Meeke új navigátorral, Sebastian Marshall-lal vágott neki az idénynek, aki ugyancsak elégedett volt az első futam eredményével. „Egy nagyszerű verseny és egy nagyszerű módja a hétvége lezárásának a Power Stage legjobb ideje” – mondta el Marshall. „Teljesen be voltunk zsongva mindketten, nagyon élveztük. Pontosan azt csinálja az autó, amit ő akar – látni a mosolyát. Tudtuk, hogy a Power Stage-ért menni fog mindenki, és úgy döntöttünk, megyünk érte mi is. Megérkezve a stop vonalra azt mondta, ’ez egy jó év lesz’.”

Meeke azt is elárulta, úgy érzi, a Citroennél a C3 WRC-vel megélt két nehéz év segített neki abban, hogy gyorsan tegező viszonyba kerüljön a Yaris WRC-vel. „Gyorsabban hozzászoktam az autóhoz, mint ahogyan gondoltam, és úgy vélem, ez az elmúlt két évben történt küszködésemnek köszönhető” – mondta el a brit pilóta a Monte-Carlo Rallye-t követően. „Oké, voltak versenyek, amiket élveztem, ahol jó sebességet mutattam, de késhegyen érződött minden. Ezen a héten, ahogyan láttuk a shakedown-on, képes voltam azonnal visszatérni. Nem voltam ebben a környezetben kilenc hónapig, úgyhogy kellemes volt tudni, hogy még mindig van valamennyi sebességünk.”

A harminckilenc esztendős versenyző nem győzte dicsérni a Toyotát, és már a szakaszvégi nyilatkozatokból érezni lehetett, mennyire élvezi a versenyzést a számára új géppel, amit a Citroen korábbi autójához, a DS3 WRC-hez hasonlított, amivel első három futamgyőzelmét aratta. „Kifogástalanok ennek az autónak az alkotóelemei számomra. Az egyik legjobb érzésem van, ami raliautóban valaha is volt – hasonló ahhoz, mint amim volt a DS3-ban 2016-ban” – magyarázta Meeke. „Az izgalmas dolog az, hogy rögtön a kezdetektől magabiztosnak érzem magam az autóban, és ezen trükkös körülmények között is, úgyhogy remélhetőleg még jobb lesz ez a jövőben. Boldog vagyok. Az eredmény nincs meg, de úgy jöttem el, hogy a sebesség megvan.”

A kilencszeres világbajnok Sebastien Loebtől sem maradt el a dicséret, aki elmondta, Meeke sebessége „hihetetlen” volt a Power Stage-en, a Toyoták tempója pedig még nagyobb kétséget ébresztett a Hyundai pilótájában.

A Yaris WRC teljesítménye már a tavalyi év második felétől kimagasló, Monte-Carlóban a tizenöt megtartott szakaszból kilencet nyert meg az autó, a végeredményen azonban ez nem mutatkozott meg igazán. Ennek oka a felnikben keresendő, Meeke-nek a shakedown-on, valamint a versenyen összességében három, a futamon harmadikként végző Ott Tanaknak pedig egy alkalommal törött el a kereke. „Ez a standard aszfaltfelnink” – kezdte a magyarázatot az alakulat vezetője, Tommi Makinen. „Van egy megerősített felnink is, ami egy kicsit nehezebb. Korzikára ezt fogjuk vinni. A probléma, ami a felnijeinkkel volt, tisztán a miért kérdés… Ez a harmadik alkalmunk itt, és az elmúlt két évben kicsivel több havunk volt, ekkor pedig nincs ilyen mértékű kanyarlevágás. Ez egy tapasztalati dolog számunkra, tudni kell, hogy ez egy ragyogó eredmény számunkra, és egy abszolút ragyogó eredmény Kris számára.”

 

Andrew

 

2019. február 10.

 

Fékezni a célvonal előtt? Tanak megtette!

„Fel kellett melegítenem a fékeket a célvonal előtt közvetlenül annak biztosítására, hogy Seb nyissa az utat Szardínián!” – mondta Ott Tanak a Portugál Rally Power Stage-ének céljában. Az észt pilóta később elmagyarázta, mi is volt ennek az oka és hogy miért hozott egy hirtelen döntést arról, hogy bónuszpontokat dob el annak érdekében, hogy növelje esélyét a világbajnoki címre.

Tanak és a pontversenyben első Sebastien Ogier úgy álltak a portugál viadal utolsó, bónuszpontokért zajló hírhedt fafei szakaszának rajtjához, hogy a toyotás pilóta vezette a versenyt, citroenes riválisa pedig a negyedik helyen tartózkodott. Előbb Ogier rajtolt el, majd következett Tanak csapattársa, a harmadik pozíciót elfoglaló Kris Meeke, aki kiütötte autója futóművét, és kiállni kényszerült. A rajtoltatást megszakították, a pontverseny pedig úgy nézett ki ekkor virtuálisan a szakasz bónuszpontjai nélkül, hogy Ogier és Tanak egálba kerültek. Aki tehát gyorsabb a Power Stage-en – és benne van a legjobb ötben –, az vezeti a tabellát majd, ez volt a befejező szakasz tétje, azzal pedig tisztában volt mindenki, hogy a következő futamon, a Szardínia Rally-n a söprögetéssel rengeteg időt lehet veszteni.

Tanak futamgyőzelme biztosított volt, hiszen a tizenegy kilométeres gyorsaságit előtt tizenhat másodperccel vezetett a hyundai-os Thierry Neuville előtt. Amikor elrajtolt a szakaszon, a megszakítás miatt ismerte már Ogier idejét, és úgy tűnt, hogy itt is legyőzi ellenfelét, az utolsó métereken azonban elvette a gázt.

„Ez egy hosszú sztori volt” – kezdte Tanak a történetet a verseny utáni hivatalos sajtótájékoztatón. „A Power Stage hosszú volt. Először csak keveset gondolkodtunk a stratégián, úgy gondoltuk, minden pont fontos lesz az év végén. A Power Stage pontok nélkül hárommal lettünk volna Seb előtt, és úgy gondoltam, gyorsabbnak kell lennem nála. A terv az volt, hogy a lehető legtöbb pontot gyűjtsük be, Kris azonban hibázott, és ez megváltoztatott mindent. Seb a dobogóra került, és ugyanannyi pontunk volt. Tudtam, hogy egy kicsit lassabbnak kell lennünk, hogy elkerüljük, hogy mi nyissuk az utat Szardínián. Aztán beférkőzött közénk Thierry, így egy újabb pontot vesztettem.”

A legjobb idő tehát Ogier neve mellett maradt, aki így megszerezte a maximális számú bónuszpontot, ezzel pedig a vezetést is megtartotta a bajnokságban, és kiérdemelte a szardíniai söprögető címet.

Az újságírók megkérdezték Tanakot, mit fog érezni, ha egy ponttal veszti el a bajnokságot az év utolsó futamán. „Amennyiben egy ponttal vesztek, az azt jelenti, hogy nem csináltam egy jó szezont, hogy lassú vagyok még mindig” – válaszolta a pilóta.

 

Andrew

2019. június 6.

 

Alonsóé lenne a Toyota negyedik autója?

Másfél év után visszatér a rali világbajnokság vérkeringésébe Juho Hanninen, aki Toyota Yaris WRC-vel áll rajthoz a Szardínia Rally-n azzal a céllal, hogy segítse az autó továbbfejlesztését.

A korábbi IRC, SWRC, valamint Európa-bajnok finn versenyző részt vett a Yaris WRC fejlesztésében, majd miután a japán gyártó csatlakozott 2017-ben a világbajnoksághoz, egy szezont futott is a kocsival, kilencedikként fejezte be az évet. Hanninen azóta is a Toyota GAZOO Racing tagja a teszt- és fejlesztési pilóta szerepét betöltve.

„Ez egy esély Juho számára, hogy éles maradjon a versenyeket illetően, miközben folyamatosan dolgozik a Yaris WRC fejlesztésén” – mondta el Tommi Makinen csapatvezető a Szardínia Rally nevezési listájának nyilvánosságra kerülésekor.

A szerepeltetés egyfajta köszönetnyilvánításnak is tűnt elsőre, Hanninen szavaiból azonban kitűnt, hogy többről van szó. „Van egy tesztterületünk Finnországban, alapvetően azonban Finnországra és Svédországra tudsz ott bármit is csinálni” – mondta a pilóta. „Beszéltünk egy kicsit erről a gondolatról velem kapcsolatban, hogy vegyek részt egy versenyen és hogy Szardínia jó lenne, az pedig igazán szép dolog, hogy össze tudtuk ezt hozni.

Nem az első vagy az utolsó alkalom, hogy ez történik, amikor a tesztnapok eléggé korlátozottak. Elég nehéz az, hogy egy tesztnap jut csak minden versenyzőre, nehéz bármit is csinálni a jövőre nézve és fejlesztéseket tenni a forró versenyekre, mint amilyen ez is.”

Hanninen 2017-ben vett részt utoljára a szardíniai megmérettetésen, akkor hatodik helyen zárt a Toyotával. „Meglátjuk. Ésszerű vezetésen kell gondolkodnom” – válaszolta arra a kérdésre, hogy mik az elvárásai a versennyel kapcsolatban. „Nem sok pilótának van meg az esélye, hogy egy jelenlegi World Rally Car-t vezessen az eredmény tekintetében mindenféle nyomás nélkül. Amennyiben ily módon kezelem, úgy hiszem, jó lesz.”

Hanninen Yaris WRC-je – mint ahogyan Marcus Grönholmé is így szerepelt a Svéd Rally-n – a Tommi Makinen Racing, nem pedig a Toyota GAZOO Racing színeiben áll rajthoz, az autót azonban a három gyári autóval együtt fogja szervizelni a csapat.

Cáfolták az Alonsóval kapcsolatos pletykát

A Toyota egyúttal elhessegette azt a híresztelést, miszerint a korábbi Forma-1-es pilóta, a Le Mans-i 24 Órás versenyt velük megnyerő Fernando Alonso a Yaris WRC-vel mutatkozna be a rali világbajnokságon az októberi Katalán Rally-n.

A közösségi médiákban megjelent spekulációk ellenére a negyedik Toyota volánja mögé Takamoto Katsuta ülhet majd Spanyolországban, nem pedig Alonso. A saloui esemény a Toyota juniorversenyzőjének naptárában már korábban is szerepelt, a csapat sportigazgatója, Kaj Lindström pedig elmondta, ez nem változott, ugyanakkor a japán pilóta a spanyol futam előtt akár a németen vagy a briten is részt vehet a World Rally Car-ral. Alonso nem az első híres Forma-1-es versenyző, akinek a nevét összekapcsolják az alakulattal, a tavalyi spekuláció azonban, miszerint Kimi Raikkonen Toyotát fog vezetni egy futamon, a mai napig nem következett be.

„Úgy gondolom, az Alonso sztori csak egy újabb erős pletyka, mint ahogyan a Kimivel kapcsolatos is az volt korábban” – magyarázta Lindström. „Opciónk van Takamotóval néhány versenyre, kivéve Törökországot, mivel az elég trükkös logisztikai szempontból. Amennyiben azonban egy negyedik autót is használunk Spanyolországban, úgy gondolom, az az ő részére lesz, nem Alonsónak.”

Katsuta a fejlődését szolgálóan két finn versenyen, egy havason és egy murváson állt rajthoz eddig idén a Yaris WRC-vel, és mindkettőt megnyerte, de lehetséges, hogy az Ypres Rally Masters-en is részt vesz június végén.

Andrew

 

2019. június 13.

 

Hanninen: Küldetés teljesítve

Juho Hanninen bevallotta, nehezebb volt tesztkörülmények között teljesítenie a Szardínia Rally-t, mint gondolta. A Toyota GAZOO Racing ralicsapatának tesztpilótája azonban azt is hozzátette, hogy a világbajnokság nyolcadik fordulóján történt részvétele teljes siker volt a csapat számára.

Hanninen a 2017-es Brit Rally után indult először világbajnoki futamon, a Toyota egy negyedik autót biztosított számára ehhez, a küldetése pedig az volt, hogy a lehető legtöbb adathoz jusson egy olyan murvás versenyen, ami meleg körülmények között zajlik. A csapattal egy versenyszezont, a 2017-est teljesítő pilóta megtette ezt, bár az utolsó szakaszt ki kellett hagynia a Yaris WRC-ket a futamon sújtó notórius kormánymű probléma miatt.

A korábbi IRC, SWRC, valamint Európa-bajnok már a rajt előtt figyelmeztette a médiát, hogy ne fordítsanak nagy figyelmet a szakaszidejeire, mivel az autója gyakran fog kompromisszumos beállításokkal futni a különböző tesztkörülmények szimulálásához. Mindezek ellenére Hanninen pénteken délután a Tergu-Osilo szakaszon egy második időt is képes volt felmutatni.

„Az bizonyos, hogy jó ötlet volt idejönni és megcsinálni ezt a tesztet” – mondta el a harmincnyolc éves finn versenyző. „Anélkül, hogy megtettük volna ezt és enélkül a tudás nélkül nehezebb lenne. Bizonyos szempontból okosabbak vagyunk most már, mint voltunk, vannak azonban bizonyos szempontok, melyeken tovább kell folytatnunk a munkát.”

Azzal, hogy Hanninen részt vett a Szardínia Rally-n, a csapat figyelme a futómű tesztelésén volt az ilyen stílusú versenyeken. „A felfüggesztés az, amiről többet tanultunk” – magyarázta. „Sokat változtattunk minden alkalommal a szervizben, és elég nehéz volt néha a szakaszokra menni, amikor nem tudtad pontosan, hogyan fog működni az autó. Aztán egy négy szakaszból álló kört kellett megcsinálnod az ilyen beállítású autóval. Az biztos, hogy könnyebb ez a teszten, amikor visszajössz és azonnal változtatsz a dolgokon, itt azonban egy lehetőségünk volt a változtatásra, a nap közepén. Amikor nem vagy a megfelelő ablakban, az idők egy kicsit lassabbak lesznek. De kétségtelen, hogy így tettünk, az volt a jó dolog.”

Amikor arról kérdezték Hanninent, hogy van-e terv ennek a folyamatnak a megismétlésére, illetve hogy látható lesz-e ő a gyorsasági szakaszokon ismét, a következőket válaszolta: „Nem hinném, mostanában nem. És hogy én visszatérek-e? Nem, inkább a tesztoldalon vagyok már.”

 

Andrew

 

2019. június 23.

 

Tanak elismerése Makinen felé

Ott Tanak a 2018-as szezonra igazolt a Toyotához, és a szezon utolsó viadaláig versenyben volt a rali világbajnoki címért. Az észt pilóta négy futamgyőzelmet aratott az idény során, mellette Jari-Matti Latvala is nyert egyszer, a különítményt azonban olykor bosszantó technikai hibák hátráltatták. Mindezzel együtt a Toyota megszerezte a gyártói világbajnoki címet.

Tanak, aki végül harmadikként zárt az egyéni értékelésben, elismeréssel adózott a csapatvezető Tommi Makinen felé amiatt, hogy úrrá lettek ezeken a gondokon. „Nehéz volt egy kicsit tavaly. Valamivel több emberünk van azonban most, a főmérnökökről pedig lement a feszültség – több kezünk van és kevesebb stresszünk” – foglalta angol rímbe a helyzetet Tanak a „we have more hands and less stress” mondattal.

„Ez adja meg a lehetőséget, hogy többet dolgozzunk, mint tavaly. Igaz, hogy egy kicsit feszesek voltak a dolgok tavaly, most azonban egy kicsit nyugodtabbak vagyunk. Tommi jobban figyel a mérnökökre most, én örülök ennek, a mérnökök pedig figyelnek a pilótákra és a visszacsatolásainkra. Egy nyitott megközelítés ez egy jó hangulattal, amit szeretek a csapatban.”

A 2019-es Szardínia Rally aztán nem volt jó hatással a Toyota GAZOO Racing ralicsapatán belüli atmoszférára, kormányműgondok hátráltatták a Yaris WRC-ket, Tanak egy ilyen probléma miatt az utolsó szakaszon vesztette el a biztosnak látszó győzelmet, ami miatt állítólag igencsak megorrolt az alakulatra.

 

Andrew

 

2019. július 21.

 

Makinen kritikája Meeke és Latvala felé

A Toyota GAZOO Racing ralicsapatának vezetője, Tommi Makinen kritikával illette a Finn Rally során két pilótáját, Kris Meeke-t és Jari-Matti Latvalát, mondván elfeledkeztek a csapat tervéről.

Meeke szombaton délelőtt a kakaristoi szakaszon állt félre, miután leamortizálta Yaris WRC-jének bal hátsó futóművét, Latvala pedig ugyanazon a helyen szedett össze egy defektet. A finn autójának bal hátsó karosszériaeleme is sérült, de képes volt folytatni, a következő gyorsaságin egy legjobb időt futott.

Makinen Meeke esetéről értesülve azt nyilatkozta, hogy elmondta a pilótáinak a verseny előtt, kontrollálják a versenyt, valamint hogy nem volt szükség olyan keményen nyomni, mint ahogyan tették. „Természetesen mindannyian nagyon csalódottak vagyunk. Úgy tudjuk, hogy ötödik fokozatban volt, nekicsúszott egy nagy kőnek, és kitörte a hátsó futóművét” – mondta a szakvezető. „Sok volt még hátra, jó volt a sebességük, és ténylegesen tudták kontrollálni még a játékot. A verseny előtt beszéltünk a stratégiáról, hogy menjünk csak és kontrolláljuk a versenyt, és igazán jónak nézett ki, nem volt ok ennyire nyomni. De teljesen megértem, a ralisport nehéz. Elkövethetsz egy hibát, de hát ez az eredmény most.”

Mikor kiderült, Latvalát ugyanezen a ponton érte balszerencse az ouninpohjai szakasz megújult változatán, Makinen már enyhén szólva sem volt boldog. „Úgy gondolom, mindketten, Kris és Jari-Matti is elfelejtette, mi a cél erre a versenyre” – mérgelődött a négyszeres világbajnok nem sokkal az események után. „Volt egy jó megbeszélésünk a verseny előtt, megvitattunk dolgokat, és azt mondtuk: ’Ne próbáljátok meg követni Ottot. Csináljátok a saját dolgotokat, és koncentráljatok a saját vezetésetekre.’ Amikor azonban felvették a sisakot és belekerültek a nagy csatába, elfelejtettek mindent. Csak egy kérdés, hogy mi történt, mindketten azon gondolkodtak, hogy Ott olyan gyorsan megy… és megfeledkeztek a saját vezetésükről.

A koncentrációjuk megzavarodott valahogy. Amíg fenntartod a koncentrációt és összpontosítást azt illetően, hogy hol fogsz menni, minden működik – csináld ezt, és messze gyorsabb leszel kockázat nélkül. Sajnos nem ez az első alkalom idén. Mit tudunk csinálni? Hogyan mondjuk el nekik ismét, ismét és ismét, hogyan bízzunk meg bennük, hogy emlékezzenek erre?”

Latvala elfogadta a defekt miatti szemrehányást. „Egy árokban történt egy jobbos kanyar külső ívén” – magyarázta a pilóta. „Egy fej méretű nagy kő volt az. Tavaly a szervezők betont tettek ebbe a kanyarba, hogy megakadályozzák a levágást, idén azonban eltűnt ez, úgyhogy gyorsabban mentem keresztül a kanyaron, és szélesre csúsztam a kijáraton. Az én hibám volt.”

 

Andrew

 

2019. augusztus 5.

 

Toyoda elismerése Latvala felé

… avagy a Toyota rali világbajnoki visszatérésének története

 

Teljesen új versenyzői felállással indul neki a 2020-as rali világbajnoki szezonnak a Toyota GAZOO Racing, Sebastien Ogier, Elfyn Evans, illetve Kalle Rovanpera váltja Ott Tanakot, Jari-Matti Latvalát, valamint Kris Meeke-t.

Akio Toyoda, a Toyota elnöke, aki a csapat győzelmei után mindig szót kér magának az aktuális sajtóközleményben, a sorcseréről szóló bejelentésben mindhárom 2019-es pilótájának külön-külön mondott köszönetet, Latvalához azonban hosszabban szólt, rávilágítva, hogy mennyire fontos volt a japán gyártó rali világbajnokságba történő visszatérésében a finn versenyző.

„Jari-Matti, köszönet neked, hogy három éven keresztül velünk küzdöttél.

Amikor 2014-ben először látogattam Finnországba, nem döntötte még el a Toyota, hogy visszatér a rali világbajnokságba. Nagyon izgatott voltam, mivel ez volt az első rali világbajnoki látogatásom, és álltam a hotel halljában, hogy lássam személyesen a versenyzőket. Jari-Matti, akkor a Volkswagen pilótájaként volt az első pilóta, aki megérkezett. Amikor izgatottan üdvözöltelek, egy barátságos hellót mondtál. Miközben csevegtünk, rájöttél, hogy a Toyotától vagyok én valaki, és boldogan beszéltél nekem a Corolládról és a Celicádról. Ez volt az a pillanat, amikor meghoztam a döntést, hogy visszatérünk; vissza kellett térnünk a rali világbajnokságba, miután egy ilyen pilóta emlékezett rá, hogy a Toyota versenyzett.

Mondhatni azt, hogy amennyiben nem találkoztam volna egy ilyen barátságos Volkswagen pilótával akkoriban, akkor talán a Toyota nem lenne most a rali világbajnokban.

Amikor két évvel később hallottam, hogy a mi pilótánk leszel, nagyon megindított ez a csodálatos végzet. Őszintén szólva nem vártam a szezon elején, hogy győzni tudunk az első szezonunkban. A cél az volt, hogy szerezzünk egy dobogós helyezést egy éven belül. Ugyanakkor a dobogóra hoztad a Toyotát azonnal, Monte-Carlóban. Aztán a dobogó tetejére vittél minket a következő hónapban Svédországban. Egy álom élmény volt ez.

Rettentően boldog voltam, hogy végül együtt állhattunk a dobogón tavaly Finnországban. Amikor utána visszanéztem a képeket, észrevettem, hogy az Ott-tól kapott pezsgőt rád locsoltam először. Úgy vélem, ez mutatja, hogy mennyire izgatott voltam attól, hogy először állhattam a dobogóra veled.

Tudom, hogy mennyire gondját viseled a Corolládnak és a Celicádnak, úgyhogy hiszek benne, hogy továbbra is egy Toyota hívő leszel. Maradjunk kapcsolatban!”

Latvala és Toyoda, illetve a Toyota nem mondott tehát búcsút egymásnak, a Yaris WRC-vel három szezon alatt két futamgyőzelmet arató versenyző a jelek szerint marad az alakulat kötelékében, és ott lesz néhány futam rajtjánál egy privát Toyotával 2020-ban is.

 

Andrew

 

2019. december 3.

 

Új gárda, továbbfejlesztett gép a Toyotánál, Latvala pilótatársával egy autóban

Továbbfejlesztett autóval és teljesen új versenyzői felállással vág neki a 2020-as szezonnak a Toyota GAZOO Racing ralicsapata. Tommi Makinen alakulatához Sebastien Ogier, Elfyn Evans és Kalle Rovanpera érkezett, ők fogják vezetni a gyári csapat Toyota Yaris WRC-it a rali világbajnokság tizennégy fordulóján. Hozzájuk Takamoto Katsuta csatlakozik az európai viadalokon és a japán versenyen.

A csapatbemutatóra január 10-én a Tokiói Autószalonon került sor, ahol kiderült, hogy bár a Red Bull mindhárom versenyzőnek személyes szponzora és Ogier-t követve a Volkswagen Polo WRC-n, a Ford Fiesta WRC-n, majd a Citroen C3 WRC-n is feltűnt az energiaitalos cég logója a közelmúltban, a Yaris WRC-re az nem került fel. A versenygép ugyanolyan dekorációval fog rendelkezni, mint amilyennel korábban is futott, belsőleg azonban megújul némileg az új idényre.

„Kívülről hasonlónak tűnik az autó, mint korábban, és nagyrészt megtartottuk ugyanazt a csomagot, ami erős volt tavaly sok különböző körülmény között is” – mondta el Tommi Makinen, a gárda vezetője. „Mindig is dolgozunk azonban azon, hogy végezzünk kis javításokat annak érdekében, hogy még jobbá tegyük, és egy könnyebb és nagyobb teljesítményű autóval megyünk neki ennek a szezonnak. Biztos vagyok benne, hogy tehetséges új versenyzőink hamar kényelmesen fogják érezni magukat, és magasra törhetünk idén is.”

 

Akik hoppon maradtak

A Toyota teljes sorcserét hajtott végre tehát versenyzői fronton a 2019-es szezont követően. Ott Tanak világbajnokként a Hyundai-hoz távozott – ez indította az átrendeződést –, Kris Meeke és Jari-Matti Latvala szolgálataira pedig nem tartottak igényt. Utóbbi pilóta mindenképpen a sorozatban akar maradni, és gyári ülés hiányában próbál támogatókat keresve elindulni néhány futamon. A Svéd Rally és a Finn Rally biztosnak tűnik számára, de másik három versenyen, Portugáliában, Szardínián és Nagy-Britanniában is ott szeretne lenni egy Toyota Yaris WRC-vel. A finn versenyző a Latvala Motorsport színeiben nevezett a svéd megmérettetésre, ahol Juho Hanninen lesz a társa, miután eddigi navigátora, Miikka Anttila Eerik Pietarinen mellé ül be.

Haninnent pilóta szerepkörben ismerhette meg a nagyérdemű, 2010-ben az IRC, azt követően az SWRC sorozatot nyerte meg, 2012-ben pedig Európa-bajnokká koronázták. A finn versenyző ezután a világbajnoksághoz csatlakozni kívánó Hyundai-hoz szerződött, ahol tesztpilóta szerepkört látott el, majd 2014-ben néhány versenyen lehetőséget is kapott az i20 WRC-vel. A sikerek elmaradtak, a következő állomás pedig a Toyota volt Hanninen számára, hasonló felállásban, mint a Hyundai-nál. A Toyota visszatérésének évében teljes szezont futhatott, egy harmadik helyet is begyűjtött, a szerződését viszont nem újították meg 2018-ra, a helyére Tanak érkezett. Hanninen maradt a csapatnál tesztpilóta feladatokat betöltve, emellett néhány finn versenyen beült Latvala mellé a jobb oldalra honfitársa Toyota Celica ST165-ösébe, valamint a gyári csapat tesztjein is segítette társát.

A Svéd Rally lesz azonban az első alkalom, hogy világbajnoki futamon áll rajthoz a páros. „Juho nagyon jó a navigátori szerepben” – mondta el Latvala. „A itinere mindig tökéletes, de az is segít, hogy ő pilóta is. Megvan még így is egy pilótától jövő érzése, és amikor teszteltünk, mindig segített ez a beállítási munkákban.”

Meeke Latvalával ellentétben ugyanakkor érzi negyvenévesen, hogy teljes idényre nem lesz már lehetősége semelyik gyári csapatnál, de kapcsolatban maradt 2019-es munkaadójával, hátha egy-két versenyen szóhoz juthat. „Beszélünk még mindig a Toyotával, hogy benne lehessek ebben, talán tesztelésekben, meglátjuk” – mondta. „Nyitva tartom a lehetőségeimet. Nézek minden olyan dolgot, ami szenvedélyt hozhat.”

A Toyota ralicsapatának vezetője, Tommi Makinen már a korábbiakban is hangsúlyozta, szeretné, ha mind Meeke, mind Latvala az alakulat kötelékében maradna valamilyen formában.

 

Andrew

 

2020. január 16.

 

Könnyű Ogier-vel dolgozni

A Toyota GAZOO Racing ralicsapata azt mondja, a hatszoros rali világbajnok Sebastien Ogier-vel történő együttműködés a kezdeti tapasztalatok alapján más, mint amire számítottak.

Amikor kiderült 2019 őszén, hogy Ogier a Citroentől a Toyotához igazol a 2020-as szezonra, ugyanaz a kérdés vetődött fel, mint akkor, amikor a francia pilóta a Volkswagentől az M-Sporthoz szerződött, illetve onnan visszament a Citroenhez: milyen együtt dolgozni vele? Változott?

Azok, akik véleményt formáltak azon két szezon során, amikor az FIA megpróbálta megnehezíteni az bajnoki éllovas életét és a versenyek első két napján a takarítói szerepkörre kárhoztatta – amit nagyrészt Ogier látott el –, azt mondták, Ogier gyakran civakodott és követelőző volt. Az volt. Úgy érezte, igazságtalanok a szabályok, és esélyegyenlőséget akart.

Akik azonban közel álltak hozzá, mást tapasztaltak meg az időközben számtalan futamgyőzelmet és hat világbajnoki címet begyűjtő pilótával kapcsolatosan. A Toyota technikai igazgatója, Tom Fowler is látja ezt már. Amikor arról kérdezték Fowlert, hogy milyen együtt dolgozni a csapattal az első győzelmét a Mexikó Rally-n megszerző pilótával, a következőket válaszolta a szakvezető: „Nagyon jól működik ez. Furcsa kezdete volt a szezonnak, hogy egy igazán világos kép alakuljon ki – Monte-Carlo a szezon nagyon korai szakaszában volt, de nagyon jól dolgoztunk együtt vele az első fordulón. Nyilvánvalóan nagyon keményen nyomja a dolgokat, ami jó, ez az, amit tennie kell. Azonban úriembernek megfelelően teszi ezt. Egy kicsit más ez, mint amire számítottam. Mindig hallasz sztorikat, hogy milyenek lehetnek az emberek, amikor azonban leülsz és dolgozol velük, egy kicsit más ez” – magyarázta Fowler.

„Eddig nagyon jó ez, főleg úgy, hogy figyelembe vesszük azokat a nagy kihívásokat, amikkel szembe találtuk magunkat – mint Svédországban, ahol senki sem tudta, hogy futni fog-e a verseny, vagy valami olyan körülmények között fog-e futni a verseny, amelyek között teszteltünk. Minden ilyen helyzet nyomást rak az emberre és azokra az emberekre is, akik együtt dolgoznak vele, de úgy gondolom, ő és a mérnökök nagyon jól kezelték eddig ezeket a rendkívüli versenyeket. Azt mondanám, együtt dolgozni Sebbel más, de pozitív módon más.”

Fowler hozzátette, az, hogy Ogier nagy tapasztalattal bír abban, hogy különböző csapatoknál dolgozott és hogy hogyan hozza ki az emberekből a legjobbat, nyilvánvaló volt. „Egy győztesnek olyannak kell lennie, mint amilyen ő is – az emberek azt mondják, hogy a jó srácok nem győznek –, nagyon jó azonban a határa, és tudja, meddig mehet el. Elég messze megy el abban, hogy biztos legyen benne, hogy mindenki azt teszi, amit tennie kell és hogy a legjobbat hozza ki mindenkiből és a felszerelésből, amikor azonban eljut addig a határig, tudja, hogy elég messze ment. Amennyiben egyszer átléped azt a határt, negatívvá válik a helyzet, elkezded demotiválni az embereket, és nehezebbé teszed a dolgot a jövőre nézve. Együtt dolgozni vele egy szép módja a munkának, de egy okos módja is.”

 

Andrew

 

2020. május 10.

 

Ogier 2021-re finomhangolja a Yaris WRC-t

Bár korábban kijelentette, hogy a 2020-as idény lesz az utolsó a rali világbajnokságon számára, Sebastien Ogier a koronavírus helyzetből adódó csonka szezonra való tekintettel meggondolta magát, és 2021-ben is ott lesz a ralisport legfelsőbb kategóriájában.

A franciák hatszoros világbajnoka a következő évben is Toyotával fog versenyezni. Az idei befejező futamot a pontverseny második helyéről váró, a világbajnoki címre még esélyes pilóta számára több idő áll rendelkezésre a csapat mérnökeivel a holtszezonban, mint egy évvel ezelőtt, és azon van, hogy kicsi, de mégis jelentős előrelépéseket tegyenek a Yaris WRC-vel.

„Általánosságban elégedett vagyok a Yaris-szal, nincs vele nagy gond, vagy olyan dolgok, amiket teljesen meg akarnék változtatni ezen az autón” – kezdte Ogier. „Ebben a szezonban nem volt esélyünk túl sok kilométert megtenni – csupán hat verseny volt és valamennyi teszt mindezidáig –, úgyhogy a lehetőség, hogy ugyanezzel az autóval folytassam egy teljes, valódi szezonra, nagyon kellemes. Ez meg fogja adni számomra a lehetőséget, hogy felkészültebb legyek és hogy jobban megfeleljen annak az autó, amit szeretek, mivel hiányzott az, hogy értsem, és nem tudtam, hogy mit tegyek a beállításával, hogy tökéletesen passzoljon hozzám.

Nyilvánvaló azonban, hogy egy kicsit könnyebb lesz számomra a következő év teljesítése. Nincs nagy gond, amit meg akarok oldani. Általánosságban ez egy nagyon jó autó, és csapatként megpróbálunk rajta fejleszteni. Úgy gondolom, dolgozunk még az autón minden tekintetben. Finomhangoljuk és fejlesztjük.”

 

Andrew

 

2020. december 2.

 

Túl sok volt a hó a Toyotának

Szokatlan aszfaltos teszten telkesített a Toyota az új Pirellikkel.

A 2020-as rali világbajnokság zárófutama, a Monza Rally után a Toyota a Hyundai-jal egyetemben rögtön megkezdte a felkészülést a következő idényre. Erre egyrészt a Monte-Carlo Rallye előtti idő rövidsége miatt volt szükség, másrészt pedig fontos volt az, hogy a lehető leghamarabb információkkal rendelkezzenek a sorozat új gumiabroncs beszállítójának, a Pirellinek a termékeiről.

A Gap környéki teszt beszámolóját azonban Tom Fowler, a Toyota GAZOO Racing ralicsapatának technikai igazgatója nem az abroncsokkal kezdte, hanem az időjárással. „Talán egy kicsit túl sok volt a télies oldalból” – mondta. „Jó időjárási körülményeink voltak, hogy elkezdjük megérteni az új gumikat.

Vegyes körülmények voltak némi hóval, és talán nem elég lehetőséggel, hogy kipróbáljuk a tiszta aszfaltos beállításokat és gumikat. Ez hiányzott kicsit, mivel minden havas volt. Általában pont fordítva van, és vadásznod kell a hóra.

Van egy karácsony előtti és egy az utáni tesztünk a Montéra. Általában januárban jön ez el, és nézzük az időjárás előrejelzést, aztán fontolóra vesszük, melyik tesztútra menjünk. Ha megpróbálod, hogy legyen hó, az mindig valami szerencsejáték – úgyhogy az, hogy van információd a dolgok havas oldaláról a tasakban, az levesz némi nyomást.”

A Monte-Carlo Rallye-n az aszfaltos gumik lágy és szuperlágy változatai elérhetők, valamint a hógumik szög nélküli és szöges verzióban. A Pirelli rengeteg adattal látta el az összes csapatot az egyes típusok karakterisztikájáról és működési tartományairól.

„Általánosságban elégedettek vagyunk ezzel, és elégedettek vagyunk a teszttel” – értékelt Fowler. „Aszfaltra nem volt olyan nagy igény a beállítás módosításra, amire szükség volt részünkről, hogy a Pirellire váltsunk. Nincs semmi alapvető, minden beállítás azon tartományon belül volt, amire számítottunk, hogy változtatni kell.

A Monte egy nagyon speciális verseny, ami a gumiválasztásról szól és arról a stratégiáról szól, hogy hol lehet nyomni és hogy hogyan értjük meg a körülményeket. A Monte tesztünk általában a finomhangolásról szól aszerint, hogy milyen időjárást várunk és hogy megértsük a kompromisszumot, ami ahhoz szükséges, hogy túljussunk egy szakasz nehéz részén, hogy az út azon részén egy optimalizált csomagunk legyen.

Az információk mátrixa, amit a Montéra gyűjtöttünk, hatalmas például egy spanyol versenyhez képest, ahol a várakozások szerint egy gumit használsz egy körülményre, talán egy opciós gumival arra az esetre, ha változnának a körülmények.”

Fowler azt is hangoztatta, hogy ezen körülmények széles skálája a finom kompromisszumokat ugyanolyan fontossá teszi, mint az ízig-vérig versenyautó szükségességét. Az abroncsokra vonatkozó aspektus pedig igencsak része a Monte-Carlo Rallye kompromisszumainak.

„El tudom képzelni, hogy egy kicsit komplikáltabbak lesznek majd a dolgok, amikor úgy kell belemennünk az autó beállításaiba, hogy egy konzisztensebb versenyen a másodpercek utolsó töredékét is kivegyük kilométerenként.

Ami azonban Monte-Carlót illeti, annyi általános információ van, amit be kell gyűjteni, úgyhogy valamiféleképpen egy kicsit könnyebbé teszi azt, ha egy nagy változtatásban részesülsz – valamiféleképpen egy sablont kell kitöltened, amit korábban készítettél, semmint az utolsó milliszekundumokat keresni.”

A Toyota azóta túl van a januárra tervezett teszten is, ami nem úgy zárult, ahogyan remélték, hiszen világbajnokuk, Sebastien Ogier alaposan összetörte a Yaris WRC-t. Szerencse a szerencsétlenségben, hogy mindez a felkészülés befejező napján történt.

 

Andrew

 

2021. január 13.

 

Latvala győztes rajtja

Frusztrált volt, hogy nem ülhetett versenyautóba, de aztán érkezett a lehetőség, és a Toyota rali világbajnoki csapatának vezetőjeként folytatódik Jari-Matti Latvala pályafutása 2021-ben. A finn a DirtFish-nek írt beszámolójában fedte fel, hogy milyen az élet a másik oldalon és hogy hogyan boldogult az alakulat a – győztesen megvívott – Monte-Carlo Rallye-n.

„Talán érthető, hogy nagyon boldog vagyok a Monte-Carlo Rallye eredményeit követően. Annak a gyártónak a csapatvezetőjének lenni, ami megnyeri ezt a nagyszerű versenyt. És másodikként végez. És a legjobb hatban négy autója van. Elképesztő.

Egy kis fura érzésem is van ettől az eredménytől. Amikor azt mondja mindenki, hogy szép volt és üzeneteket küldenek, az nagyon jó, de úgy gondolom, emlékeznünk kell arra az egy emberre, aki a nagyon kemény munkát elvégezte itt.

Emlékeznünk kell arra, hogy ez még az a csapat, amit Tommi Makinen csinált. Ő az a fickó, aki a földről az égbe emelte ezt a csapatot. Az autó, a pilóták és a navigátorok, az egész csapat azelőtt állt fel, mielőtt én a csapatvezető lettem volna. Minden, amit én tettem, hogy kis változtatásokat végeztem. Talán változni fog ez a jövőben, ahogy a szezon halad előre. Nem tudom.

Azt azonban tudom, hogy talán nem volt könnyű Tommi számára azt látni, hogy valaki más veszi át annak az autónak a kormányát, amit ő csinált.

Ezt igazán meg akartam osztani a DirtFish olvasóival, mielőtt túlságosan tovább mennék.

És természetesen az is egy furcsa érzés volt számomra, hogy a szélvédő másik oldalán voltam. Nem mondtam túl sokat akkor, most azonban el tudom mondani: amikor a pilóták és a navigátorok készen álltak az első szakaszra, egy kis frusztráltságot éreztem.

Nagyon jók voltak a körülmények, és annak a várakozásnak, izgalomnak volt meg az érzése, hogy itt van az új szezon rajtja, egy új Monte-Carlo Rallye. Itt vannak az autók, készen áll minden a gumikkal a menésre. Jó lett volna beülni és vezetni.

Aztán néhány órával később, olyan nagyon korán pénteken reggel, amikor valójában még az éjszaka közepe volt és jég volt mindenütt és azon gondolkodott mindenki, hogy milyen gumikat válasszon… akkor, el tudom mondani, nem voltam benne biztos, hogy bele akarnék-e ülni egy pilótaülésbe.

Boldog voltam a saját ülésemmel a csapatnál.

Mint ahogy mindenki tudja, nem versenyeztem sokat a tavalyi évben. Nem versenyeztem a Montén, és őszintén szólva nem is tudtam valójában nézni. Követtem az időket, de nem néztem a televízióban. Ugyanez volt a helyzet minden versennyel tavaly. Biztos voltam benne még mindig, hogy vissza akarok térni, és az, hogy vissza tudok-e térni, túlságosan bántott ahhoz, hogy a többieket nézzem.

Idén minden más. Természetesen most nézek mindent, és nagyon motivál, hogy lássam, hogyan halad a csapat. És nagyon meglepnek igazából azok az érzelmek, amiket érzek. Világos volt ez számomra, amikor láttam Teemu balesetét az első szakaszon. Őszintén szólva nagyon bennem volt az adrenalin megint. Igen rosszul éreztem magam miatta. El lehet képzelni, ő egy finn és én is az vagyok – azt akartam, hogy jól teljesítsen.

Abban a pillanatban, hogy láttam ezt a balesetet, egy kicsit lehetetlen volt az érzés.

Az egyetlen dolog, amit tenni tudtam ezen a versenyen, hogy segítettem a tapasztalatommal a gumiválasztásban, a valóság azonban az volt – főként egy olyan Montéra nézve, ahol így változnak a körülmények –, hogy nem volt olyan sok alkalom, amikor a gumiválasztás nagyon bonyolult lett volna.

Ezen alkalommal valóban elég magától értetődő volt.

Szeretnék nagy köszönetet mondani a teljes csapatnak és minden párosnak – fantasztikus munkát végeztek mindannyian. Taka-san igazán jó volt. Néhány megforgás az elején, de lenyűgözött, hogy hogyan jött vissza és talált meg egy nagyon jó sebességet. Kalle egy újabb nagyszerű lépést tett a tavalyi év után, és az, hogy vezette ezt a versenyt, nagyszerű volt tőle.

Biztos vagyok benne nagyon, hogy Elfyn volt az egyetlen pilóta, aki nem hibázott. Annyira érett volt, egy nagyon erős és konzisztens versenyt futott.

Amikor ő arról beszél, hogy mennyire nehéz Seb után menni, megbízhat bennem – tudom, miről beszél. Valóban nem könnyű ez után a srác után menni.

Seb ismét fantasztikus munkát végzett, de amikor megnézzük a szombat reggeli első szakaszt, az valami fantasztikus volt. Tényleg az egyik legjobb.

A különbség, amit össze tudott hozni ilyesfajta körülmények között, hihetetlen. Olyan érzése van a fékhez! Emlékszem, néztem ezt, amikor csapattársak voltunk. Leterítettük az adatokat együtt, és láttam, hol fékeztem hozzá képest. Az volt a probléma számomra, hogy annyira keményen kellett fékeznem, hogy érezzem a fékeket, de blokkoltam a kerekeket, ahol Seb sosem tette.

Sebnek igazi érzése van; a megfelelő nyomással adagolja a féket, és ösztönszerű számára, hogy értse, hol van tapadás a fékezésnél. Nem tudod tanulni az ilyenfajta dolgot, vagy rendelkezel vele vagy nem: arról van szó, hogy érzed-e a tapadást az autótól a testeden keresztül.

Seb érzi. Most már a másik oldalról látom, hogy milyen nehéz bárki számára legyőzni őt a Montén…”

 

Andrew

 

2021. február 3.

 

Az egyensúly a 2021-es finomhangolás és 2022-es fejlesztés között

A rali világbajnokság legfelsőbb szintjén jelen lévő csapatoknak a szokásosnál több munkát kell végezniük 2021-ben, hiszen amellett, hogy az aktuális versenygépüket csiszolják, a következő szezonban pályára lépő új autójukat is ki kell fejleszteni.

Azok a napok rég elmúltak már, amikor külön tesztcsapat végezte egy-egy versenyre a felkészülést. Manapság az egyik hét a fejlesztésről, a másik a versengésről szól. Ennek megfelelően sosem helyeződött akkora nyomás a különítményekre, hogy mit is csinálnak és azt hogyan teszik, mint az utóbbi időszakban.

A Hyundai, az M-Sport és a Toyota is úgy indult neki ennek az idénynek, hogy teljes tudatában van annak, legalább a fél szemét a 2022-es szezonon kell tartania.

Az alakulatok versenyzői nyilván azt szeretnék, hogy a jelenlegi autó még gyorsabb legyen idén, a jövő évi Monte-Carlo Rallye-ig ugyanakkor kevesebb, mint tizenkét hónap áll rendelkezésükre, addig tökéletes állapotba kell hozniuk a hibridrendszerrel szerelt újdonságukat. A feladat tehát nem egyszerű.

„Az erőforrás kiegyensúlyozás a 2022-es autón az egyik legnehezebb dolog” – mondja el Tom Fowler, a Toyota GAZOO Racing ralicsapatának technikai igazgatója. „Rali világbajnoki csapat vagyunk, nem pedig Forma-1-es. Nem vagyunk felgyorsulva annyira, hogy teljesen új evolúciós autót vagy hatalmas fejlesztést hajtsunk végre minden évben, ugyanakkor egy új karosszériát készítsünk az új szabályoknak megfelelően. A szabályváltozások idején ez egy nagy csúcs a teljes csapat terhelésében, ami egy nehéz egyensúly.

Egyszerűen nézve, a mérnökök mindannyian értik, hogy fontos a jövő, és a vezetőség által megadott prioritáson dolgoznak, amikor azonban a jelenlegi verseny elrajtol és elkezdünk bármilyen gondról visszacsatolást vagy versenyzői megjegyzéseket kapni, amikor tesztelni megyünk, több munka kerül terítékre, hogy tegyük jobbá a dolgokat – amikor Seb és a többi pilóta kéri tőlünk: ’Gondoltatok erre?’. Igen, jók lennének azok a dolgok, de egyensúlyoznunk is kell, hogy legyen egy új autónk néhány hónapon belül.”

És nem csak egy bármilyen új autóról van szó. Jövőre a Rally1-es járgányok úttörők lesznek, melyekben elektromos hajtással kombinálódik a belső égésű motor. A hibrid éra egyre csak közeledik.

Addig azonban itt van még egy szezon 2021-ben, amit meg kell nyerni. A döntés pedig, hogy mikor vessenek be egy motorfejlesztést, még fontosabb, mint valaha volt. A Toyota hagyományosan a szezon közepére, a Finn Rally-ra időzítette az új evolúciós erőforrását. Ez a fejlesztés futott aztán a következő tizenkét hónapban. Egy hasonló időzítés azt jelentené 2021-ben, hogy a motor életciklusa hat hónap lenne mindössze, mielőtt a hibrid egységet hozzáillesztenék 2022-ben.

A motor tekintetében a nyilvánvaló kérdés a rövidtávú hátrány és a hosszútávú nyereség. Nem éri meg ráfeküdni az erőforrás fejlesztésre idén abban a reményben, hogy 2022-től egy, a hibridhez jól illeszkedő motorral rendelkezzen a csapat?

Fowler ezt a gondolatmenetet erősíti. „Egy mérnök és a csapat vezetősége elgondolkodhat, hogy beváltja a 2021-es teljesítményt egy, a következő öt évben szolgáló jobb motorra, de mi történik, amikor a pilóta lenyomja a gázpedált? Nem sok minden…” – magyarázza a technikai igazgató.

Összetett tehát a kép. A jelenen túl kell gondolkodni, és a legjobban egyensúlyozó csapat nagyobb részben részesül a glóriából hosszabb távon.

 

Andrew

 

2021. február 12.

 

Mit fedett fel a Toyota elemzése?

Jari-Matti Latvala elmondta, hogyan siklott félre csapata a rali világbajnokság második fordulóján.

A Toyota GAZOO Racing ralicsapatának vezetője más megközelítést alkalmazott, mint a rivális Hyundai Motorsport első embere, Andrea Adamo, Latvala kitartott amellett, hogy az Arctic Rally Finland „csalódás” volt számukra, de nem „katasztrófa”.

A toyotások -25 Celsius fokban teszteltek, az pedig, hogy a verseny ennél 25 fokkal enyhébb körülmények között zajlott, nem feküdt a Yaris WRC beállításainak, így a finn székhelyű alakulat nem tudta megismételni az idénynyitó Monte-Carlo Rallye-n aratott győzelmét.

Ami még fájóbb lehetett, az az, hogy a 2017-es rali világbajnoki visszatérése óta nem szenvedett vereséget a Toyota Finnországban. A Toyota színeiben Kalle Rovanpera szerepelt a legjobban másodikként végezve a hyundai-os Ott Tanak mögött, de a húszéves versenyző az egyensúly hiányára panaszkodott, ami abban nyilvánult meg, hogy az autó sokkal inkább alulkormányozottan viselkedett, mint ahogy a pilóta szerette volna.

Elfyn Evans két részsikert is elkönyvelhetett, a szakaszok második teljesítése alkalmával azonban, amikor elkezdtek megjelenni a nyomvályúk, nem volt meg a kellő magabiztossága, hogy jobban nyomja. A Monte-Carlóban győzelmet ünneplő Sebastien Ogier az első rajtpozíció hátrányaival szembesülve a hatodik pozícióban tartózkodott, amikor szombaton este beleállt a hófalba.

 

A futam közben

„Szerencsétlen helyzetben vagyunk az első napi pozitív hőmérsékleteket látva” – mondta már pénteken Ogier, utalva arra, hogy a hó és jégréteg nem olyan kemény így az utakon és az elöl rajtolók által végzett tisztító munka hatása nagyobb lesz, mint várták. Ugyanakkor talán meg is érezte a hétvége további alakulását.

„Ez nem az a verseny, amit vártunk” – nyilatkozta Latvala zavartan a viadal második napjának zárultával. „Egyes szakaszokon erősek vagyunk, a verseny egyes részein erősek vagyunk, úgyhogy nem mindig vagyunk a Hyundai-ok mögött.”

Azokon az utakon azonban, ahol a Yaris WRC-t csiszolták, nem az volt a várakozás, hogy az i20 Coupe WRC borítja az erőviszonyokat és átveszi a kezdeményezést.

„Világosan látható, hogy vannak szakaszok, melyeken erősek vagyunk, de túl sok a fent és lent, úgyhogy igen, ki kell elemeznünk, össze kell gyűjtenünk az adatokat és kigondolni együtt, hogy mit csináltunk rosszul. Nincs még meg a válaszom, alkalmanként azonban tényleg együtt kell átgondolnunk a versenyt követően, hogy mit csináltunk rosszul, hogyan tudtunk volna konzisztensebbek lenni” – tette hozzá a csapatvezető.

A szombat reggeli első, mustalampi gyorsasági különösen rosszul alakult a toyotások számára. Az első három pozícióban Hyundai-ok végeztek, Rovanpera negyedikként ért célba, Evans pedig a kilencedik lett csupán, még az elsőként rajtoló – Hyundai-t hajtó – Pierre-Louis Loubet-nál is lassabbnak bizonyult. „Az az első szakasz nyilvánvalóan gondot okozott elsőre, de amikor visszatértünk másodjára, akkor is kinyírta a gumikat” – mesélte a wales-i versenyző szombaton este.

A szakaszok teljesítése során a tapadás csökkenése általános problémának bizonyult mindenki számára, Evans és Ogier azonban nem tudtak ebből profitálni a kérdéses különpróba megismétlésekor, hetedik, illetve nyolcadik időt futottak csupán.

„Úgy gondolom, az, hogy nem voltunk a legjobb rajtpozícióban, nem segített, és aztán nem vállaltunk elég kockázatot a középső szakaszon, hogy az igazán rossz gumikat hátra tegyük, és nyilvánvalóan kompromisszumra késztettük a teljes csomagot akkor, amikor az utolsó szakaszra mentünk” – utalt Evans a délutáni kör három gyorsaságijára. „És őszintén szólva amikor kezdett elszállni a gumi, nem vállaltam elég rizikót, akkor sem, őszintén.”

Taktikailag a Hyundai egy lépéssel előrébb is tartott a verseny ezen szakaszában. Thierry Neuville egy mesteri húzással tizenkét másodpercet adott mindenkinek a zárószakaszon, miután sikerült megspórolnia egy vadonatúj Pirellit erre a gyorsaságira.

„Nyilvánvalóan sokkal jobban kezelték a dolgot, mint én, ezt alá kell húzni” – ismerte el Evans.

„Úgy éreztem ezen a verseny, hogy nagyon jó munkát végzek a legtöbb szakaszon, de egyszerűen nincs meg a tempónk” – mondta ekkor a csapattárs Rovapera.

 

Vasárnap

Rovanpera már a verseny elején érezte, hogy nem megfelelőek Yaris WRC-jének beállításai, emiatt a két pénteki szakasz után változtattak is az autón.

„A terv az volt az elején, hogy legyünk gyorsak az első szakasztól kezdve, és próbáltam így is tenni, de nem sikerült ez az első szakasztól. Időt vesztettem ott, utána pedig csak próbáltam a lehető leggyorsabb lenni folyamatosan.

Követtem az autó alulkormányozottságát, nem volt tökéletes, voltak nehézségek, hogy az optimális tempón legyek.”

Bár a verseny utáni sajtótájékoztatón megkérdezték, Rovanpera nem volt hajlandó elárulni, min változtattak. „Nem igazán. Nem fogom elmondani ezt. Nem volt semmi igazán nagy dolog. Kockázatos mindig valami nagy dolgot változtatni a beállításon. Jobb lett a tegnap délutáni körre, és ma is eléggé rendben volt már. Nem tökéletes még mindig, de folyamatosan jobb lett, és kellemes volt látni, hogy vissza tudtuk küzdeni magunkat végül.”

Evans számára szörnyű volt

Evans a tavalyi szezon egyetlen havas versenyét, a Svéd Rally-t megnyerte, így az ötödik helyezés ezúttal jókora csalódásként érte.

„Szörnyű volt” – nyilatkozta a leintést követően. „Az első áthaladás rendben volt, és képes voltam összerakni helyenként nagyon-nagyon jó sebességet. Úgy éreztem, ugyanolyan gyorsak tudunk lenni, mint bárki más a szakaszok első teljesítése során, amikor frissek voltak a körülmények.

Amikor azonban a második teljesítéskor megjelentek a nyomvályúk, küszködtem, talán a leginkább a Toyota pilótái közül.

Ez nem az a teljesítmény volt, amiért jöttünk. Voltak alkalmak, amikor nagyon gyorsak tudtunk lenni, sajnos azonban a közelében sem voltunk ahhoz, hogy elég következetesek legyünk bármelyik top pozícióért zajló csatához. Mindig is úgy tűnt, hogy a második teljesítés volt az, amikor jobban küszködtünk, úgyhogy le kell ülnünk megpróbálni megérteni, miért volt ez.”

Evans már ekkor utalt arra, a felkészülés körülményei nem játszottak a kezükre. „-30 Celsius fokban tesztelni, aztán megérkezni, hogy sokkal melegebb időben versenyezzünk talán nem ideális, de mit lehet csinálni? Nem tudod megjósolni ezeket a dolgokat. Úgy is megérkezhettünk volna a versenyre, hogy ugyanaz van, mint a teszten, és tökéletes lett volna minden.”

 

A verseny után

A viadal tíz szakaszából hatot nyert hyundai-os pilóta, négyet toyotás. Pénteken Ogier és Evans rajtoltak elsőként, így ők szembesültek a legkedvezőtlenebb körülményekkel, ugyanakkor az is igaz, hogy a közvetlenül utánuk futó Neuville jóval kevésbé szenvedett.

A futam előtt az esélyesként kikiáltott Rovanpera úgy vélekedett, a teszt helyszínével volt a gond. „Úgy látom, hogy a tesztpálya nem volt talán olyan optimális, több volt ezekből a technikás részekből, amivel nem rendelkeztünk a teszten” – mondta Rovanpera szombaton este. „Eléggé küszködtem ma, hogy jobb legyen, a verseny után ugyanakkor ki kell vizsgálnunk, mit csináltunk rosszul a teszten és miért ment el annyira az egyensúly. Az biztos, hogyha csak jól vezetsz és nem vagy elég gyors, az mindig nehéz, és ahogyan éreztem is ezen a versenyen, igazán jó munkát végeztem több szakaszon is, de nem volt meg a tempónk.”

A fiatal finn másodikként végzett, arra azonban, hogy csatázzon a győzelemért Tanakkal, nem volt esélye. „Elég egyszerű volt a gond, ahogyan folyamatosan mondtam, nem volt tökéletes az autó egyensúlya, és alulkormányozottsági gondjaim voltak. Emiatt némi időt vesztesz helyenként. Nem igazán tudod keményebben nyomni, hogy visszahozd ezt, mivel elveszted az autót időnként. Egy olyan dolog ez, amit ki kell vizsgálnunk és ki kell találnunk, hogyan lehet tökéletes az autónk” – nyilatkozta a célbaérés után.

„Megpróbáltunk csinálni valamit, és lehetett volna jobb is, ez biztos. Ma sem volt azonban tökéletes, de kezelni lehetett, és egy kicsit mindig kockázatos nagy változtatásokat csinálni a versenyen, úgyhogy nem jó bármi nagyot változtatni. Nem tudtunk a tökéletes autóval rendelkezni, de remélhetőleg megtaláljuk a problémát és megoldjuk.”

Latvala is egyetértett pilótájával arról, hogy a teszthelyszín okozhatta a gondokat az időjárás változása mellett.

„Beszéltünk Kalléval erről, és úgy tűnik, olyan pályáink voltak, melyek gyorsak voltak rövid kanyarokkal, viszont olyan szakaszokkal kellett volna rendelkeznünk, melyeken hosszú-hosszú kanyarok vannak, gyors kanyarok negyedik, ötödik, hatodik fokozatú kanyarok, mivel ezek azok a területek, ahol a különbségek születnek itt, és ezek a nagyon tipikusak itt, Lappföldön. Hosszú-hosszú gyors kanyarok vannak itt.”

Latvala már itt megerősítette, hogy a csapat le fog ülni egy értékelésre, hogy megértsék, miért vesztette el magabiztosságát Rovanpera – akinek teljesítményét egyébként dicsérte –, beismerve, hogy „kicsit rossz volt talán valami”, de arra is utalt, hogy időt ad mindenkinek fellélegezni, mielőtt megpróbálják feltárni az okokat.

A végső szó

Mint a Toyota analíziseiből kiderült, a vártnál melegebb időjárás azt eredményezte, hogy a csapat merevebb beállításokkal küldte csatába autóit, mint amire szükség lett volna, hiszen arra számítottak, hogy a pályák keményebb jeges alappal rendelkeznek, mint ami aztán fogadta őket.

„Azzal, hogy Finnországban voltunk, többet vártunk” – kezdte Latvala, miután kiértékelték a versenyen történteket. „Győzelmet vártunk hazai pályán – erről az oldalról az eredmény egy kis csalódás volt. Kalle azonban nagyon jó munkát végzett, ezzel pedig segített nekünk, hogy vezessük a bajnokságokat, ez fontos.

Nem hinném, hogy az eredmény katasztrófa volt. Úgy gondolom, szerencsétlenek voltunk a körülményekkel. Nagyon mínusz hőmérsékletek voltak a tesztünkön.”

A Hyundai is hasonló, dermesztő hidegben készült Finnországban, Latvala azonban rámutatott, hogy Tanak és Neuville lehetőséget kapott arra, hogy részt vegyenek az Észtországban megrendezett Otepaa talverallin az i20 Coupe WRC-jükkel, ahol hasonlóak voltak a feltételek, mint amilyenek aztán két héttel később ténylegesen vártak a mezőnyre Rovaniemi térségében.

„Amikor nagyon-nagyon hideg körülmények vannak, akkor nehezebb a szögeket átjuttatni a jégen, mivel nagyon erős a jég” – magyarázta Latvala. „Amikor melegebb van, a szögek könnyebben átjutnak a jégen.

A jeges körülmények között stabilabbnak kell lennie az autónak, amikor átjuttatod a szöget a jégen, jó a tapadás. Egy merevebb autót vihetsz ki a jeges körülményekre, amit mi tettünk, amikor azonban közelebb vagy a nulla fokhoz, egy kicsit lágyabbnak kell lennie. Úgy gondolom, ez az, ahol hibáztunk.

Nehéz ez. Győzni akartunk, néha azonban nem tudsz győzni a hazai fordulódon. Emlékszem erre a volkswagenes időkből, amikor megpróbáltuk nyerni a Deutshland Rallye-n.

Az első évben, 2013-ban kicsúsztunk mindannyian, nagy sikereink voltak mindenütt, de nem otthon. Az emberek a vicces oldalát látták ennek. Aztán amikor nem győztünk 2014-ben sem, az már nem volt vicces. 2015-ben történt csak meg, hogy képesek voltunk megadni az eredményt a Volkswagennek otthon. Néha nem megy ez olyan könnyen, még ha azt is gondolod, hogy rendben lesz.”

A Toyotának idén lesz még egy esélye hazai pályán, a nyáron megrendezésre kerülő Jyvaskyla központú Finn Rally-n továbbra is fenntarthatják a száz százalékos mérlegüket a Yaris WRC-vel.

Andrew

2021. április 1.

 

Elkezdődött a 2022-es Toyota tesztelése

Megtette első kilométereit a teljesen új, 2022-ben bevetésre kerülő csúcskategóriás Toyota egyes hírforrások szerint. A Yaris Franciaországban futott.

Fotók nem láttak napvilágot, de Franciaország dél-keleti részén vették szemügyre a csapatot és a masinát is. „Az új autó volt az” – nyilatkozta egy forrás a DirtFish-nek. „Lehetett látni, hogy más, és máshogy is szólt.”

A Toyota GAZOO Racing ralicsapatának technikai vezetője, Tom Fowler korábban azt mondta, még 2021 első negyedévének vége előtt pályára vinnék a teljesen új szabályok szerint épülő versenygépet, később azonban módosította ezt, miszerint előbb öszvérautóban próbálnák a különböző egységeket, aztán majd nyártól indulhat a tényleges Rally1-es kocsi tesztelése.

Fowler a tesztprogramról nem volt hajlandó részleteket elárulni, a Franciaországban futtatott autó azonban valószínűleg egy korai murvás tartóssági tesztet teljesített, és előtte Finnországban tette meg az első kilométereit.

A technikai vezető az új belsőégésű motorral kapcsolatban – melyet immár teljes egészében a Toyota kölni gyárában terveznek és gyártanak – azonban nyitottabb volt. „Megtörtént már a homologizáció” – mondta el Fowler. „Elkészítettünk minden 2021-es jokerünket az autóhoz, és elkészült a motor. Teljesen őszintén ez semmi új – régen meghatároztuk már a motorspecifikációt, ez csak a homologizációs folyamat, amit most fejeztünk be.”

Az is lehetséges, hogy az új motor a következő megmérettetésen, a Horvát Rally-n beépítésre kerül már a Yaris WRC-kbe. „A régi motornak egy fejlesztése ez, úgyhogy minél hamarabb használni akartuk” – tette hozzá Fowler. „Az, hogy ez Horvátországban történik-e, nem tudjuk még.

A motor fejlesztéseinek tekintetében az egyik terület, amivel nagyon boldogok vagyunk, nyilvánvalóan az, hogy a Toyota építette a teljes egységet. Ez az első teljesen a Toyota által épített motor, amit a Yaris WRC-ben futtatunk. Ez jó. Ez nem feltétlenül egy fejlesztés mindig, ami azonban minket illet, boldogok vagyunk.

Nem fogok a részletekről beszélni, de meg kell hagyni, hogy ez a motorfejlesztés inkább az erőt szolgálja, mintsem egy nyomaték alapú lépés. Ráadásként, mint ahogyan általában, a tartósságon és a megbízhatóságon, valamint a teljesítményen is dolgoztunk.”

A DirtFish értesülései szerint az egyik kulcsfontosságú tartóssági kérdés abból a hengerhibából eredt, amit Sebastien Ogier szenvedett el a tavalyi török viadalon. A hírek szerint az új motorral megoldódott ez a gond.

A nemrég lezajlott elektronikus szavazás alapján a rali világbajnokság megújuló üzemanyagának beszállítója a P1 lesz, ami további kérdéseket ébreszt a csapatok technikai vezetőinek körében.

A DirtFish úgy értesült, hogy az FIA egy tesztcsapat szolgálatait veszi igénybe az üzemanyag tesztelésére, de mivel annak az üzemanyagnak teljesen más az összetétele, mint amit  jelenleg használnak, Fowler és hasonló pozícióban lévő kollégái akkor nyugodnak csak meg, amikor saját maguk is kipróbálhatják az új üzemanyagot a 2022-es autójukban.

 

Andrew

 

2021. április 22.

 

Ogier pokolian őrült menete

Őrületes érzelmi hullámvasút után nyerte meg a Horvát Rally-t Sebastien Ogier, aki vasárnap reggeli közúti balesete után azt gondolta, nem rajta múlik a siker. Az esetnél a francia pilóta háta és autója is megsérült.

A hatszoros világbajnok drámai végkifejletben, hattized másodperces előnnyel diadalmaskodott a világbajnokság új fordulóján, ami a sorozat negyvenkilenc éves történetének harmadik legszorosabb befutója volt.

Ogier a vasárnapi szakaszokon nem tudott tökéletesen koncentrálni, miután reggel, útban az első gyorsasági felé karambolozott egy civil autóval, aminek következtében Toyota Yaris WRC-jének jobb oldali ajtaja jelentős sérüléseket szenvedett. A két nap után a vezető helyen álló versenyző hét másodperces előnye két szakasz alatt elolvadt, a szintén toyotás Elfyn Evans át is vette a vezetést, Ogier-re pedig még Thierry Neuville is fenyegetést jelentett. A rali világbajnokság második legsikeresebb pilótája azonban a Power Stage-en kiemelkedő teljesítményt nyújtott, és Evans hibáját is kihasználva megnyerte a befejező szakaszt, amivel 3,9 szekundumos hátrányból a versenyt is a maga javára fordította.

„Egy pokolian őrült menet volt ez” – nyilatkozta Ogier a célban. „Azt gondoltam abban a pillanatban, hogy vége a versenyemnek a becsapódás miatt. A hátam őszintén szólva még mindig fáj, szerencsére azonban az autó nem sérült meg túlságosan súlyosan. Folytatni tudtam, bár nem voltam az optimális kondícióban a reggelt illetően, de még így is meg tudtam szerezni a győzelmet az utolsó szakaszon. Nem hittem benne már a végén, de élvezni tudjuk, az bizonyos.

Úgy gondolom, az autó egyenesen futott, úgyhogy azt hiszem, a legfőbb sérülés aerodinamikai volt és talán pszichológiai egy kicsit számomra. Ami azonban a legfontosabb, amit mondani akarok, hogy mindenki ép és senki sem sérült meg ebben a közúti incidensben. Ez volt a legfőbb aggályom, amikor megtörtént az eset.”

A pilóta elismerte, örülhet, hogy az ütközés nem okozott nagyobb károkat a Toyotában. „Szerencsére nem egyenesen történt a becsapódás, hanem talán az autó egyik legerősebb pontján. Kicsit kozmetikai volt a sérülés, mögötte azonban egyenesen állt a kerék, a bukócső pedig érintetlen volt, és az ajtó is, benne volt a hab védelem, úgyhogy a biztonság továbbra is megvolt.”

Ogier szombaton reggel ragadta magához az első helyet, amikor a hyundai-osok, köztük az addigi éllovas Neuville rosszul választottak gumit. Aznap délután egy ritka esettel kellett megküzdenie, két szakasz között egy kerékcserénél leesett Toyotája az emelőről. Bár a célban sajnálta Evans-ot, miután a csapattársnak az utolsó pillanatban csalódnia kellett, a francia versenyző úgy érezte, a futamon nyújtott teljesítménye győzelmet ért. „Természetesen együtt érzek Elfynnel, mivel jó munkát végzett ezen a hétvégén, de úgy gondolom, mi sem loptuk ezt a győzelmet. Elég erősek voltunk az egész hétvége során” – tette hozzá.

„Néhány gond lelassított bennünket helyenként, összességében azonban a teljesítményszint jó volt, úgyhogy úgy gondolom, elégedettek lehetünk ezzel. A legfontosabb pedig az, hogy ez egy egy-kettő a csapat számára ezen a hétvégén, és a szezon ezen szakaszában nagyon fontos ez.”

Ogier a horvát futam leintését követően ötezer eurós büntetést kapott, valamint egy felfüggesztett egyfutamos eltiltást, mert a helyszínelő rendőrt csaknem elütve távozott a baleset helyszínéről – mint kiderült ennek oka a kommunikációs nehézség volt –, majd egy újabb kétezer eurós büntetést is kénytelen volt elkönyvelni, mivel az eset után nem sokkal egy kereszteződésen a piros lámpás jelzés ellenére ment át.

A pilóta visszavette a világbajnoki tabellán a vezetést, nyolc ponttal előzi meg Neuville-t a sorozatban következő négy murvás futam előtt, melyek közül a Portugál Rally lesz az első. A gyártói versengésben a Toyota növelte előnyét, huszonhét egységgel van a japán márka a Hyundai előtt.

 

Andrew

 

2021. április 26.

 

Ogier jobb teljesítményt akar

Sebastien Ogier azt mondja, a Toyota GAZOO Racing ralicsapatának tempót kell találnia a rali világbajnokság következő fordulójára, a június első hétvégéjén megrendezésre kerülő Szardínia Rally-ra.

Ogier a Portugál Rally-t, a 2021-es sorozat első murvás megmérettetését követően is vezeti a pontversenyt ottani harmadik helyezésének köszönhetően, azonban mind ő, mind a futamot megnyerő és a tabellán őt két pont lemaradással követő csapattársa, Elfyn Evans elismerte, nem a Yaris WRC volt a leggyorsabb az ibériai viadalon.

A Hyundai a Toyota hét szakaszgyőzelmével szemben tizenhármat tudott felmutatni, Ogier pedig elmondta, előre kell lépniük a következő laza talajú futam, a Szardínia Rally előtt. „Az, hogy nem voltunk benne a legjobb időkért zajló csatában, nem kellemes” – ismerte el a hétszeres világbajnok. „Ez részben a söprögetésnek volt köszönhető, de annak a ténynek is, hogy nem éreztem magam száz százalékosnak az autóban. Ez talán kapcsolatban van azzal, hogy korlátozott még a tudásunk a Pirelli gumikkal és azzal a ténnyel, hogy a verseny előtti tesztünk esőben zajlott, úgyhogy nem tette lehetővé számunkra, hogy megismerjük őket olyasfajta körülmények között, mint amilyenek között versenyeztünk.

Nem gondolom, hogy teljesítmény oldalról ez a valaha volt legerősebb hétvégém volt. Még ha tökéletes munkát végeztem is volna, nem hinném, jobb tudtam volna lenni harmadiknál végül, de folytatnunk kell a munkát, mivel nem volt elég jó a sebesség ezen a hétvégén. Mindenesetre sok munkánk lesz az eheti tesztnapon, amikor is reméljük, hogy előre lépünk a teljesítmény tekintetében” – nyilatkozta Ogier a két mediterrán verseny közötti hét elején.

A francia pilóta három bónuszpontot szerzett a fafei Power Stage-en, ezzel tartotta meg vezető helyét a világbajnokságon. Ez azonban azt is jelenti egyben, hogy Szardínián az első napon megint ő fogja tisztítani az utat a többiek előtt.

Ogier elmondta, sosem vette fontolóra, hogy Ott Tanak 2019-es portugáliai esetéhez hasonlóan lassítson az utolsó szakaszon, hogy eljátssza a bónuszpontszerzési esélyt, amivel Evans-ot kényszerítette volna a tabella élére, ezzel pedig ő maga némileg jobb feltételekkel találkozott volna a következő versenyen.

„Úgy gondolom, fontos megszerezni minden pontot” – tette hozzá. „Senki sem akarja Szardínián az utat nyitni, de sosem tudni, hogy mi történik. Mindig is az volt a stratégiám, hogy a lehető legtöbb pontot gyűjtsem, és tartom magam ehhez a stratégiához. Úgy gondolom, ez elég jónak bizonyult a múltban. Egy másik ok, hogy idén a Power Stage pontok is számítanak a gyártói bajnokságban, úgyhogy az a felelősségünk, hogy a lehető legtöbb pontot szerezzük.”

Andrew

 

2021. május 27.

 

Csodát akart a módosított teszttel a Toyota

A Toyota GAZOO Racing ralicsapata változtatott előzetes tervein, és a portugál versenyt követő héten Spanyolországban tartott tesztelésen nem a Safari Rally-t, hanem az előtte lévő szardíniai megmérettetést tartották inkább szem előtt. Mindezzel az volt a céljuk, hogy tempót találjanak az olasz szigeten zajló futamra.

A világbajnokság legutóbbi fordulóján, a Portugál Rally-n ugyan a Toyota színeiben versenyző Elfyn Evans győzedelmeskedett, a Hyundai Motorsport azonban felülmúlta sebesség tekintetében a finn székhellyel rendelkező alakulatot, sőt, olykor az M-Sport Ford is. Emiatt a hétvégét követően módosítottak a Toyotánál a múlt héten Spanyolországban tartott tesztelésre vonatkozó terveiken.

Eredetileg az olyan utakra koncentráltak volna a Yaris WRC-vel, melyek a versenynaptárba visszatérő Safari Rally-ra hasonlítanak, ehelyett azonban a szardíniai futam szakaszaival megegyező terepet helyezték előtérbe.

A portugál fordulón nyújtott teljesítményről a Toyota technikai igazgatója, Tom Fowler elmondta, a rajtsorrend csak egy része volt a problémának. Az idei sorozat első murvás futamán Sebastien Ogier nyitotta az utat, csapattársa Evans harmadikként, Kalle Rovanpera pedig ötödikként futott pénteken. A nap nagy részében a Hyundai autói foglalták el az első három pozíciót Thierry Neuville vezetésével, aki Ogier mögött a második pozícióból rajtolt. A belga pénteken délután felborult, Evans ugyanekkor megelőzte Dani Sordót, szombaton pedig Ott Tanak esett ki a wales-i elől a kiszakadt futómű miatt.

„Egy kombinációja ez annak, hogy kiábrándító és ijesztő volt, hogy Neuville olyan szakaszidőket tudott azzal a rajtpozícióval; másodikként futva megelőzte az autóinkat az úton elfoglalt pozícióktól függetlenül” – nyilatkozta Fowler. „Küszködtünk olyan területeken, amikről a verseny előtt volt fogalmunk, hogy nem vagyunk tökéletesek, de reméltük, hogy jobbak leszünk, mint voltunk végül.”

A Toyota úgy döntött, hogy a világbajnokság murvás futamai előtt a portugál és a szardíniai versenyre együtt készül Portugáliában. A terv azonban nem jött be, esett az eső a teszten, a Yaris WRC pilótáinak így kevés lehetősége volt arra, hogy megtapasztalja az új gumibeszállító, a Pirelli kemény keverékű murvás abroncsát.

„Nem segített a kemény gumi a vizes teszten, valójában azonban nem foghatunk erre mindent” – ismerte el Fowler. „Küszködtünk, függetlenül attól, hogy milyen gumival mentünk. Délután kicsit jobb volt, de nem mondanám, hogy ez egy gumival kapcsolatos dolog lett volna.”

A Portugál Rally-t követő tesztről a következőket árulta el Fowler: „Eredetileg ez egy Safari teszt lett volna, de volt egy póttervünk tesztpályákkal, rendelkezésünkre álltak Szardínia típusú utak a területen, úgyhogy módosítottunk a teszttervünkön, és 50/50-es vagy talán 70/30-as tesztté vált ez Szardíniára a Portugáliában tapasztalt nehézségeinket követően.

Nincs sok minden, amit a két verseny között tudtunk volna tenni, nem fogunk csodát találni. Kerestük a csodát, de azt hiszem, elmondhatom, hogy nem találtunk ilyet, ugyanakkor találtunk néhány trükköt. Egy olyan teszten, amit az utolsó pillanatban igazítottunk Szardíniához, sosem találjuk meg azt a csodát.”

A csoda nélkül a Toyota a károk minimalizálására készül az olbiai központtal rendelkező Szardínia Rally-n. A japán márka harminchét ponttal előzi meg a Hyundai-t a gyártói pontversenyben, a legjobb toyotás, Ogier és a legjobb hyundai-os, Neuville között pedig huszonkét egység a különbség az egyéni értékelésben.

„Az a stratégiánk, hogy nyugodtak maradjunk” – magyarázta Fowler. „A szezon eleji eredmények erős pozícióba helyeztek minket. Még ha összehasonlítva a Hyundai-jal a leggyorsabb autóval rendelkeznénk a következő fordulóra érkezve – amiről nem mondom, hogy így van –, ez egy másfajta verseny a talaj tekintetében, és találtunk néhány dolgot.

Nehéz azt mondani, hogy a tiszta tempó tekintetében ott leszünk a Hyundai ellenében, főként hogy az úttisztító dolog is ott van. Azzal, hogy Seb és Elfyn az első és a második az úton, mi rendelkezünk a legrosszabb pozíciókkal a tisztítás tekintetében a szezon legrosszabb versenyén. Úgy megyünk oda, hogy azt nézzük, legyünk velük pariban tempó és stratégia terén, de azt is nézzük, hogy korlátozzuk a kárt, érjünk célba és pontokat szerezzünk.”

Ogier a Szardínia Rally shakedown-ja után bizakodott, hogy a geometriába és a felfüggesztésbe fektetett munka jobbá tette a Yaris WRC-t.

„Jobb az érzés az autóval. Végeztük némi módosítást Portugália óta, úgyhogy magabiztos vagyok abban, hogy jobban kellene éreznem magam az autóban és egy kicsit többet kicsikarni abból, amivel rendelkezem” – mondta a Toyota tavalyi világbajnoka.

„Végeztük némi módosítást Portugália előtt, sajnos azonban a teszt nagyon rossz volt a sok esővel és sárral, úgyhogy nem igazán éreztem sokat, és úgy tűnt, kiderült, hogy nem volt ez egy pozitív változtatás. Visszatértünk most valamihez, amit jobban ismerek az autóval kapcsolatban, egyfajta beállításhoz, amit korábban használtam, legalábbis közel van ahhoz. Eddig jobb az érzés, és biztos vagyok benne, hogy ezen a hétvégén már többet tudok a legjobbomból nyújtani.”

Andrew

 

2021. június 3.

 

Feltárult a Rovanpera rejtély

Kalle Rovanpera Portugál Rally-n történt kiállása kérdőjeleket hagyott maga után, mivel a Toyota nem adott érdemi magyarázatot a történtekre. A DirtFish utánajárt, és megkapta a válaszokat.

A fiatal finn két másodperccel maradt el a szakaszgyőztestől a világbajnokság negyedik fordulójának szombat délutáni, tizenharmadik szakaszán, és semmi sem utalt arra, hogy gond lenne a Toyota Yaris WRC-vel. Sőt, úgy tűnt, Rovanpera megtalálta a jó utat az autó beállításaival, hogy aztán elkezdjen feljebb kapaszkodni a hatodik pozícióból.

A viadal leghosszabb, amarantei gyorsaságija következett, ami előtt a közúti szakaszon megállva megcserélték a kerekeket navigátorával, Jonne Halttunennel, majd visszaültek az autóba, és folytatták útjukat a szakasz rajtja felé. Néhány pillanattal később azonban már az ellenkező irányba haladtak, Porto, a szervizpark felé tartottak.

A DirtFish értesülései szerint a páros gondot észlelt a felfüggesztésen, kapcsolatba lépett a csapatával, és úgy döntöttek, feladják a versenyt, mint hogy folytatnák azt. A Toyota GAZOO Racing ralicsapatának technikai vezetője, Tom Fowler nem akart belemenni a részletekbe, azt azonban elismerte, a csapat utasítása volt az, hogy Rovanperáék térjenek vissza a szervizparkba az autóval.

„Kalle küldött néhány képet az autó kérdéses részéről, mi pedig így döntöttünk” – magyarázta Fowler. „Nem csak Portugáliára volt hatása a döntésnek, de mivel Szardíniáig ilyen szűk az idő, az, hogy folytatják és megsérül a karosszéria, bonyolultabbá tette volna azt is, hogy tökéletes állapotba került volna az autó Olaszországra.

Ki kellett volna pofoznunk a karosszériát a második nap végén, hogy rendben legyen, aztán visszaküldeni Finnországba, mielőtt Szardíniára mehetett volna. Amennyiben folytattuk volna, ez ötnapos oda-vissza út lett volna Finnországba, hogy készen álljon az autó Szardíniára. Alapvetően volt egy része a kérdéses területnek, ami a végét járta.

Egy hiba történt az előző szakasz utolsó száz méterén. Rendben volt az autó a közútra, de nem működött volna a szakaszon.”

 

Andrew

 

2021. június 4.

 

A Toyota szardíniai Power Stage rémülete

Sebastien Ogier és Elfyn Evans az első és a második pozícióban, kényelmes előny birtokában várta a Szardínia Rally záró gyorsaságiját, a remek eredmények azonban csaknem elúsztak egy vízátkelésnél, miután a Toyota pilóták Yaris WRC-je vizet szívott.

Ogier úgy állt oda a világbajnokság egyik legkeményebb versenyén a bónusz pontokért zajló szakasz rajtjához, hogy a futamgyőzelemért járó huszonöt egység mellett megszerezze az öt extra pontot is. Az alig nyolc kilométeres aglientui különpróba felénél lévő vízátkelésből kifelé jövet azonban nem volt biztos, hogy eljut a célig.

„Az utolsó roham a Power Stage-en történt, az egyetlen gond pedig, ami a hétvégénken jelentkezett, akkor jött, amikor megpróbáltuk átmenni a vízen” – mesélte a hétszeres világbajnok a célbaérést követően. „Nagyon megijedtem abban a pillanatban. Motorgondunk lett, és vesztettünk öt vagy hat másodpercet. Le kell ellenőriznem, de a Power Stage győzelembe került ez talán. A huszonhét pontot azonban nagyon jónak érzem itt.”

A kérdéses pontszám a Power Stage negyedik helyezésével jött össze, itt futott be tehát a Toyota versenyzője. Ezzel tizenegyre növelte előnyét csapattársával, Evans-szal szemben a pontversenyben.

A wales-i versenyző, aki negyvenhat másodperc lemaradással végzett Ogier mögött a második pozícióban, ugyanott ugyanolyan problémával szembesült.

„Amikor nem reagált a motor, mert sok vizet szívott, örökkévalóságnak tűnt, míg kitisztult” – mesélte Evans. „Legbelül azt gondoltam, végül menni fog, aztán elkezdtek kétségeim lenni, mert nem akart ez eljönni.

Aztán kapott egy kis lendületet, kitisztult, de mehetett volna bármelyik irányba. Még mindig álltam, abban a pillanatban pedig nehéz tudni, hogy mennyi idő telt el. Lehetett húsz vagy negyven másodperc, nagyon nehéz ezt megbecsülni. Volt egy kis pánik, hogy a lehető leggyorsabban érjünk a szakasz céljába.”

Evans szerencséjére ez az egész nem tartott olyan sokáig, hogy veszélyt jelentett volna a második helyezésére, a viadalt a dobogó alsó fokán záró hyundai-os Thierry Neuville húsz másodperccel végzett mögötte.

Ogier egyébiránt 5,2, Evans pedig 18,3 másodperces hátránnyal teljesítette a Power Stage-et.

A történteket a szervizparkból figyelő Jari-Matti Latvala megkönnyebbült, hogy mindkét autója célba ért az infarktus közeli pillanatokat követően és történelmi győzelmet aratott a márka a szigeten. A Toyota GAZOO Racing ralicsapatának vezetője elárulta, dolgozni fognak azon, hogy a Yaris WRC jobban kezelje a vízátkeléseket.

„Egy igazán sikeres hétvége volt ez” – mondta el Latvala. „Tudtuk, hogy amennyiben szerzünk egy dobogós helyezést, az már igazán jó lesz, mivel tudtuk történelmileg, hogy a Hyundai nagyon erős itt, a Toyota pedig sosem nyert itt a jelenlegi formájában.

A Toyota utolsó Olasz Rally-n aratott győzelme 1994-ben történt, úgyhogy bizonyos, hogy a versenyzőink kitűnő teljesítményt nyújtottak, nagyon jól vezettek. Nagyon jól működött az autó az utolsó szakaszig, ahol ez a vízátkelés csaknem szívinfarktust okozott számomra, amikor Elfyn autóját láttam megállni és amikor próbálták újraindítani, de nem indult újra. Szerencsére aztán újraindult, Seb pedig ugyanazzal a gonddal szembesült. Ez nem volt egy jó pont, egy olyan valami, amin dolgozunk kell a jövőt illetően, hogy jobbak legyünk a vízátkeléseknél.”

 

Andrew

 

2021. június 9.

 

Evans beállítási pánikja

Utólag azt kívánja Elfyn Evans, hogy bárcsak ne változtattak volna autója beállításain a Portugál Rally és a szardíniai viadal között.

A Toyota GAZOO Racing versenyzője úgy érzi, ő és mérnökei bepánikoltak azok után, hogy bár megnyerte a wales-i pilóta a világbajnokság portugál versenyét, a tempója nem volt az igazi, emiatt pedig változtatásokat eszközöltek, ami teljesen szükségtelennek bizonyult.

A győzelem ellenére Evans nem volt elégedett az egész hétvégén azzal az érzéssel, amivel a Yaris WRC szolgált számára, ez volt a kiváltó oka, hogy a Szardínia Rally előtt Spanyolországban tartott teszten azt keresték, hogy hogyan tudnának javulni. „Megpróbáltunk dolgokat, megpróbáltunk területeket, amikkel küszködtünk Portugáliában, melyek őszintén szólva fejlődtek egy pontig, ugyanakkor elrontottak más területeket, jobban, mint ahogyan vártuk” – magyarázta Evans.

„Megpróbáltunk kicsit nagyobb támaszért küzdeni Portugália után. Úgy éreztem, hogy egy kicsit lágy az autó és nem igazán ad érzést, úgyhogy megkaptuk a támaszt, de nem kaptuk meg a kapcsolatot az úttal. Amíg ez általában nem kerül akkora teljesítménybe, elég nagy befolyással van az érzésedre a kormány mögött. Alapvetően nem érzed a tapadást. Ez volt a benyomás, amit pénteken reggel éreztem.

Megpróbálsz valamit csinálni mindig, mivel úgy éreztük, van egy kis deficitünk, amit meg kell találnunk, úgyhogy egyrészről érdemes volt kockáztatni, visszatekintve azonban – az utólagos bölcsesség egy csodálatos dolog – valószínűleg nem volt az” – vallotta be a pilóta.

„Az ötlet nagyszerű volt, és normális esetben amikor megcsináltad a beállításaidat Portugáliára, nem kell olyan sokat változtatni Szardíniára, mi azonban nem láttuk előre, hogy küszködni fogunk, főleg nem pénteken reggel. És ez az, amikor a figyelem aztán megváltozott a teszten egy kicsit, őszintén szólva. Talán el kellett volna fogadnunk, hogy nincs meg a lehetőségünk változtatni az autón ezúttal és hogy főleg a Safarira figyelünk. Ahogyan azonban elmondtam, az ember jobbat akar itt-ott.”

A rossz irányba történt változtatások azt eredményezték, hogy a mediterrán szigeten csak a hatodik-hetedik helyen tanyázott Evans a verseny elején – miközben a csapattárs Sebastien Ogier a harmadik pozíciót foglalta el annak ellenére, hogy ő söprögetett. A fiatalabb toyotás az első nap végére felkapaszkodott a negyedik helyre, amikor Thierry Neuville defektet kapott.

Evans tempója folyamatosan javult a hétvége folyamán, ahogyan „egyre jobbá” váltak a dolgok, végül „egészen jól érezte magát” az autójában. Szombaton és vasárnap négy szakaszgyőzelmet aratott, végül pedig Ogier mögött másodikként zárta a futamot, miután maga mögött tudta tartani Neuville. Ezúttal azonban szükség volt többek balszerencséjére is a dobogós helyezéshez.

„Helyenként aggódtunk egy kicsit Portugáliában őszintén szólva, hogy elég-e a tempónk, és valószínűleg ettől pánikoltunk be egy kicsit túlságosan is, ami arra kényszerített minket, hogy változtassunk, amire talán nem teljesen volt szükség” – mondta. „Azonban természetesen azért van itt mindenki, hogy győzzön, hogy fejlődjön mindig, úgyhogy amikor nyilvánvalóan azt érzed, hogy vannak helyek fejlődni, úgy érzed mindig, hogy keresned kell valamit.

Ahogyan azonban kiderült, a válasz közelebb volt, mint ahogyan vártuk, és végül nem kellett annyi számunkra, amennyi hiányzott Portugáliában.”

Amikor arról kérdezték, hogy mit ért az alatt, hogy közelebb, a következőket mondta el Evans: „Alapvetően csupán futómű dolgokat, dolgokat a geometriában, némi futóműbeállítást. Nem olyan dolgok ezek, amik normális esetben nagy teljesítménybe kerülnek, ugyanakkor nagy hatással vannak a kormány mögötti érzésedre.”

Andrew

 

2021. június 11.

 

Ogier más szinten

A Toyota GAZOO Racing ralicsapatának vezetője, Jari-Matti Latvala azt mondja, Sebastien Ogier Szardínia Rally-n mutatott, győzelmet érő teljesítménye jóval afelett volt, mint ami két héttel korábban a portugál futamon volt látható a hétszeres világbajnoktól.

A 2021-es világbajnokság éllovasaként Ogier elsőként volt kénytelen rajtolni mindkét mediterrán verseny első napján, ő takarította tehát az utat a többiek előtt, akik így nagyobb tapadással rendelkeztek, következésképpen gyorsabban tudtak haladni.

A francia pilóta a Portugál Rally-t a dobogó alsó fokán fejezte be Toyota Yaris WRC-jével, de nem érezte magát kényelmesen egész hétvégén. Szardínián azonban pályafutása egyik legjobb teljesítményét nyújtotta, és harmadik győzelmét aratta idén.

„Seb egy más szinten volt az utat nyitva, mint Portugáliában” – mondta Latvala. „Láttam a shakedown-on az első futásnál, hogy mennyire elkötelezett. Első autóként a leggyorsabb volt a shakedown-on a legelső futás alkalmával, és mondtam is neki, ’ha tudod ezt a sebességet, megnyerheted a versenyt’. Tudta ezt a sebességet, és végül nyert.

Természetesen ott volt a söprögetés hatása mindig is, úgyhogy Ott Tanak problémája nélkül nem lett volna lehetséges Seb számára, hogy nyerjen. Amennyiben hasonló rajtpozícióban lettek volna, együtt küzdöttek volna a győzelemért, de az az érzésem, hogy Seb nyert volna.”

Tanak kihasználta a jobb körülményeket, amit az biztosított számára, hogy negyedikként futott pénteken, és dominált is ezen a napon. Az észt versenyző szombaton negyven másodperccel előzte meg Ogier-t, amikor egy követ eltalálva kiszakadt Hyundai i20 Coupe WRC-jének bal hátsó futóműve, ami miatt kiállni kényszerült.

Ogier a portugál és a szardíniai verseny közötti teszten a felfüggesztésben és annak geometriájában eszközölt módosítások miatt jobban érezte magát a Yaris WRC-ben. Ez is segítségére volt, hogy javult a tempója, és csapattársával, Elfyn Evans-szal, aki pénteken közvetlenül mögötte haladt, megszerezték az első és a második helyezést. Győzelmével a Toyota megszakította a Hyundai három éve tartó sikerszériáját a szigeten.

„Még csak nem is álmodtam ilyesfajta itteni eredményről” – mesélte Latvala. „Idejöttünk, és úgy gondoltuk, oké, ha szerzünk egy dobogós helyezést, az fantasztikus lenne, mivel a Hyundai teljesítménye nagyon erős volt Portugáliában. Rendszerint nagyon erősek ezen a versenyen, a Toyota pedig nem nyert Olaszországban Didier Auriol 1994-es sikere óta, a dolgok azonban megváltoztak, és azt kell mondanom, nagyon boldogok vagyunk ezzel az eredménnyel.

Az autó megbízható volt és konzisztens, de ez igaz a pilótákra is. Kitűnő munkát végeztek ők is, eldöntötték, hol nyomják és hol ne. Egy kis szerencsénk is volt azzal, hogy a Hyundai-nak voltak gondjai a verseny során.”

A leintést követően maga Ogier is meglepetését fejezte ki az eredményt illetően. „Egy elképesztő hétvége volt ez. Nem vártam, hogy ideérve a legjobb pozícióért csatázhatok. Huszonhét ponttal távozni nagyon jó érzés” – nyilatkozta a Toyota világbajnoka. „Végeztünk némi munkát a versenyek közötti teszt során. Portugáliában nem volt olyan gyors az autó, mint amilyennek akartam, úgyhogy boldog vagyok, hogy egy olyan autóval tértünk vissza, ami sokkal jobban tetszik és megvan a potenciálja. Nem minden nap történik meg, hogy elsőként indulva nyersz Szardínián. Ki kell éveznünk ezt.”

Hogyan sikerülhetett ez?

Kétségtelen, hogy a versenygépen eszközölt módosítások is hozzájárultak, hogy jobb lett Ogier tempója a Portugál Rally óta, ezt maga az érintett is elmondta, és minden bizonnyal az is sokat segített, hogy előző versennyel ellentétben most már úgy állhatott oda a rajthoz pilóta, hogy kellő tapasztalattal rendelkezett a Pirelli kemény abroncsaival is. A pénteki teljesítménye – csupán az eredményeket tekintve ugyan nem biztos, hogy feltűnik, a színfalak mögé pillantva azonban észre kell venni – szenzációs volt, ez volt az a része a viadalnak, ami számára a kulcsnak bizonyult – még akkor is, ha Tanak nem esett volna ki, és az észt vetélytársa mögött másodikként látja meg a célt Ogier.

A Szardínia Rally szervezői a hagyományos lebonyolítással szemben – amikor pénteken és szombaton három vagy négy szakaszt teljesít a mezőny délelőtt, melyeket délután megismételnek – egy másfajta útvolallap mellett döntöttek, elsősorban költségcsökkentési okokból. Ezek szerint a viadal első két napján délelőtt és délután is két különböző gyorsasági szerepelt az étlapon, melyeket szervizlehetőség nélkül azonnal megismételtek. Ogier ezt a formátumot fordította a javára.

Annak ellenére, hogy pénteken ő söprögetett, négy különpróbát követően úgy érkezett a nap közbeni szervizbe, hogy a harmadik helyet foglalta el, a versenyt vezető Tanaktól tizenkilenc, az ugyancsak hyundai-os Dani Sordótól pedig mindössze két másodperccel volt elmaradva. A Szardínia Rally a világbajnokság egyik legrosszabb versenye az elsőként rajtolók számára, Ogier teljesítménye azonban ellentmondott mindennek, a négy szakaszból hármon legjobb hármas időt autózott.

„Számomra jó ez, mert ha megszokott a rutin ugyanazokkal a szakaszokkal, ugyanazokkal a körökkel, mindennel, akkor az úttisztítást nagyon nehéz kompenzálni, főleg manapság, amikor mindenki nézi a videókat, olyan ez, mint a pályaversenyzés, nem tudod kompenzálni” – magyarázta a francia versenyző pénteken délben.

„Most új szakaszokra mész ki, ez egy élvezetes kör, amikor az első és második teljesítést ugyanazon körön belül, szerviz nélkül csináljuk meg, úgyhogy valamiféleképpen boldog vagyok, hogy így van, mert mindig lehet egy kis különbséget csinálni, amikor valaki jobban alkalmazkodik ehhez az új helyzethez.”

A rendhagyó formátum miatt a versenyzőknek kompromisszumos beállítást kellett választaniuk. Hagyományosan ugyanis az első körre lejjebb ültetett autóval mennek ki a párosok. A nap közbeni szervizben aztán növelnek a hasmagasságon, és további módosításokat is elvégeznek, hogy könnyebben boldoguljanak a nyomvályúsabb, kövesebb utakon.

A Szardínia Rally-n erre nem volt lehetőség, a párosoknak maguknak kellett változtatniuk az autójukon az első és a második áthaladás között, ami természetesen kevesebb opciót takart a szervizparkhoz képest.

Ogier rajt előtt azt nyilatkozta, lehet, hogy a söprögetés helyett jobban tenné, ha hazamenne a családjához. Nos, megérte maradni.

 

Andrew

 

2021. június 20.

 

Nagy győzelem, csapatutasítás nélkül

Jari-Matti Latvala sajnálja Thierry Neuville-t, ugyanakkor úgy érzi, nagy győzelmet arattak Sebastien Ogier-vel a rali világbajnokságba tizenkilenc év után visszatérő Safari Rally-n, Takamoto Kastutára pedig büszke a szakvezető.

A 2021-es Safari Rally befejező napjának reggelén, a második gyorsasági szakasz rajtjában a Toyota azon találta magát, hogy két autójával vezeti a versenyt, a következő különpróba céljában pedig a két Yaris WRC holtversenyben állt. Lesz-e csapatutasítás? – fordulhatott meg a nagyközönség fejében a kérdés.

Ami Ogier mellett szólt, hogy szezonbeli negyedik győzelmével alaposan elhúzhatott a pontversenyben a szezon félidejénél. Az ugyanakkor, hogy Katsuta állt volna fel a dobogó legfelső fokára, egy világraszóló siker lett volna, hiszen a Toyota számára a Safari győzelem csaknem ugyanolyan értékes, mint egy világbajnoki cím, ha pedig ezt egy japán pilótával érik el, az egy még nagyobb durranás.

A Toyota GAZOO Racing ralicsapatának vezetője, Jari-Matti Latvala viszont már vasárnap reggel, még akkor, amikor a vetélytárs Hyundai pilótája, Neuville állt az élen, felhívta Katsuta figyelmét egy fontos dologra.

„Elmondhatom, őszintén, hogy nem volt semmilyen csapatutasításunk. Igen, szép dolog lett volna, ha egy japán pilóta nyer nekünk, de nem tettünk semmilyen utasítást” – nyilatkozta Latvala. „Amit vasárnap reggel Takának mondtam, az ez volt: ’Figyelj rám most, Taka! Az utolsó napra mentek ki, és Sebastien hat lágy gumival rendelkezik. Te négy keménnyel és két lággyal rendelkezel, és a lágyaid nem annyira jók, mint Sebé.

Igen, mehetsz, és csatázhatsz vele. Ugyanakkor emlékeztetni szeretnének most, hogy a gumik alapján nincs esélyed Ogier ellen. Életed pozíciójában vagy most, a pályafutásod pedig, mikor megszerzed a dobogót, sokkal értékesebb, mintha lemész az útról, miközben megpróbálsz csatázni a győzelemért. Tervezzél! Megszerezheted a dobogót most, később pedig gyere a győzelemért.’

Nagyon büszke vagyok rá, hogy végigment, ez volt a terve. Nem csatázott Ogier-vel egész idő alatt, arra összpontosított, hogy célba vigye az autót és hogy ott legyen a dobogón. Fantasztikus volt.”

Latvala arról is beszélt, együtt érez a versenyt tizenkét szakaszon keresztül vezető, de az utolsó nap reggelén a jobb hátsó lengéscsillapító törése miatt kieső Neuville-lel. A szakvezető véleménye azonban az, hogy Ogier megközelítése jobb volt.

Latvala azt is bevallotta, hogy amikor mindhárom gyári színekben induló autójuk bajba került pénteken, Elfyn Evans és Kalle Rovanpera kiesett, Ogier Yaris WRC-jének bal hátsó lengéscsillapítójáról pedig leszakadt az olajtartály jelentős időveszteséget okozva, tartott attól, hogy elúszott az esélyük a Toyota nyolcadik kenyai sikerének megszerzésére.

„Tudtuk, hogy Taka ott van, de azt gondoltuk, hogy nehéz lesz a fő csapattal a dobogóra kerülni” – mesélte Latvala. „Ugyanakkor elmondtam a csapat néhány emberének: ’A sebességből, amivel Neuville megy, nem látom, hogy hogyan fogja meglátni a célvonalat ezzel a sebességgel – ez túl nagy. Túl gyors.’

Két defektje volt. A defektekkel, mondjuk úgy, szerencsés volt abban a helyzetben. Normál esetben továbbmész eggyel, ugyanakkor normál esetben nem mész tovább a másodikkal. Figyelned kell a figyelmeztetésre. Azt kell mondanom, nagyon sajnálom őt, hogy nem tudott nyerni. A sebessége jó volt, de ha jól értettem, egy kicsit túl sok volt a befejező napra.”

Latvala szerint Afrika azt tette Neuville-lel is, amiről híres és amit számos más autóval is tett. „Azt gondoltam, hogy csak pénteken délután kezdődik a dráma, de nagyon gyorsan jött már délelőtt” – mondta a Toyota ralicsapatának első embere. „Azt hiszem, a versenyzőket kezdte elragadni a sebesség, aztán pedig rajtavesztek.

Ez azonban az általános mód az új versenyeken, amikor nem ismered a pályákat és a terepet. Emlékszünk Törökországra 2018-ból? Az eredményre tőlem és Ott Tanaktól – nem volt meg a teljesítményünk, de kettős győzelmet arattunk.

Aztán 2019-ben és 2020-ban egyre kevesebb dráma történt Törökországban, mivel ismerték az emberek a helyet és tudták, mit várjanak.

A sebességet a terep alapján kell megválasztanod. Taka volt az a pilóta, aki felállította ezt a tervet. Tanaknak is ez volt a gondolkodása, ő azonban balszerencsés volt a szélvédővel, aztán ott volt Sebastien. Nézzük meg Sebet az összes durva szakaszon. Óvta az autót, és meg tudta szerezni a győzelmet. Ez egy nagyon különleges győzelem volt.”

A Toyota Björn Waldegarddal 1984-ben nyert először Kenyában, utolsó diadalukat pedig tíz évvel később aratták a Safari Rally-n. „Kétségtelenül egy szép eredmény ez Japán számára” – mondta Latvala. „Az utolsó győzelem 1994-ben jött a Toyotának. A befektetés, amit az 1980-as és ’90-es években tettek – ez volt a legfontosabb verseny a Toyota számára.

Beszélgettem Miki Biasionnal a múlt héten. Ő 1988-ban és 1989-ben nyerte a Safarit. Elmondta nekem, a Lancia költségvetése mai értéken ötmillió euróval volt egyenértékű, és ez csak a Safarira vonatkozott. A Toyota és a Lancia egy kicsit ugyanolyan volt ebben, műhelyük volt itt, és több hónapot dolgozott mindenki, hogy készen álljon minden erre a versenyre. A Toyota és a japánok imádják ezt a versenyt, ez pedig egy nagy győzelem.”

Andrew

 

2021. július 4.